黃昏，一輪紅日斜掛。

    墨寒生獨自行走在官道上，影子被夕陽餘暉拉得老長。

    他長發淩亂，衣衫襤褸，左肩上趴著一隻黃皮耗子，就像一個深山野人。

    而右肩上卻扛著一把白布纏繞的樸刀，刀尖挑著一張灰黑虎皮，又好像一名落魄刀客。

    “石山，我們還有多久才能到落日山？”墨寒生問道。

    “快了。”石山懶洋洋地翻了個身。

    “這已經是你第一百零一次說這句話了。”墨寒生伸出兩根手指夾住那截殘存的斷尾，將它倒提起來。

    “你小子給本真人放尊重點！”石山四隻短小的爪子在空中胡亂撲騰。

    墨寒生忍不住翻了個白眼。

    自從傳授了自己一套無名內功的口訣和刀中八法後，這位曾經的金丹真人就徹底當起了甩手掌櫃。

    成天除了吃便是睡，小日子過得甚是輕鬆愜意，隻有偶爾走到荒蕪人煙的地方時才會出來指路。

    可是經過它信誓旦旦的指點，墨寒生明顯能感覺到自己走了不少冤枉路，好幾次誤入險地，被馬蜂、猴群追得狼狽逃竄。

    這讓它在墨寒生心中的高人形象一落千丈。

    石山停止了掙紮，道：“別鬧了，有人來了。”

    “別想轉移話題。”墨寒生正想敲打它一下，左耳突然微微一顫，隨即往地上一臥，凝神傾聽起來。

    “是馬蹄和車輪的聲音，聲勢還不小。”

    墨寒生起身藏到一塊大石後方暗中觀察。

    聲響愈發清晰，一支車隊逐漸從遠處駛來。

    一對俊俏男女分別騎著黑白神駿並駕齊驅，一路上談笑風生，儼然十分相熟的樣子。

    在他們身後跟著六輛高大馬車，外圍則分布著十八名身材魁梧的護衛將車隊護在中間。

    看清楚來人，墨寒生和石山異口同聲：“是她？”

    那騎著白馬的女子正是寧府大小姐寧汐桃。

    她身旁的男子麵容俊秀，劍眉星目，腰間配一把三尺寶劍，看著頗為風流倜儻。

    “你認識那騎黑馬的小子？”石山扭頭，卻見墨寒生麵上神色有異，眼珠正直勾勾盯著二人。

    墨寒生目光微冷，握拳輕捶地麵，咬著牙一字一頓道：“陸，少，棠。”

    “嘿嘿，情敵見麵分外眼紅啊。”石山本就是活了幾百年的人精，瞬間便嗅出了墨寒生身上這突如其來的酸味。

    車隊繼續前行，一路上荒無人煙，直到月上梢頭，才終於在一間叫做“友來”的客棧前停下，沒有人注意到身後跟著一條黑色的尾巴。

    六輛馬車一齊停下。

    一張墨寒生頗為熟悉的麵孔快步小跑到第一輛馬車前跪伏於地。

    車中走出一人，身材矮小，玲瓏袖珍，踩著那人的脊背下了車。

    那跪伏於地的下人正是寧大，沒想到他也在車隊之中。

    更令墨寒生驚訝的是，傳說中的寧府大爺竟是一個身高三尺多的侏儒。

    第二輛馬車上則下來一名身穿藍袍，留著山羊胡子的中年男子。

    一行人舟車勞頓、風塵仆仆，很快便在客棧安頓下來，用過晚膳後早早便進入客房歇息了。

    夜深了，客棧中一片沉寂，隱隱閃爍的燈火中偶爾掠過幾道人影。

    寧大披了一件外衣走出房間，踩著急促的步子來到後院。

    他正要伸手推開茅房的門，身後卻襲來一道勁風。

    “砰”的一聲響，寧大悶哼一聲向後栽倒。