薑棠到正廳時，便看見婢女們準備已經準備好了紅羊枝杖，滿滿一盆的水盆羊肉，還有宮中常見的升平炙。

    薑老夫人和杜蘭茹已經落座，見薑棠到後，薑老夫人抬手把人招到身邊坐著。

    “你姨母身子如何了？”

    薑老夫人拉著她的手，摸了下她的掌心，確認是溫熱，才放下心來。先前薑棠在蒲州落水落下的病根還沒好，如今又為了這事跑來跑去，她是著實擔心她的身子。

    “姨母已經清醒了，身子並無大礙，隻是聽到先生要去睢陽，多少有些激動，怒急攻心，這才暈過去。”

    薑棠往她的碗中舀了些羊肉，“隻是……”

    薑老夫人端起碗吃了一口，細嚼慢咽，又便問道：“隻是什？”

    “孫兒在清寧宮中聞到婆羯羅的味道，有些奇怪。”

    “大周人喜用香，婆羯羅香是皇家禦用，在殿下的宮中聞到，想來也沒什特別。”杜蘭茹片下一塊羊肉遞給薑棠，寬慰道。

    肥瘦適宜的羊腿烤的滋滋冒油，上麵撒上一層安息茴香，還有少許的鹽，讓人不斷分泌口中津液。

    薑棠接過，咬了一口，見是整整一隻羊，便問道：“先前還聽廚娘說，府中的糧食不足，為何今日又是紅羊枝杖，又是水盆羊肉的？”

    “阿棠這些日子在外麵跑動，不知道也是正常，”杜蘭茹見她嘴角沾上了油脂，拿出帕子給她擦了擦，“這連日大雪，天氣又冷，府養的羊都凍死了一兩個，這才讓後廚把凍死的羊殺了。”

    “連羊都凍死了？”薑棠忍不住驚呼。

    這天氣連羊都凍死了，那阿耶他們可還好？她忍不住擔憂，河東道雖然離長安不遠，但地處北邊，怕是也是不好受。

    見薑老夫人放下筷子，杜蘭茹小聲問道：“祖母怎了？可是不合胃口？”

    薑老夫人搖頭，對薑棠說道，“聽你們這一說，我倒是有些擔心這北邊的百姓，也不知道你父親能不能處理好，一想到北邊這些年不是蝗災就是雪災，再想到阿棠說的，邊疆的百姓已經易子而食，析骸而爨了。”

    薑棠朝杜蘭茹使了眼色，放下筷子，“祖母吃不下，我陪祖母回屋吧。”

    說著扶著老夫人進了後院。

    “祖母莫要擔心，父親肯定能處理好的，孫兒晚點給父親去個信兒，問一下北邊的情況。”

    “還有睢陽，還有雲中。”老夫人捉著她的手提醒道，“我想知道睢陽的情況，我怕文遠去到之後，無法安撫民眾，一旦聖人在朝堂說的話被有心人散布出去，文遠的處境會更加危險。”

    “至於雲中，先前你在那邊待過，多少也是有些感情，去問一下當地百姓的情況吧。”

    “孫兒曉得了，祖母心慈，還掛念著那邊的百姓。”

    薑棠扶她坐下，又從陳媼手中那過一個溫熱的手爐，遞給她，卻她拒絕了。

    “你且先暖著，我讓人再準備多一個。”

    “今兒怎了，我看你也是魂不守舍的，”薑老夫人抬手給她整理了一下發髻，“魂不守舍，簪子也歪了。這要是出去了，不是被人笑話了。”

    薑棠捂著手爐的手越發用力，咬著下唇，不知道怎開口，她生怕戳到老夫人的痛處。

    似乎是看出了薑棠的猶豫，薑老夫人拉過她的手放在膝上，“說吧，祖母一把年紀，有什沒見過，別有顧慮，說吧。”

    “祖母，薑鈺姑姑是什回事？”薑棠深吸一口氣，鼓足勇氣，問出了心中的話。

    在清寧宮時，她為姨母診了脈，姨母便讓她趕緊回府，路上小心，千萬小心不要遇見聖人。

    許是擔心宮中有眼線，姨母半說半藏，倒是讓她叫好奇。回府的路上，忽然想到了那日宮宴上聖人提起的薑鈺姑姑，薑棠腦海中浮現了驚人的想法，本來打算回府後安排逯安去送東西，然後再來請教祖母，沒想到被顧懷瑾拖了這久。讓她險些忘了這件事。

    知道方才用飯時說起姨母宮中的香料這才想起。

    “怎忽然提起你姑姑了？”

    “方才出工前，姨母讓我趕緊回府，不要停留，若是遠遠見到聖人，找地方藏起來，不要與聖人打照麵，還說她對不住薑家，”薑棠小心的看著她的神色，“孫兒回來的路上想到先前宮宴時的事情，越發好奇，所以想請教祖母。”

    “難為你姨母了，我原以為她已經被權勢迷了眼，沒想到還會為你這個多年不見的外甥考慮。”

    薑棠更加奇怪了，原來姨母在祖母心中印象竟然這不好？

    “成安三年，皇後懷了太子，當時聖人萬分高興，舉行了宮宴，邀請四品以上官員進宮赴宴，可以攜帶親屬，當時你祖父與我帶了阿鈺進宮，可是沒想到這次進宮，竟然害了她，”薑老夫人眼中氤氳，神色悲戚，“在宮宴上阿鈺弄髒了衣服，便去了清寧宮換衣裳，當時皇後在殿中招呼我們，聖人卻不知所蹤，阿鈺也遲遲未歸。”

    “我有些擔心，便讓皇後派人去尋，等到內侍傳回消息，我在清寧宮的側殿見到阿鈺，她身上沒有一處是好的，眼神空洞，聖人還在一旁整理衣裳。”

    薑老夫人說著眼淚就從眼角落下，滴在上好的錦緞上，“一開始聖人還說要迎阿鈺進宮當貴妃，但是阿鈺性烈，當下就撞向了床腳。”

    “阿棠你知道嗎，當時那個血，淌了阿鈺一臉，我本以為阿鈺就這樣沒了，沒想到她回到府中又醒過來了，但人已經瘋瘋癲癲，連我和你祖父都不認得。”

    “後來，皇後派人送了些東西安慰，迎進宮的事就不了了之。不進宮也好，阿鈺當時一聽到關於皇家的事情，人就激動得要去撞腦袋。這件事畢竟關乎皇家的臉麵，宮中掩飾得極好，我與你祖父商量，將阿鈺送去道觀靜養，前些年她生了重病，這才去了。”

    薑棠的手被她抓得生疼，咬著嘴唇一聲不吭，靜靜地聽著她說完。