蘇給郝大方塞了老大一個紅包，郝大方也笑眯眯地接了，向她道了一聲謝。

    紅包也不白拿，郝大方又透露了一點消息：“這幾天雖然封了印，陛下卻沒閑著，白天也不在後宮，召了當值的丞相問事呢。聽那個意思，是與戶部有關的。”

    祝纓問道：“哦，那是什事？”

    “好像是兼並什的，祝大人……”他說話變得吞吞吐吐了起來。

    “怎了？”

    郝大方小心翼翼地上前，小聲詢問：“真個要不許人置辦家產了嗎？”

    祝纓看他的表情頓時將前因後果猜了個大差不離。皇帝近侍，口風通很嚴，郝大方與自己有交情並不是他會同自己講皇帝身邊事情的原因，真正的原因是“置辦家產”。

    郝大方是隨著皇帝發跡而發跡的，他又年輕，這幾年才寬裕一些。不像藍興藍德父子，發了幾十年的財，也不像才退下來的杜世恩，跟在一個親王身邊管了幾十年的事後來又管宮的事。

    郝大方正在對“置辦家產”最熱心的時候。

    祝纓才把拿到的比較準確的數據給了皇帝，皇帝一個年輕人，也在興頭上，必是要研究的。她給皇帝的那些籍簿皇帝也理不清，還得問一問懂的人，最後這個事也還是要過經政事堂。

    他們討論的，正是戳郝大方心窩子的內容。

    更難過的是，“抑兼並”這個事兒不是一時半會兒能理清爽，做一個全國的規劃，耗時很長。要做一個良好的規劃，皇帝就得反複地召不同的人詢。

    郝大方天天被這戳，臉上都長皺紋了。

    祝纓道：“國富民強，朝廷豈有希望人貧困的道理？你是從哪聽來的這些話？還是你會錯意了？”

    郝大方的擔憂仍未得到緩解，道：“大人莫要說這此虛話了，陛下與丞相們的意思，好像就是這樣。”

    祝纓道：“丞相們難道不過日子？他們想的必然是更加深遠的事情，你才是莫要瞎猜。”

    郝大方若有所思，祝纓心直搖頭。

    郝大方很快堆起了笑來，道：“大人說的是，我得回去複旨了。”

    祝纓將他送到門口，郝大方說：“大人請留步，明天咱們就在宮等著大人啦。”

    祝纓微笑道：“好。”

    轉回府內，府人的臉上都帶上了笑。怎能不為祝纓擔心呢？之前安靜，是因為祝纓鎮定。後來皇帝來了，才以為這事兒過去了，沒想到爵位被削了！府上下氣憤異常。

    現在好了，禁足令被取消了，還要去朝賀，這就是正式回歸朝堂了！

    祝銀道：“哎喲！得趕緊收拾明天的衣裳了！我再去找李大娘，再蒸一籠米糕在灶上，明天一早熱熱地帶著。”

    正旦朝賀時間很長，有經驗的都會在中間墊巴點兒。一般會準備一些沒有味道、但是扛餓的東西。

    李大娘正在灶下忙活，幾眼灶上都是大蒸籠，聽了祝銀的話，她與女兒都高興了起來：“這可真是大喜事呀！哎喲，那我這兒準備的這些個……”

    蘇走了過來：“阿翁又不能全在宮吃了，宮的宴也不是那好吃的，回來還要吃呢，你隻管準備。再說了，過年還要請客呢！”

    李大娘開始急了：“要請什人？要什樣的菜？”祝纓被禁足，她就卯了勁兒準備府人自己過年的吃食。祝府的風範，量大管飽，一般不用太精致。皇帝來吃的那一頓，就讓皇帝感慨“太簡樸了”。

    現在要請客，這些準備的就不夠好看了。

    李大娘慌得要命。

    “我手藝也還行的，可不先告訴我……這……我這就把高湯吊上！”

    …………

    大門轟地一聲被打開！

    祝府出來一群人，趁著除夕最後的半天，跑出去采購。

    祝纓則被蘇、路丹青等人拉到鏡前比劃，蘇老氣橫秋地說：“幸虧裁了新衣，過年不穿新衣，不像話！”

    雖然閉門思過，全府上下的衣服還是都裁了新的，尤其是祝纓的。之前的衣服上沾了血，洗過之後就顯得顏色不那新了。本來以為沒那早能回去，祝纓嫌麻煩沒想弄，在蘇等人的堅持之下才做了，現在終於派上用場了。

    蘇、路丹青、胡師姐乃至祝銀等人將祝纓團團圍住，將各種佩飾在她身遭比劃：“這樣好看！”“不不不，這個顏色與紫色不搭，換那一個。京城配色與咱們家不一樣。”“那個金刀小了，換大的那個。”“在長就帶不進宮了。”

    祝纓站了一會兒，看她們還是弄個沒完，隻好說：“你們慢慢商議。”

    說著，走到一邊，蘇在身後喊：“您走了，我們怎打扮您呀？”

    祝纓打開笏囊，抽出麵三片笏板來：“隨便都行，哎，這個髒了，有新的？”

    祝銀忙說：“有的！”

    笏囊髒了之後祝纓就沒再上朝，這東西就順手放在一邊，也沒管它，現在不好再帶出去了。祝銀去找新的笏囊，祝纓看盆有水，將染了血的竹板往一泡，洗刷起來。沒洗掉。

    祝銀取了新的笏囊來，見狀詢問道：“笏板咱們多得是，要不，我再找新的去？”

    “拿三片來吧，這兩個也沾上了。”

    胡師姐道：“我去拿！”

    祝纓就不管這個了，再去檢查牙笏。蘇趁她一個沒留神，把舊竹笏給偷偷揣到了自己的袖子。

    次日，哼哈二將伴著祝纓去宮。

    一路上，許多人認出了祝纓，有眼含隱怒避到一邊的，也有麵帶親近的，更有笑著招呼的，還有想湊上前來套近乎的，千姿百態。

    顧同、趙蘇也看到了祝纓，兩人跑了過來：“義父/老師！”趙振等人離得遠一些，聽到傳言，也在往這邊跑。

    顧同、趙蘇欣喜不已：“您果然來了！”

    林風將胸脯一挺：“是！陛下特意遣使者相召呢！”

    祝纓心道，我過年都給皇帝上表了，還給他獻了新年賀禮呢。

    嶽桓被幾個麵目斯文的人簇擁著也走了過來：“子璋！”

    互相一番相認，年長一點的是嶽桓的朋友一流，幾個年輕的嶽桓特意介紹：“這都是老楊的學生，去年才授官的。”

    幾個年輕人眼晴中帶著情感，向祝纓作揖。祝纓道：“不錯，楊先生既然看中了你們，你們可不要辜負了他，讓人說他識人不明。”

    幾人認真地答應了。

    嶽桓感慨道：“你就是這樣的脾氣、這樣的臉，才生了氣，說話就又這和軟了，這樣太不容易立威啊！”

    祝纓道：“事情過去就過去了，能治小兒夜啼也不算什威風。”

    嶽桓才抬起手，鄭弈、鄭紳等人也過來說話，鄭弈道：“這下可好了，新年大家又能在一處熱鬧了！都別與我搶，我必要為三郎單設一日酒。”

    嶽桓故作不經意地又將手收了回來，說：“莫與我搶！我先來的！”

    鄭弈道：“好好好，您先。”

    熱鬧在陳萌父子過來的時候稍稍冷卻了一點，丞相過來，別人都讓開了一片空地。陳萌也很高興：“太好了！我可不孤單了。”

    冼敬等人沒有過去，另有一些人圍在冼敬的周圍。一個中年文士臉的官員低聲說：“霍昱雖然討厭，蒙此大難，不免令人有兔死狐悲之感。”

    另一個年輕些的說：“或許，是陛下為了保全霍昱呢？祝如此狠戾，中丞留在京城恐遭其毒手。且中丞在地方上也長於實務，有政績，出去未必是壞事。”

    冼敬咳嗽一聲：“噤聲！開始了。”

    開始列隊了。

    眾人各歸各位，心中不無想法。祝纓被削爵，看起來吃了大虧，是被罰了，可是回來得好快！陛下這是什意思？

    祝纓不在乎這些目光，隨著眾人入宮，將這一天混完。鄭熹陳萌等人都與她從容談笑，好像之前的事沒有發生一樣。

    宮領了宴，完事兒各回各家。她之前被罰閉門思過，各家的酒都沒約她、她也沒約別人，隻準備自己人聚一聚的。除了鄭弈，又有陳萌等人當眾約了她吃飯，祝纓索性也請大家一同吃頓飯。

    但是當天還是按照原計劃，趙蘇等人趕到祝府來慶祝。

    顧同率先舉著酒杯跳了出來：“今天雙喜臨門，不但過年，老師又重還朝堂了！”

    大家一起起哄。

    祝纓這兒吃飯也不拘束，很快他們就熱火朝天地聊了起來。顧同說顧漁：“好小子！幹得漂亮，姓霍的為了邀名胡作非為，如今揭下他的偽裝，外麵同情他的人可不多。”

    項漁道：“還是趙郎君厲害，我還差得遠了。”

    祝纓看向趙蘇，趙蘇大方地道：“一些上不得台麵的手段，提醒國子監的學生當心有人報複。嶽尚書也是個明白人，將楊祭酒的學生們叫到自己府上，算是留了名字，方便庇佑。”

    他說得含蓄，祝纓聽得明白。才做官，舉薦人就離京了，是最心慌最害怕的，也是最恨害他們無依無靠的。