祝纓在城轉了一圈，祝新樂在她的馬前引導，指著這是何處、那是何處。祝纓舉目望去，滿目瘡痍。

    祝新樂道：“那邊還有一點房子沒燒壞。”

    祝纓對這座城是有記憶的，抬眼一看，與記憶中的樣子一對比，便知損失慘重。

    上次進這座城的時候，它可稱得上繁榮，它比祝縣的山城要大不少，人口也更多。這座城內並非全是土木結構，它壘石為牆，半人高的石牆上麵再或以牆磚、或以木料往上延伸，最後蓋上屋瓦。有一些簡陋的屋子幹脆就是木板房。一把火下去，燒得很放肆。如果給西番人再多一點時間，祝纓甚至懷疑他們能把整座城都給點了。

    祝纓沒有住在城內，城內也幾乎沒有適合她住的地方。普生頭人的大屋本該是最合適的，但是被一把火燒了，連累得周圍一片房屋都被燒掉了，與大屋離得比較近的糧倉也燒掉了兩座。最繁華的地方統統付之一炬，廢墟中偶爾還露出點死因不同的屍體。

    如今還留在城的人所剩不多了，大部分人都跑到了城外，都在祝纓左右兩座營住著，將兩座副營填得滿滿當當，祝纓不得不各派了上千人去看守這兩座營寨。

    祝纓最後檢查了一下城中的糧倉，估算了存糧的數量，略略緩了一口氣——至少夠難民吃一陣子。肯定吃不了多好，但能餓不死。她的軍糧是另算的，戰局差不多定了，可以開始遣散一些土兵回家了。消耗也會變少，前陣子還把普生家的莊稼給搶收了，糧食勉強能夠支持到明春麥收。

    祝纓對祝新樂道：“帶著你的人，分成四隊，逐一清理這片地方。清理出來可用的石材木料都放好，人呢，願意暫時住在這的也先不要驅趕，登記下來——我派兩個書吏來幫你。把糧倉看好，沒有對牌令符不許支付。”

    “是！姥放心，我們有的是力氣，弟兄們也會有建房子的，半個月！半個月我們一定給您建好一座大屋……”

    祝纓道：“不要建什屋子，你隻管清理出地方來——我派工匠過來幫你，順便把城門、城牆修補一下，其他的都不要做。”

    “誒？”

    祝纓道：“你們語言雖然相通，但你是藝甘家過來的，又是逃出城去，引了我過來。無論頭人或是奴隸，有人對你冷臉也不意外，自己注意安全。”

    “是！”

    祝纓道：“開始幹吧。”說完，帶著金羽等人返回了大營。

    大營一片歡騰，土兵們念叨著多久沒有見到家人了，有小兵扳著指頭數著：“我家能多分二十畝地！”他立了戰功，會多分得一些土地，這對普通人來說是一個不小的數目，正在想要不要置換到西邊來。東邊的地已經不多了，再分，位置會不太好。

    也有盤算著“現在回去，趕不上種麥了，不過能好好過個年，明春可以幫收麥子”的。

    傷兵也有說有笑，受傷是能夠得到醫治的，家也能得到撫恤：“反正，我活著，又有錢拿。”

    也有壓抑的地方，營盤的一角，一具一具的屍體被抬過來，棺材來不及打製，就扯一截土布蓋著。布也漸漸不夠用了，就臨時征了左營中的奴隸與軍中有手藝的，用稻草編了些粗糙的草席，將人一裹。寫上名字、籍貫，一車一車地往回運，拖回家鄉安葬。

    左營也有人嗚咽，戰爭總是殘酷的，奴隸更容易死亡。祝纓聽到了哭聲，不敢怠慢，天擦黑的時候步入左營，耐心詢問，得知東營中不少人的親人也死掉了。又指派了巫雙與江珍：“你們兩個，一個在這繼續造冊，一個去見新樂，將城中清理出來的屍身帶到城外，讓他們認屍，相幫安葬。天氣雖然開始變冷，屍休不埋易生疫病。要抓緊。”

    “是！”

    “認完屍，掩埋好就來報給我！他們的籍簿也要快些做好。”

    “是！就快好了。”

    祝纓又對蘇晟道：“你去看好右營，不老實的隻管抓起來。他們往日的所作所為，小妹已經探得一些了，你要接著摸清楚。”

    “是！”

    右營原是蘇在監視，她被派去繼續征伐，這缺就交給了蘇晟。金羽在一旁看得眼熱：“姥，我呢？”

    “你過來。”

    “哎！”

    金羽高高興興地跟著祝纓回了大帳，大帳十分的安靜，祝纓拿出一封信來在桌麵上往前一推：“你父親，走了。”

    “誒？他能去哪兒啊？下山？不會吧？不會惹禍……”金羽麵色大變！

    祝纓點了點頭：“他升天了。”

    金羽接過信封，拆開來，果見上麵寫著喜金的死訊，他的目光最後落在了結尾的日期上。祝纓不緊不慢地又拿出一紙教令，再取出一隻巴掌大的木匣，打開了，麵是一枚圓印：“先前不告訴你，是你功績不夠晉升，如今升你兩級，你比你大哥的品級要高。回去之後，可以鎮一鎮家中兄弟，讓他們分家的時候縱有爭吵，不至於太沒有顧忌。”

    金羽遲疑了一下，才聯想到了林風。哪怕自家兄弟吵架，他也不覺得會有林家兄弟那的過份，剛才壓根沒往這方麵想，隻對訃聞到自己手中晚了有些疑問。

    祝纓又拿出一紙教令來：“我眼下抽不開身，讓林風與你同歸，代我吊唁。也是去傳令。你父親過世，該著你大哥繼位。”

    金羽低下頭道：“隻怕已經入葬了。”

    祝纓道：“算算日子，剛剛好，你能趕得上入葬。回去之後就不急著回來啦，一定要把家的事處置好了，不要留尾巴。一家子，和和氣氣的才好。”

    “是。”

    金羽去打點行裝，祝纓又將林風一番囑咐，讓他帶五千兵先回去：“勞師遠征，還是有些吃力，你帶他們先回去，年前，賞功罰過必有結果。”

    “是，我會安撫解釋清楚的。太夫人和姑姑，要捎什信回去嗎？有什話要帶？”

    祝纓笑笑：“告訴她們，以後都是安生日子了。告訴阿煉、趙蘇，今年梧州不向朝廷貢糧、布。”

    梧州自己都吃緊，最大的一座城的戰利品還燒得隻剩一點糧食，不給朝廷進貢，林風能夠理解。“可是，要如何向朝廷交代呢？您該著能做到節度使了，還得朝廷冊封呢？”

    祝纓笑眯眯地道：“那不正好？我開疆拓土沒花朝廷一文錢，沒費他一兵一卒，這些錢帛就當軍費了。這幾州之地，又經戰火，照例，朝廷不得免個三、五年的租賦？不給了！”

    林風居然覺得鬆了一口氣，這樣也確實挺好。

    祝纓又推出兩封信、幾道手令，都讓他帶去，沿途把差使也給辦了。也不管林風這一路是領兵返鄉還帶著一個奔喪的金羽，往他身上安了許多任務——她自己肩上的擔子隻有更重！

    ……

    祝纓立在地圖前，重新審視這一片土地，原計劃是以普生老城的基礎上，經過擴建和修葺打造她的幕府駐地。現在老城燒成了那個鬼樣子，修擴起來比新建一座新城也省不了太多的事。

    且老城是積年累月逐漸形成的，不太規則，規劃也很粗糙。與其如此，不如新建一城，還可以另擇新址——略往東挪一挪，從頭規劃一個大而舒適的新城。

    隨手記了一些數字，粗略地估算了一下所需的物料、人工等，又將手頭的糧食粗粗做了一個估算。

    到得晚間，祝新樂、江珍等人都到祝纓大帳來吃飯。人人既忙碌，又高興。路丹青有些擔心：“也不知道青君姐姐和小妹她們怎樣了。”

    青葉道：“沒有急報，探馬也沒有偵得西番兵馬異動的消息。看來是沒事了。”

    聽了這個話，大家都略略放心，眼下他們最大的擔憂就是西番插手。還好，西番人一沾即走，實則省了不少事。眼下隻要把舊城修好，挪進去，就不再怕西番人會突襲過來了。梧州打了三年的仗，打不起另一場仗了。

    祝新樂趁機說了清理城中的事情，又問：“能不能給我派些幫手？也好幹得快些。”

    祝纓道：“可以，給你一千人，從左營挑。幹完了，你再從左營挑人，到我劃定的地方去，打地基。”

    “誒？”所有人都驚訝地看著祝纓。

    江寶問道：“姥，要做什呀？”

    “營建新城。”

    巫雙也忍不住了：“那，不是有現成的嗎？又快要到冬天了，先修個屋子，您挪到城才好。為什要建新城？”

    江珍也附和：“對呀對呀！”