林風慌神的片刻，身後的騎兵已經衝出老遠，己方隊形更亂，土兵本能地抵抗，林風忙下令：“結陣！”

    因為攻城，他帶的多是步卒，隻有幾個百夫長才有馬騎。這個時候無法組織騎兵與對方對衝，最好的辦法是放箭壓住對方攻勢然後步兵結陣，長矛在前，先穩住陣腳再說。

    林風心急如焚，眼觀六眼、耳聽八方，聽到了城頭上的歡呼聲，他有一絲心驚，忙收攏好了隊伍，嚴陣以待。不想對方並不與他過多糾纏，與他的麾下交鋒之後便直接進城去了。林風驚訝之中留了一下，這一隊人馬並不能算多，約有二、三百之數，有重甲的更少，多是輕騎。

    事情透著詭異，林風也不敢再繼續進攻了，親自斷後，命一名百夫人快馬回大營稟報，自己招呼了樓車、土兵，緩緩後撤。行至半途，見蘇率領大隊騎兵前來接應。

    林風問道：“你怎來了？姥在營中可有護衛？”

    “有的，金羽在營。姥已披掛停當，我出來若遇到麻煩，她會親自出手的。”說著，手中長刀向後蕩了蕩，騎兵控馬閃出一條路來，林風忙率部通行。蘇打個呼哨，騎兵重又歸位，緩緩前行。

    林風回到大營，營中旋即忙碌了起來，輕傷的自己找軍醫、重傷的被袍澤抬著安置下來請軍醫，完好的人開始準備做飯。

    大帳，祝纓穿著輕甲，一旁胡師姐也套上一件皮製的輕鎧，祝纓正對著地圖比比劃劃。祝纓的對麵，祝青雪對著地圖點了兩下，道：“眼下隻有林、路二人被襲，青君姐姐未報遇襲……”

    林風在帳外自己通報了一聲，祝纓道：“進來。”

    林風不等她問，先到了地圖前說了自己當時的情形，又說了所見番兵數目並不多：“不知他們是不是分兵，偷襲丹青的人更多些。”

    情況是有些奇怪的，養三、二百騎兵，是一筆很大的開支，祝纓隻有一個祝縣隻想過小日子的時候都不考慮養這個。但是，放到一場比較大的戰爭中，這點人又不算什了。林風也隻能猜，對方分兵了，另有數支數目與之相當的騎兵，從幾麵解圍。

    敵軍總數不容樂觀——西番半耕半牧，許多小部族一聲吆喝就能聚起幾百號人，大點兒聚個上千人也不吃力。當然，沒經過訓練的，也不能稱作合格的騎士。不過畢竟有底子在，組成騎兵更方便一些。

    祝纓道：“再探。”

    青雪出去傳令，林風道：“他們進城了，須防著衝出來。騎兵守城，效用不大，隻怕他們趁夜偷襲。”騎兵偷襲，不是鬧著玩的。

    兩人說話時，路丹青也回來了，樣子略為狼狽，也是遇著了與林風同樣的情況。祝青雪給她遞了碗水，她喝了一半才說：“我看他們有五百人。”

    祝纓又在地圖上將這一隊也標了出來，這數目看著也不太對。近千騎兵，絕對不能算少，但又是那的不上不下。

    祝纓下令再探。

    祝青君帶著蘇晟與哨探一同回來了：“姥，小妹在殿後，城沒人追出來。”

    祝纓問：“遇著偷襲了嗎？”

    “有，被我擊潰了，抓了三個活的，殺了一些，剩下的跑了。運氣好的話，這會兒他們應該已經在城了！”

    也有一隊人突襲了她，但是她的兵馬是梧州最強壯的、數目也是最多的，本次也是承擔著主攻。偷襲的撞到了鐵板，祝青君拎回了幾個俘虜。

    林風、路丹青麵有愧色，都覺得自己的應對是有不足。

    蘇晟又補充說：“與在西陲見過的西番兵不太一樣。”

    路丹青忙道：“是不同部族的吧？”

    林風點點頭：“有可能，就是說，不是昆達赤的本部？”

    幾人都站在地圖邊上，祝纓將祝青君遇到的偷襲也標記了下來，算一算，千把人。她敲了敲地圖，道：“全是騎兵？”

    幾人都很肯定地說：“是。”

    祝纓道：“難道就這些了？”

    “沒看到別的。”他們說。

    須臾，蘇也回來了，她有一陣子沒能撒歡了，此時興致很高：“他們縮在城了，馬也帶進去了。我讓人上了樓車眺望，遠處也沒見著還有伏兵、援軍。”

    祝纓道：“走，看看去。”

    她親自到外麵偵察，祝青君等人緊張極了，各各安排盾手騎士護在周圍，唯恐祝纓再出意外。祝纓出了大營，果然沒有受到襲擊：“不要都跟來！青君、丹青、蘇晟，你們守家，其他人跟我走。”

    祝新樂見祝青君擔心，自告奮勇上前：“姥，這一帶我熟，我來帶路吧！”

    “前麵引路。”

    “哎！”

    一行人花了半天的功夫跑遍了周圍，馬累得中途歇了兩次喝水，並不曾再見有其他援軍。倒是城頭上多了幾個花花綠綠的人影，祝纓視力頗佳，隱隱看出個西番裝束的輪廓來。祝纓策馬驅近了一些，城上往下放出箭來，祝新樂緊張地擋在她的麵前。

    祝纓一笑：“行了，回去吧。”

    ……——

    在外麵轉了一圈，祝纓就有數了，得益於這一片的平原地形，秋收之後野火一燒，很難有所遮擋，西番的援軍先期也就隻有這些了。

    那就好辦了。

    祝纓回到大營先下令：“蘇晟、金羽，你們入夜後帶人出營，明天午飯前，大張旗鼓地再回來，在左邊另紮一營。路丹青、林風，你們明天入夜後帶人出營，後天午飯前，大張旗鼓地再回來，在右邊另紮一營。”

    她手下現在為了一鼓作氣，湊了近兩萬，再不啃下最後一塊硬骨頭，糧草就要見底了。因此要虛張聲勢，以顯自己兵多，兩萬給它弄出五萬的氣勢來。這樣才能鎮住對方。

    接著，她又下令祝新樂盯緊西麵過來的道路，隨時防備西番大隊來援。再下令工匠日夜趕工，爭多造攻城器械：“什都不用顧忌，日子不過了！能造多少造多少！”

    祝青君出列道：“我明天親自去試一試他們！”她的身後卻又閃出一個五短身材的黑壯男子，道：“這樣的事情怎用得到將軍呢？我先來！”

    此人是西卡族的奴隸出身，說來也怪，西卡族戰力弱，但祝纓收到手的奴隸換身衣服一穿、三頓飯吃完，比誰都凶。

    祝纓道：“不用試，明天一同去！”

    “那您呢？”

    祝纓道：“擔心我守不住大營嗎？依令行事吧！”

    當晚，蘇晟金羽帶著數千人，人銜枚、馬裹蹄，悄悄離開大營，次日一早，祝青君等人率隊攻城！

    從早到午，隻攻側麵城門，卻發現城牆上的兵沒有多太多。因隻攻一麵，麵的人員補充也比較及時，雙方僵持著。祝青君這，用稻草編成墊子、澆上一點油脂，點燃了從樓車上往城中拋，又將城中點燃了幾處，火旋即被撲滅。

    城西番人放躲比普生頭人家的土兵準則遠，也頗傷了一些梧州的土兵。

    到得中午，眼見祝青君還不退，一個西番人打著一麵西番的旗幟，大喊：“我們頭人要見你們的刺史！”

    說著，將一封信縛在箭上射了出來。

    祝青君拿到了信，見上麵寫的是西番文字，她能聽說一些西番語，文字、寫成文書的文書卻讀不順，隻好拿去給祝纓看。

    祝纓這，金羽等人正在紮空營，忙得熱火朝天。祝纓拿了信一看，大喜：“太好了！不是昆達赤！”

    這文書上雖然寫了西番的抬頭，但是西番的行文祝纓是了解的，這絕不是番主宮廷出來的文書。也就是說，來的人不是昆達赤所派，至少，他無法調動整個西番的資源。且信的內容是，他要做個和事佬。

    這樣祝纓就放心了！她最怕的，就是在自己力竭的時候，有人從旁漁翁得利。如果來人實力足夠強勁，哪怕再溫和，應該做的第一件事就是先解城池之圍。然後才是說和。

    祝纓便也回書，同意與西番人見上一麵，時間就約在次日。

    次日，輪到林風等人假裝援軍，番使來的時候，又是一片忙碌的營地在建設中。番使心中也有些不安，仍是挺起了胸膛，大步踏進了祝纓的大帳。

    祝纓一身紫袍，全然是個朝廷命官的模樣，與幾年前督戰西陲、拜相京師相仿的打扮。番使見她這般便先猶豫了。

    此時，林風又喝令他拜見“使君”。

    這人聽不懂林風的官話，祝纓卻和藹地用番語說：“你聽不懂官話，不怪你，信我看過了。有什話要傳的，我許你先說。”

    番使道：“我願為兩家開解……”

    “噓——你隻是使者，領兵的是你的少主，不是你。說你家主人的主意，說完，你就走吧。”

    番使一噎。