江珍、江寶一人一個小包袱背在身上，“大件”的行李如衣服鞋子之類都放到大車上了，身上帶著筆墨之類，拄著手杖，顯得很適應的樣子。花姐的關係，整個梧州的學校多少都會學些醫術，也會被花姐帶到鄉間小寨行醫。

    她們倆也曾出過遠門兒，年紀雖然不大，見識也還有些。一路上說說笑笑，周圍是十幾個年紀相仿的少男少女，要是同學，要是祝纓的隨從，都算熟人。縱使不熟，一路走過來也差不多熟了。

    祝纓有時候也會下馬與她們走一段，看看她們的情況，她們有時走累了也會輪流騎上馬、騾之類歇一歇。

    行軍終歸不比行醫，速度還是更快一些，到得晚間紮營，少男少女們的腳底多多少少起了些水泡。大家坐在火塘邊，就著火光挑腳上的水泡。江珍道：“哎喲，火不夠亮。”

    江寶拿根硬柴在火塘攪了攪，挑亮了點火光：“這樣就好啦。”

    江珍抬頭看到隊伍幾個男孩子還沒動，好奇地道：“你們腳沒事兒？”

    個兒最高的那個男孩子道：“我剛才去看了，他們那兒熱水還沒燒好。縱燒好了，也該先盡著姥她們更辛苦的人使，我再等等，取了熱水來再挑。你們腳上泡挑破了，不好走路，擔不得水。”

    江珍有些懊悔：“該先準備好水再弄的。咱們輪流來，今天你們擔水，明天我們擔。”

    男孩兒一咧嘴：“行。”

    祝青葉手抱著藥，站在外麵聽他們說話，微微一笑，推門走了進去：“都挺在行，來，給你們些藥。”

    男孩兒過去接了，向她道一聲：“謝謝阿姐。”

    祝青葉道：“你們收拾好了，早些休息吧，明天還要趕路的。”

    男孩兒問道：“阿姐你們呢？”

    祝青葉道：“我們早習慣啦，這點路，不礙事。”

    說得年輕人又是羨慕，又有些不好意思，祝青葉一笑而去，跑去給祝纓匯報了。祝纓道：“倒是不錯。慢慢來，以後有她們吃苦的時候。”

    祝青葉問道：“姥，真要讓她們更往西嗎？”

    祝纓道：“對。”

    祝青葉道：“可是，她們頂多會點兒西卡話，吉瑪話並不知道太多，怎做事呢？”

    種種原因，祝縣講“梧州官話”的人比較多，除此之外日常也會用奇霞話交流。花帕話是因為與藝甘家相近，而路果、喜金兩家也在梧州，大家能說上兩句。西卡話說得就少，吉瑪更遠，語言更不通。

    西進，又把頭人給殺了，如果不想再培養出另一批“頭人”，而是要直接管理的話，手必須有“外語”人才。江珍江寶等小孩子，眼下並不很合用。

    祝纓瞥了她一眼，祝青葉心中微驚，還是說了：“我擔心她們嘛！老師，也是擔心的。”她這十幾年都是在花姐麵前長大的，看江珍江寶也是妹妹一般，且有二江私下請托，便多問幾句。

    祝纓道：“當然有她們能做的事啦。”

    祝青葉聽了個不確切的答應，更加掛心了，半夜起來往江珍等人的通鋪一看，一群女孩子睡得香甜，無憂無慮的。心道：也不知道你們接下來能幹什喲。

    一行人到了甘縣的縣衙，祝煉與蔣婉等人都在。

    祝青葉好奇地看著蔣婉——大家已經默認了，她會是新設縣的縣令，怎還在甘縣呢？祝煉倒不奇怪，他雖是新州的刺史，但甘縣是西進的一個支點，祝纓沒回來，他還得在這兒統籌支應。

    祝煉與蔣婉已經上前向祝纓匯報了：“祝青君一路就地召募了兩千人，都是壯丁。此外路丹青等人一路也收束一千、數百不等的土兵。特來請示，如何安排？”

    江珍江寶等人一來就聽到了這個好消息，眼中都帶著興奮，有人已經往腰間摸文具袋子了！他們來的時候就大概知道自己的職責，事實上，隻要是能寫會算的人被征召，會幹什也都是有數的。

    來新人了，他們就能開始幹些文書、跑腿傳令的工作了！有活可幹，少男少女們都挺起了胸脯。

    但是祝纓的表情卻有點凝重：“一共有多少人？”

    祝煉道：“眼下已有四千餘，他們的補給恐怕要重新籌劃了。”

    蔣婉忙補充：“不是我們非要征的。頭人一殺，人祭一廢，還沒開始分地，就有人自發要做向導。兵士損失也確實有一些，補給偶有跟不上，也要些民伕運送補充。來的人越來越多……”

    後續又有書吏等跟上了整頓各寨秩序，等再看分地、發口糧，“征發”之後也有吃的，也不挨打，願意“從征”的人就越來越多了。他們中也有舊賬要結、也有新仇要報的，也有是想謀條活路的，也有覺得祝青君等人救了他們要報恩的。

    蔣婉道：“人越來越多，本無戶籍、田籍，下官手上的可用之人太少，這些事情積壓在手上，倒要將旁的事情都耽擱了。便趁護送傷兵回來修養的機會，想麵見大人稟報，也好領訓，知道回去要怎做。”

    祝纓先指著江珍等人對祝青葉道：“把她們也安置了。”

    江珍往前跨了小半步：“姥”

    “去。”

    祝青葉兩隻手嗖嗖地薅完一個再薅另一個，將一群少男少女薅去安排住處了。

    祝纓對蔣婉道：“詳細說說，這些新兵都各在何處，用了多少，怎用的……”

    蔣婉道：“祝校尉說，他們還算不得兵，頂多算‘新兵’，還要訓，便隻選了五百青壯權作雜役，餘下的又不肯散去。校尉說，接下來也需要兵員補充，但這填進來也不合用，還得訓練……”

    蔣婉將情況介紹個差不多，江珍等人又跟著祝青葉回來了——她們心急，行李往屋子一扔，也不安放，就跑了過來。

    恰聽到這一句，江珍小聲地問祝青葉：“為什這安排呢？”

    祝纓看了她一眼，江珍往後縮了縮。

    祝纓道：“在家時不也見過了？咱們練了多久的兵，才讓他們上陣的？”

    她開始解說了，江珍等人心中高興，她常聽母親說，祝纓是個極好的人，別人藏著掖著的本領，祝纓都會慷慨地教授。可是她之前與祝纓接觸也不多，祝纓也不常去學校，教課也不多。

    現在祝纓開始教了，她忙開始記。

    並不是有個身高、年齡和性別，發把刀就算是“兵”了的。得訓，至少得有個紀律，知道聽話，知道進退等等。不是有點人口就算了的，那樣的頂多能拿來打點順風仗，一遇到阻礙就容易潰散。不訓是不行的。

    所以，山中頭人，無論哪一族，輕率拉出一隊人馬與朝廷官軍對著幹都是完蛋的命。當年“獠人”與朝廷官員那一場也是如此，朝廷固然消耗極大，但“獠人”遭遇的慘烈程度，也讓山雀嶽父記恨、忌憚到死。

    且眼下就多出來四千人了，祝纓當初計算兵力，一縣也就出個五千左右，滿打滿算她隻預備了一萬人的補給。現在驟然多出來將近一半，並且可以預見，將來這樣的人會越來越多。這些人的補給是一個大問題。

    雖然這些人在自己的家也要吃飯，但是在家吃飯，和跑到離家幾百外吃飯，是不一樣的。這又涉及到運輸、損耗等等問題。

    祝青葉不把所有的青壯都滾雪球一樣的帶走衝鋒陷陣，是對的。祝青君、路丹青等人現在也是沒時間停下來訓練新兵的。

    接著，祝纓又給她們擴展了一下知識：“所以從來流寇作戰無論初時聲勢有多浩大，隻要沒有一個地方做根基補充，不出數載，最有經驗的老兵越打越少、多勇猛的軍隊都會被消耗殆盡。”

    祝纓在上麵說，江珍等人在下麵記。

    祝纓將現狀解釋清楚，處理的方法也就有了：“調林風過來，練兵。祝煉、蔣婉，你們回去西邊，繼續接應青君。”

    祝煉問道：“那您這兒呢？”他毫不客氣地說，“我們把才練出來的人手都帶走了，您這兒就剩這些新手了，恐怕是不成的。”

    祝纓道：“我調巫仁來。”

    府就是趙蘇、項樂等人了，應付江政方麵的壓力，也能勉強支持。

    眾人領命。

    ……——