冷雲伸頭探腦，鋪子也不逛了，對祝纓道：“回家看看去？”

    祝纓聽他這熟稔的口氣就知道他說“回家看看去”，並不是指“我自己逛，你家有事就回去吧”，而是“咱們去你家看看吧”。

    祝纓指了指掌櫃的手托的那個扁盒子，冷雲道：“我買，我買，我一定買。”

    李彥慶摸了摸鼻子，他心中知道冷雲這樣做是有點失禮的，但是他是來“刺探”消息的，也很好奇“山下”有什人進山來拜年，也就默許了冷雲的好奇心。

    其實，不但官員不能隨便離開自己的轄區，士紳、百姓更是不能。不同的是官員是因為有職司限製，而士紳、百姓則是沒有路引就不能離開。

    梧州與吉遠府相鄰，朝廷對祝纓也還有些防範之意，誰進山拜年，李彥慶也想看一看。

    祝纓對張仙姑道：“娘，今天你先自己瞧著？看中什記我賬上，明天咱們再一道過來。”

    張仙姑嗔道：“家來客了，還逛什？咱們一同回去唄。鋪子在這兒又不會跑，明天咱再來！”她倒不在乎逛街，她要的是“跟女兒一塊兒逛街”，沒有女兒，還逛什？回家曬太陽也不錯。

    一行人於是轉回祝府。

    一路上，冷雲與李彥慶看到沿途的商旅、農夫、學生模樣的小孩兒等等，不斷地與祝纓母女倆打招呼。張仙姑又不時對祝纓說：“這是住西坊的老章，跟我不是一個姓的，是立早章。”“她男人也姓祝，跟著你的姓兒，大前年搬來的，原來是藝甘家跑過來的。”

    祝纓也都含笑點頭，遇到小孩兒摸塊糖給人家，遇到大人重複一遍人家名字打量一下。

    一路走得並不快，冷雲有點心急，這些人說的話他都聽不懂，於是故意打斷張仙姑，問道：“老夫人，你這說的也不像是方言，學的獠人的話？”

    張仙姑道：“我也隻會一點兒，咱們平日都說官話哩。您瞧那邊兒，路口那兒，識字碑，都照那個學。”

    冷雲心說，你們說的哪是官話呀？你都快要被帶跑音了。

    李彥慶早看到識字碑了，又看祝纓母女與百姓一片和樂，心道：天下也沒幾個人能做到這樣，怪不得她離開吉遠府這許多年，仍然有人要奔來拜年。

    一行人回到祝府，冷雲吃了一驚：“怎這多人？”

    張仙姑倒是習以為常了，解釋道：“他們過年都會來，咱們這兒過年開大集市，山外也有人來賣貨。一起上路有照應，可不就有許多人。”

    許多年過去了，山山外的習慣也變了一些，以往祝纓在的時候，她會安排商隊。商隊進山收購山貨、販入山外質優價廉的貨品，這項交易每月一次，但是年前這一個月結束得很早。

    後來祝纓離開、索寧家伏誅，路上太平了，這樣一月一次的交易也就改變了。

    別業集市還是最大的集散之所，各縣也有了些小集市，規模、物品、具體時間都漸漸走樣。山山外在十餘年間逐漸形成了另一種習慣，他們排著歌訣，按著幹支望朔記日，有一張交易的日程表。

    但無論怎變，都是別業大集在一年的一頭一尾。

    吉遠府士紳，尤其是福祿縣的士紳們感念祝纓，每逢節日都要推舉個代表進山來看望祝纓父母。臨近新年的時候更是要集結一下，初一當天來不了，年前卻是要來拜見的。

    這樣的“拜早年”與交易結合下來，臘月交易的時間就往後挪，時日久了，大家也就都習慣了。張仙姑也就記成了“臘月他們來交易順便拜年”。

    “哦哦，是這樣。”冷雲說。

    他們一進府，馬上被人認出，一聲傳一傳，傳到堂上：“大人回來了！”

    一群人一呼拉地跑到了院子，七嘴八舌“大人”之聲此起彼伏。其中還夾雜了一個叫“阿弟”的女聲。

    趙蘇對母親道：“阿媽，姥是女人，叫阿弟不合適。”

    趙娘子不假思索地改了口：“阿妹！”

    依舊那的惹人注目。

    李彥慶看著院子的人，他們站得亂七八糟卻都穿得很正式，一多半穿著官服，青青綠綠的，在冬天顯得好不生機勃勃。其中也雜著一點紅衣，比如眼前這個衝上來叫“阿妹”的就被一個紅衣男人拉著，好叫她別衝得太猛。

    趙娘子的哥哥是正經八百跟祝纓結為兄“弟”的，如今“弟”變成了“娣”，賬還是那個賬。祝纓笑道：“我回來就遇著事兒，又不能離開梧州，不然該我先去看阿姐的。”

    趙娘子細細再打量祝纓，終於從母女倆牽著的手上看出來一點“女兒”的影子。她倒爽快，笑道：“見著就成了，誰看誰還不一樣？”

    祝纓這才抽出手來，對著眾鄉紳團團一抱拳道：“有勞諸位父老來看我。”

    士紳們一陣嘈雜：“應該的。”

    趙蘇上前道：“大人，父老們聽聞天使在此，久不回還，要在梧州過年，特地來拜年。”

    顧翁——如今被稱為顧翁的是顧同的父親了——上前道：“安撫使早年曾到咱們福祿縣，大人或許忘了，咱們卻是不能忘記的。”

    冷雲心頭一暖，有些感動：“你們還記得嗎？哎喲！我確實曾做過刺史，哈哈，哈哈，哈哈哈哈。”

    李彥慶當然知道他當過刺史，不然也不會派他過來了，但是李彥慶有一種疑惑：剛才也看到祝纓怎待治下百姓了，冷雲是萬萬不可能這做的。兩相對比，說本地士紳是為了給冷雲拜年而不是衝祝纓來的，狗都不信！

    冷雲信了。

    他很高興，不幸這些人他一個也不記得了，又詢問其他士紳的名字，與他們聊天。福祿縣的士紳官話好一些，冷雲終於找著能說話的人了！

    祝纓道：“進去聊吧。”

    到了堂上，滿屋的嘈雜寒暄。

    冷雲不記得當年的小鄉紳，卻知道：“哦！你是顧同的父親？”“噢？趙振的父親？”然後又認識了許多其他人的父親，聽他們說著他們的兒子。很快，他就記不住這許多人名了。