邵俊一路辛苦，到了客館不知為何總也不能入睡，他自覺並不緊張，卻輾轉反側直到下半夜才沉沉睡去。

    清晨雞啼，好好睡了一夜的陳枚爬了起來，洗漱完畢不見邵俊的身影，問了隨從。隨從答道：“邵郎君尚未起身。”

    “哎喲，這可不大好。”陳枚嘀咕一聲，他們是帶著差使來的，昨天到的時間不太好，因此正式的差使沒有辦，今天得早些到祝府，把正事辦了。

    他腳步輕快地走到邵俊窗下，故意用輕鬆地語氣說：“邵郎還在沉睡嗎？是山居安逸，令人沉醉？”

    可憐邵俊攏共睡了不到兩個時辰就被仆人推醒，低吼一聲就要罵人。仆人一頭的汗：“郎君！陳大人在外麵等著你呢？”

    邵俊黑著一張臉，含糊地問：“什事？”

    “天亮啦，等您去辦差使呢。”

    邵俊抬眼看向窗子，果然，天已經很亮了，邵俊用力揉了一把臉，裝作很有活力的樣子對窗外說：“就來！”

    冷水洗了臉，清醒了一點，邵俊強打精神與陳枚碰麵。陳枚看破不說破，隻說正事：“咱們先去刺史府，將差使辦完。我今天還想在城中轉轉，你呢？”

    邵俊道：“當然是先辦正事。咱們一路過來，須得修整好了再回去，我今天要回來安放一下行李。明天再逛。”

    “好。”

    陳枚暗喜：不用想辦法避開邵俊了，今天邵俊回客館，他就能從容見祝纓了。

    兩人到祝府的時候，祝纓剛開完晨會。她名為刺史，實際上刺史府的政令下去能夠令行禁止的隻有祝縣與甘縣兩處。其餘五縣有需要安排的地方，都需要另行規劃。因此她每日下令的內容就隻涵蓋兩縣，通常很快就能安排完。

    州、縣的官員都在堂上閑聊，等著陳、邵二人過來。

    二人一到，先與祝纓見禮，兩人名為天使，卻不敢往上座去坐下，隻在祝纓下手新放的兩張椅子上坐下。陳枚先說了來意，祝纓道：“稍等。青葉，把老夫人也請來，就說要宣旨了。”

    青葉也跟著姓祝，是在別業長大的。祝纓身邊的老人被抽調走了一部分，她是後來補進來的。聽了吩咐，忙小跑去請張仙姑，堂內眾人也慢慢站起來，正衣冠、設香案等。

    蔣寡婦、杜大姐扶出了張仙姑，陳枚與邵俊先向她問個好，然後才宣旨。給了一位前神棍死後哀榮。

    陳、邵二人要做的都是官樣文章，很快就結了。此時天還早，也不到午飯的時間。張仙姑道：“你們有正事兒，我就不添亂了。晌午來吃飯？”

    邵俊眼看要打哈欠了，陳枚笑道：“阿婆，都不是外人，這一早上一套下來，也辛苦您了。我且不馬上就走，您也且休息一下兒，明天咱們再消消停停地吃頓飯？”

    張仙姑多看了邵俊一眼，心道，你們兩個跑這遠的路，隻怕也累著了。順勢說道：“好。我這兒有放養的老母雞，在山上吃蟲子長大的，味道香。”

    “那我明天要多吃一點兒。今天就先告辭啦。”

    陳枚說走，就真的與邵俊告辭回客館。回到客館，邵俊是撐不住了，脫了外袍倒頭補眠。陳枚昨夜睡得不錯，換了身便服，他徑往刺史府而去。

    …………

    祝纓庶務不多，但卻有一件大事要考慮——孩子都長大了，他們接下來的人生要怎辦？

    她近來都在思考兩個問題：一、怎經營好梧州並且擴大這一片“基業”；二、這片“基業”以後何去何從、由誰繼承。

    突然之間就深切體會到了兩代先帝的苦處，她起身翻了塊黑綢，慢慢疊好，縛在雙目之上，默默地站在當地。久不如此，她邁出的第一步，竟有一點點不穩。

    胡師姐伸出雙手，虛護在她身遭。祝纓又站住了，憑著記憶，慢慢走到桌前，路上不小心踢到了門檻。

    坐下之後，她就不說話了，胡師姐也不說話，隻覺得這一幕似曾相識。

    才坐下不久，陳枚就來了，祝纓歎了口氣，伸手摘下了黑綢，道：“請進來吧。”

    陳枚快步走入，沒忘了先行個禮，然後說：“叔父，我爹讓我捎封信來。還有些話要對您講。”

    祝纓點點頭：“坐。”

    陳枚看祝纓，隻見她還是一副雲淡風輕的樣子，心底也是佩服的：這才是宰相氣度呢，與阿翁就很像了，我爹且還不及。

    一想到自己那倒黴的爹，陳枚也是同情的。他先不坐，而是說：“叔父，朝廷也不太平。”

    邊說邊將一封信放到祝纓手邊：“我爹見天兒的惹氣。對了，陛下的脾氣也變糟糕了。”

    祝纓問道：“有什話要捎來的？”

    陳枚道：“信也寫了一些，您先看。”

    祝纓打開信來一看，陳萌寫了一些京城的情況，寫了祝纓留下的一些比較能幹的南士、下屬，他也都安排了，讓祝纓不要太擔心。又寫了一些熟人的情況，譬如王叔亮，他與嶽桓漸成了好友，隻是二人一個按不住冼敬，另一個也動不了鄭熹。

    祝纓想起來王叔亮給自己的信，也是唏噓。王叔亮固然指責她破壞了朝廷的布局，但也承認梧州這樣的地方比較適合她，她能在梧州活得自在些，梧州在她的治下也能得到更好的發展。提醒她不要忘了根本，要善待百姓，不要成為邊患。

    現在看，她在梧州是自在了，王叔亮在京城反而不得自在。

    陳萌花了兩整頁寫皇帝，皇帝這個人，不能說他愚蠢，他就是個普通的、有點小聰明的年輕男人。他接手的國家就不是個好攤子，以他的能力無法“中興”。他偏偏有宏圖大誌。陳萌不得不批評一下祝纓，祝纓讓皇帝看到了一點“中興”的希望，然後走了。如果沒見曙光也就罷了，見過了，又給塞小黑屋。皇帝整個人都很暴躁。

    最後，陳萌寫道：陛下都已經這樣了，你就別再弄出什動靜來了。我們已經很努力瞞著他，不同他講梧州的事了。你就不要總是提醒他還有一個你了。提醒得多了，他真要做點什事惡心你，政事堂也不是時時都能看得住他的。陳萌與鄭熹還能合作，可架不住還有冼敬之流，他們很有可能為了打擊鄭熹、爭奪皇帝的好感而順從皇帝。

    譬如鹽的事兒。你能幹，先管好梧州吧，別讓鄰近的州告你的狀。百姓販私鹽就販了，你可別公開的低價傾銷。

    祝纓看完信，問陳枚：“你爹說什了？”

    陳枚道：“我爹說，您才到回梧州，萬莫再生事了。冼、鄭黨爭，冼勢力上落下風，口頭、筆杆子卻是更厲害一些的。您是鄭相公引入朝廷的，要罵鄭相公，必先提您一提。您……梧州畢竟貧瘠偏僻，設若……以吉遠府為前線，不與您交戰，隻是圍困，您恐怕也……”

    陳枚慢慢地數道：“梧州有糧、有鹽、有兵、有物產，有、但是不多，自給自足夠了，再多也是無的。否則就不能被稱為蠻荒、煙瘴之地，便是您，也消耗不起的。您這兒又缺鐵、少錢，文教也是才開化。

    我爹說，隻因梧州鄰近的兩州一府互不統屬沒有一個統籌的，單個兒誰也困不住您。可真將他們逼急了，兩州一府合力將您圍住，您也麻煩。”

    祝纓點了點頭，道：“哦，朝廷還是這缺德，看來我不用擔心胡人和西番了。”

    陳枚苦笑道：“您別取笑。阿爹說，您比政事堂高明，政事堂能圍困，您必會設法破局。隻恐這破局的法子不會太和氣，到時候不免兩敗俱傷。請您高抬貴手。還是彼此和諧、相安無事的好。”

    祝纓問道：“百姓就活該吃淡的？”