這些派往梧州的使者，李彥慶帶回來的消息最實用，但是他的話卻讓冼敬很不舒服。明知他說得有道理，冼敬還是說：“防人之心不可無，此人城府極深，三十年來身份上瞞過了所有人，二十年來經營梧州也是暗中施為。話不可說滿。”

    鄭熹如今看祝纓，再沒有先前“手植喬木”的欣慰了，但冼敬不痛快了，他就沒有那不痛快了，道：“話不可說滿，也不妨礙實話實說。總比危言聳聽、擅開邊釁強。且侍郎說得有理有據，安撫地方本就是個慢功夫，以常理推測，她確實幹不別的。縱有心，也是巧婦難為無米之炊。”

    陳萌對李彥慶道：“侍郎不妨將見聞詳細寫來。”

    李彥慶道：“我正有此意。”

    鄭熹道：“著緊些。”

    李彥慶應聲辭出，回去寫他的見聞錄。剩下三個丞相，個個有心事。

    政事堂在如何對待祝纓上是有默契的，陳萌更傾向於懷柔和善，鄭熹也不願意將祝纓定位為“叛逆”，即使是冼敬也得承認，以朝廷現在的情況，不宜釋放敵意。三人都確認，與她兵戎相見是不合時宜的。

    身為丞相，又不可能對這樣一股勢力不聞不問、不管不顧，三人各施手段，都想盡可能多地刺探到梧州的情況。

    將近一年的時間，他們召了不少南士詢問，也派人與梧州會館的人接觸過。得到的訊息都不能令人滿意，“南士”對梧州的了解也不深，許多人甚至一輩子都沒見過所謂獠人。顧同、趙振等人是福祿縣出身，但是兩人回話都是“深山閉塞，我們也不往山去。”話話外，一點訊息也不透。

    會館那倒是蘇晴天等人主持，這些人在祝纓剛離京的時候很是沉默了一段時間，主事的是蘇晴天，在京城很久、在祝纓身邊的時間極長，也套不出什話來。問她就說，她們奉公守法，可是主動歸附朝廷的，丞相這樣懷疑她們，可真是讓人寒心。

    因此，派人親自去梧州看一看就成了必要的選擇。也之所以，陳萌要派親兒子過去，別人也沒有很反對，鄭熹又接著送去了冷雲、邵俊，冼敬也把李彥慶派了過去。

    現在人回來了，情況還算樂觀。冼敬口上說得嚴厲，心倒鬆了一口氣。

    陳萌也算看出來，祝纓這是“施鯤休致——逃離苦海”，可以安心在梧州生活了，隻苦了他留下來要麵對這樣的朝廷。別的不說，就眼前這兩個貨，一旦梧州可能有的威脅解除，他們倆又會鬥起來。

    哪知冼敬卻要下一盤大棋，他說：“既然梧州無反心，她又有心教化蠻夷，不妨賜予書籍。”

    陳萌心道：你好歹毒！時日久了，受你教化，她怎辦？

    鄭熹心道：傻貨！你送書過去，用不用都在她。真以為她還是福祿縣令，想著法兒從國子監求書嗎？

    陳萌道：“一年沒到已經派了一撥使者，太隆重了。待秋賦入貢，讓他們回程的時候把書籍捎回去就是。”

    鄭熹故意說：“二郎還沒回來，他這一年著實辛苦。”

    陳萌道：“趁年輕，多見識見識，到了你我這個年紀，想動也動不了啦。”

    二人輕輕巧巧，把話題給轉開了。陳萌是信任李彥慶的，心一麵罵兒子還是欠曆練、沒能看到李彥慶看到的東西，一麵又為祝纓的“克製”感到安心，想來兒子回京之後，短期內不用再跑腿了。

    他嘴上與鄭熹閑扯，心已經在算陳枚的歸期了——四十天應該夠回來了，不知會帶來什樣的信呢？

    …………

    陳枚在山城住得不錯，這並不繁華，卻有一股生機，讓人看了精神舒爽。陳枚準備回京的時候，甚至產生了一點點不舍。

    邵俊又拉著一個通譯，去與人問話了。陳枚趁機再去見祝纓，詢問回信的事。

    祝纓已知他們在收拾行李了，算著他們也快離開了，正吩咐準備些土儀讓他們帶回去。

    祝青葉進來說：“大人，陳大人求見。那位邵大人沒有跟來。”

    祝纓道：“帶他過來吧。”

    陳枚與祝纓很熟了，進來之後少了拘謹，多了些恭敬：“叔父，我就要啟程回去了，特來辭行。”

    祝纓道：“再晚，天氣就熱了，道上就不好走了，我就不多留你了。回去以後要當心了，朝堂會變得越來越惡劣。”

    陳枚吃了一驚：“什？”

    “規矩壞了，”祝纓說，“以往朝堂不是沒有爭鬥，爭鬥的人總算還有些腦子，還空出點兒良心裝著百姓。如今，滿口仁義道德，百姓卻隻是個借口，是畜產，看什都是棋子。一旦起了這樣的心，就不會好好對待百姓，麻煩就要來了。不過，這對你們父子倒不算太麻煩，回去告訴你父親，當心皇帝。”

    陳枚心跳加速，上前一步，一揖到底：“還請您明示。”

    祝纓道：“咱們這位陛下，他的麻煩也還在後麵。他性子急，也不英明，是個半瓶子的酸醋，偏偏天下係在這半瓶醋上。他是天子，他在哪兒，哪兒就有大義。聰明人固然看不上他本人，但不能忽視‘天子’。自齊桓公起，有多少人借了天子的光成就了自己？

    你不理天子，自會有別人理他。冼、鄭二人，誰能得到天子的支持，誰就贏了。如今這位，他是還想著製衡之術，才有意留著雙方，連同你爹，政事堂幾個丞相不一心，他才能覺得安心。

    不要因為他不夠聰明就當他不存在，你見他時，一定要認真、誠懇。”

    陳枚飛快地記著，知道這些話是很難得的，隻恨不能掏出筆寫下來。

    “他的年紀也不算小了，皇子會陸續的出生、長大，你們馬上就要麵臨著立儲。中宮無子，長子比他爹還差，人心浮動。必有一番爭鬥，讓你爹小心。縱有千般的麻煩事，隻要大事上站對了地方，就能立於不敗了。不過，我不看好沈瑛。”

    陳枚請教道：“那，我接下來該怎辦呢？”

    祝纓打量了他一下，看得陳枚緊張得渾身發麻，才說：“相府公子，人又不傻，脾氣也不討厭，唉……到地方上走一走，沉下去，紮實些。有些事，你不自己經曆，是沒有感覺的。鄭七就是吃了浮在天上的虧。”

    “是。”陳枚又問，“不知叔父給我爹的回信？”