“又要來？”龐司馬顧不得在上峰麵前，驚聲發問。

    徐知府的聲音也有些萎頓，道：“對，依舊是陳二公子，敕封梧州刺史。”

    龐司馬道：“梧州……”

    徐知府心道，幸虧自從那一位到梧州之後我便敬而遠之，沒有冒犯，否則真不知道那一位會有什樣的手段。

    龐司馬想的卻是：上次陳二公子過來才送了他一份禮物，這一次要怎湊一份禮物才好？

    吉遠府比當年富庶多了，但徐、龐二人也不敢聚斂太過，因此二人手頭雖然富裕，卻也達不到豪富的水平。養家糊口、周濟親族、維持體麵之外，大手筆地短期內送兩次禮，手上也吃緊。

    司馬還在犯愁，徐知府已經說了：“快，好生準備。”

    他比龐司馬還要多一份想法：再籌備一份禮物送進山，賀一下那一位梧州刺史。有這一位鄰居，福禍難料，但好好供著應該能少一些麻煩。

    兩人分頭忙碌，吉遠府有祝纓留下的底子，官員雖然十年間調換了一些，差役們都還是熟手，很快將迎接的活計做好。待驛站將消息發來，徐知府與龐司馬率眾相迎，吃驚地發現這次的隊伍比上一次大了一些。

    龐司馬心道：壞了，事先安排的費用不夠了，得再添些。

    緊跟著徐知府陪笑上前。

    陳枚跳下馬來，將正在拱手的徐知府的胳膊托了一托：“府君禮重了。”

    徐知府笑道：“哪，哪……哎？！你怎憔悴了這多？是這一路太辛苦？”

    從北方到南方這老遠的距離，可別是路上病了累了，再死在吉遠府吧？他爹不得記恨我嗎？徐知府心肝一顫。

    陳枚的臉頰向內收了一些，膚色也變深了一點，笑道：“小時候聽老人們說，苦夏、苦夏，果然是有道理的。”

    徐知府道：“南方濕熱，你還是辛苦了，還是先請入城歇息，容我為你您知會梧州、尋向導。”

    陳枚也不拒絕，道：“好。”

    徐知府又要設宴，陳枚也婉拒了：“隻恐他們那來人急，怕明後天就要動身，我須得養精蓄銳，才好進山。”

    徐知府隻得一切從簡，隻有自己與龐司馬等數人陪同陳枚吃了個晚飯。他們一離開，陳枚便將帽子一摘，伸手扯衣服：“怎這熱？”

    仆人道：“這兒差不多是盡南邊兒，就是比北邊熱。進山就能涼快點兒了。”

    他一路也熱得夠嗆，陳枚此番南下比上次要慘得多。上一次還看看風景，氣候也還算宜人。這一次沿途的風景是看過的，路上還不時遇到雨水，不下雨的時候又越來越熱，所有人都瘦了一圈。途中又病倒了兩個隨從，隻能把他們暫留在驛站養病。萬幸的是這一路上還沒有死人。

    仆人道：“水來了。”

    陳枚才把自己泡到浴桶閉目養神，想到又要見祝纓，不由生出一種既期待又逃避的心情來。一路太累，他差點兒在浴桶睡著了，直到仆人來報——龐司馬前來拜訪。

    陳枚猛地睜開眼，從浴桶站起來，突然發現自己在洗澡，急忙扯過衣服胡亂套上。

    龐司馬是來送禮的，一麵肉疼，一麵還要堆笑，一抬頭看到陳枚正在擦頭發，發現自己來得不是時候。隻好慌亂地拍馬屁：“周公一沐三握發，大人真有周公風範。”

    奉承的話人人都愛聽，如果不是自己衣服都穿得亂七八糟的話，陳枚高低得跟他多聊兩句。

    兩人客套完，又數次推辭，龐司馬留下了禮物以及許多奉承陳枚、陳萌父子的話，戀戀不舍地離去。

    陳枚一把扯掉衣服，再次泡進了浴桶，徐知府又來了，陳枚又把之前那件濕漉漉的衣服給披上了。

    兩人一番寒暄，徐知府也是來送禮的，與陳枚一番謙讓，陳枚道：“無功不受祿。”

    徐知府道：“受祿必有功，下官正有一事相請。”

    “不知府君還能為什事煩惱呢？”

    徐知府道：“吉遠府與梧州相鄰，那一位您是知道的，我是惹不起的，她的手下這許多獠人，在她麵前歸化乖巧，對我，我是有些擔心的。所以也備了一份兒禮物，與那一位結個善緣，隻是與她素無往來，不知如何開口，還請您代為轉圜。”

    陳枚沒有馬上答應。

    徐知府馬上又添了一句：“我還得跟她做鄰居呢！這吉遠府、福祿縣，可是她發跡之所，我……寸步難行啊。您隻當是為了邊境安寧。”

    陳枚終於點頭了：“好吧。”

    徐知府大喜：“多謝！”

    次日，陳枚睡了個懶覺，到了中午也不想起床，嚇得仆人以為他也病了，陳枚爬起來，慢吞吞地吃著飯，說：“別在這兒一驚一乍的，收拾行李，明天咱們就要進山了。”

    仆人驚訝地道：“報信的人還沒回來，向導也還沒來，現在就斷言，是不是太早了些？您一路奔波，這都累成什樣了兒了，多歇兩天又能怎樣？”

    陳枚道：“說山涼快的也是你，說要在山下多休息的也是你，話都叫你說盡了。”

    仆人委屈地道：“我那不是心疼您嗎？”

    主仆二人鬥了一會兒嘴，仆人拗不過陳枚，去重新打點行裝了。進山換洗的衣服得帶，用慣的小物件得帶，朝廷的敕書、官服之類也得帶。陳枚牢記了“隔得遠，一次把話說完”的教訓，連同張仙姑、祝大的封贈也給請下來了。陳枚親自把這幾件要緊的東西也給檢查了一遍。

    此外還有幾封書信，一封是陳萌的，一封是王叔亮的，陳枚都自己貼身收好，隻等當麵交給了祝纓。

    又等一日，山出來一個路丹青接他。

    …………

    路丹青回到梧州之後裝束也變了，身上“獠人”的味道更重了。在京城，外袍的下擺得很長，如今隻到膝上三寸，鞋子也不一樣了，還打著綁腿。發式卻不是山中女子模樣，而是像祝纓那樣在頂心挽了個髻，插了一根簪子。

    她腰間佩刀不佩玉，膚色比在京城時紅潤了一些，見麵就笑道：“二郎，好久不見啦。”

    陳枚道：“也不算太久，我這不是來了？”

    路丹青道：“讓你跑這一趟，必是有好消息的。”

    陳枚道：“是。”

    路丹青高興了，道：“來吧，我為你引路。小妹回家幫她阿媽去了，趙家表兄有事脫不開身，隻有我了。”

    她帶了二十名精壯的土兵，陳枚看他們佩帶的都是正式的武器，身上的衣服也比較整潔，人人都有鞋穿。

    路丹青也看了看陳枚帶來的行李，確認要帶進山，又要去尋馱隊。

    走的還是一線天。越近一線天，天上飄來烏雲，路丹青道：“不好，咱們得緊著些了，山比外麵容易下雨。遇到了雨，山路就不好走了。”

    一行人緊趕慢緊，在一線天中段，雨點還是落了下來，路丹青不停催促。不用她催，陳枚也知道這地方危險。在他們到達那個簡陋的關口的時候，雨已經很大了，山上開始有零星的石頭滾落。

    出了關口，就見旁邊一處山坡上滑下顆大樹來！

    陳枚臉色有點白：“天地偉力……”

    路丹青道：“到了這兒就已經算安全的啦！山哪年不下雨？哪年沒這些？長年累月，哪能住人，哪不能住，都能看得見的。咱們縣城就很安全，各家大寨也不錯。你要見著沒有寨子的地方，再平坦，也別在下雨的時候多停留。”

    陳枚雖然披著油衣，周身仍然被潮氣繞著，涼。

    天黑透的時候，他才進了縣城，就著火把的光，依稀認出“祝縣”兩個字。

    本以為下雨居民都會回家，不想許多人仿佛才聚會完的樣子，匆匆往家趕，在城門口差點把他們擠到一邊。

    陳枚聽不大懂山上的方言，祝縣的居民，大部分會唱一點識字歌，日常時卻是交談說什話的都有。陳枚隻好問路丹青，路丹青道：“秋收。隻盼這場雨早點兒停，不然穀子曬不成，就要黴壞了。”

    路丹青帶陳枚去了祝府，這會兒祝府也還沒吃飯，趙蘇正在向祝纓匯報：“搶收得還算順利。田還餘了一點，隻要這場雨沒下太久，還能搶到一點兒。天如果及時放晴，收成不會減太多。”

    小江道：“下點兒雨也不壞，藝甘家也不容易在這個時候搗亂。”

    祝銀來說陳枚到了，祝纓道：“走，看看去。”

    …………

    祝纓親自到府門口迎了陳枚，陳枚有點受寵若驚，祝纓看他樣子有些狼狽，道：“先換了衣服，吃了飯再說吧。”

    敕封刺史是件不小的事，祝纓希望五縣的縣令也都出現。因秋收，蘇鳴鸞等人需要在家監督，不便提前太久過來等候陳枚。今天祝纓才派人去通知他們，現在下雨，今、明兩天估計是來不了的。

    陳枚打了個噴嚏，道：“聽叔父的。”

    一行人幹淨清爽地坐到堂上吃飯的時候，已經入夜，人人餓得前胸貼後背。

    陳枚先問祝纓：“陛下準了五縣所請，我已將旨意帶到，您看，什時候宣讀合適？”

    祝纓道：“你才來，歇息一下吧。這場雨一下，道路不也不安全，不急著回去。”

    陳枚的想法，是早點回去早好，但身體確實吃不消，回想來時路，也覺得等到天晴了，路上安全了更好些，便也同意了。

    花姐等人聽到皇帝已經準了，臉上已經帶了笑。今天因為天變了，小江等人也在府幫忙調度，留下來吃飯的特別的多，很小的聲音匯成了一股笑意，傳入了陳枚的耳中。

    陳枚心道：你們倒開心了，可惜朝廷一個個吹胡子瞪眼睛的。