祝纓的目光在小女孩的身上掃了一下，便投向門口——祝文緊跟在叔姪倆後麵也走了進來。

    一進室內，祝文先跪地：“姥，我沒能把人帶回來。”

    小姑娘開始抽泣。

    祝纓問林風：“你娘子呢？”

    “她，在家！”

    祝纓對胡師姐道：“找個人，去他家知會他娘子一聲，把孩子先領回家住著。家缺什，隻管到我這來取。”

    林風忙說：“我家什都有！”

    “那行，去吧。”

    小姑娘緊緊攥著林風的手，林風有些無措，僵硬地說：“嬸嬸你認識的，你先到我家去，我說完事就回去。”

    小姑娘又直勾勾地看著祝纓，祝纓對她點點頭：“你有什話、什事，要對我說嗎？”

    小姑娘受到了驚嚇，有點懵懵的，林風催促了兩句，她也隻是搖頭。

    祝纓慢慢走過去，小姑娘往林風身邊靠了靠，祝纓便不再走近，慢慢說：“咱們見過的。”

    林風也說：“你有話就對姥講。”

    小姑娘點了點頭，開口說了一句：“阿爸死了，阿弟也死了。”

    祝纓抬眼看了一眼林風，林風神色凝重：“是。”他看了一眼女孩兒，沒有再細說。祝纓摸摸女孩兒的頭，直起身來問他：“屍身在哪？喪禮沒辦嗎？這孩子的母親知會了嗎？”

    林風搖頭：“事情緊急，我隻抱了她出來。”

    山城不大，林風住得也近，幾人說不幾句話，林風的妻子就帶著一個侍女到了府。見麵先把林風打量一番，見他無事，才放下心來問侄女兒。她不知前由，問了一句：“就你一個？”

    可把小姑娘給問哭了，林風壓低聲音給妻子略說了一句，林娘子吃驚道：“這巧？”

    林風道：“莫亂講，先把孩子帶回家洗洗臉，找身衣裳換上。”

    林娘子總覺得哪不對，但丈夫說話了，麵子還是要給的，拉著小姑娘先回家。出了刺史府，對小姑娘說：“你就跟我們先住著……哎喲！這個死鬼今天怎這般安靜了？”

    林風，親爹死的時候都攔不住他跟兄弟吵架，林娘子最不滿意就是他不著四六，今天竟然穩重了許多。林娘子心生不妙，拉著侄女兒飛快地回家，仔仔細細地給她收拾裝束。

    府內，祝纓問祝文：“出什事了？”

    祝文不敢起身，一五一十地說：“我們下山，與江使君的人交接，好好地回到了寨子。本是一切順利，除開二郎臉上不豫，並無不妥。回到寨中，大郎還嗔他，做丈夫、做父親的，拋下妻兒不管，真不是頭人家能幹出來的事兒……”

    當大哥的這訓弟弟是沒有問題的，當時大家隻以為這是個借題發揮，給弟弟一個難堪，但題目太對了，也隻勸一句“人已經回來了，先安頓下來再說”。

    回家還能怎安頓呢？一切都是現成的，兄弟們夜還在火塘邊上喝了酒。祝文隻小飲了兩杯，便假裝醉酒沒有接著喝，偷偷打量著這些兄弟。

    做大哥的很有些長兄的派頭，又是說老二不該把家的事拿出去鬧，鬧就鬧了，怎不到刺史府說理，反而去山外找外人？還說，以後都別這樣了，至於輪流任職，明天再仔細商量。

    但是弟弟犯了錯，也需要接受懲罰。要禁足。弟弟要拿出些財物來，犒勞這些日子忙碌的大家。

    又說，他給弟弟準備禮物，讓弟弟近期就去把妻子給接回來，孩子不能沒有親娘。跑路這事兒，是弟弟先犯了錯，不能怪人家。

    至此，一切都合情合理，林風也傻地喝了不少的酒。

    大家都醉了，然後被架去休息。祝文不是自家人，住得遠一點，林風住在大哥的大宅。林風的二哥分家搬離大屋不與兄弟同住，也不與祝文住在一處。

    祝文睡到半夜，突然聽到有人喊救火，整個寨子都動了起來。祝文在寨子畢竟陌生，打聽了一會兒才知道是今天剛接回來的林風二哥家著了火！祝文當時就知道不妙！他馬上就去找林風！

    林風續道：“我趕到二哥家的時候，火已經很大了，好像根本撲不滅……”

    女孩兒跟爹的房間隔得遠，林風趕到的時候才來得及搶回侄女一條命，至於哥哥和兩個侄子都葬身火海了。

    祝纓對祝文道：“起來吧，這事兒不怨你。你們傷著沒有？”

    祝文爬起來，搖了搖頭，老老實實站在了一邊。

    祝纓問林風：“你怎想的？”

    林風低下了頭：“這孩子，我養。”

    “家呢？”

    林風露出一絲苦笑：“娘子雖然厲害些，也不會為難一個孤女的，她會養大這個孩子的。”

    祝纓看著他，沒說話，林風抬起頭來，道：“這就是我的家。”

    “行。”祝纓說，“你還要回去一趟，你二哥總要收葬的，我讓小江派兩個徒弟跟你一塊兒去。”

    林風搖了搖頭：“驗屍？大哥不會答應的，現在二哥已經燒成灰埋了。驗出來什，也是二哥先犯的錯，再追究，寨子就永遠不得安寧了。阿爸才死，阿媽……”

    祝纓道：“你長大了。”

    林風扯出一個比哭還難看的笑來，心難過極了。他問道：“姥，咱們什時候再開拔西征？”

    祝纓道：“你現在心情不好，先不要問其他的事。把家事處理好，我讓趙蘇幫你與你大哥交涉。”

    “不用的。我理會得。”

    “行。去吧。”

    林風僵硬地行了一個禮，騰騰地走開了，祝文再次請罪。

    祝纓道：“多少年沒有這種事兒了，都忘了當年……沒料到，也不怪你，你去，把晴天叫來。”

    “是。”

    …………

    祝晴天回來有三個月了，前幾天領得一枚銅印，卻又不是文職，是在軍中掛了個“校尉”之職。手下又沒有正式的士兵，是一個位置很奇怪的人。

    祝纓對她卻另的安排：“你在京城的老本行，回來還能撿起來？”

    祝晴天忙說：“隻要您吩咐！”

    她在京城管的事兒，在山城未經祝纓允許是不方便做的——滿大街蹓躂著刺探消息？在京城是打探別人，問題不大，在山城就等於是摸祝纓的底，問題很大。

    祝纓道：“除了城，整個梧州你都要上上心，尤其是各家頭人。”

    “是！”

    “江政不再封山，但貿易還是少了許多，”祝纓說著，又拿出一枚銅印與一份教令給她，“你到項安那報到，貿易上的事，你兼個副職。山外的消息，你也領起來，明白嗎？”