祝煉的腦子“嗡”了一下，他不敢置信地抬起頭來看向皇帝。他一直提醒自己，他是來辦事的，對皇帝要禮貌，得按照禮儀別盯著皇帝的臉死瞧，這下卻再也難以維持住這樣的禮儀了。

    他懷疑自己聽錯了，對上皇帝的目光，他略一遲疑，道：“多謝陛下誇獎，趙蘇之才勝臣多矣。老師目光如炬，薦趙蘇為梧州刺史，才是最妥當的。”

    皇帝微笑道：“不必驚懼，這沒有外人。我說你可，你便可，趙蘇固然有才，你亦不差。你可知，你有一樣強於他。”

    祝煉雖然好奇，但直覺得這是個坑，他直勾勾地看著皇帝，並不接話。

    皇帝自己說了：“你可比他年輕啊！他與祝纓同庚，已然老朽啦，你正當年，未來的歲月還很長呢！”

    這什個鬼意思啊？！！！祝煉恨不能掐死這個狗皇帝！

    祝煉低下了頭，不再接話，鄭熹、陳萌二人在他的心中評價是不同的，兩人的人品略有差別，智力也稍有不同，但是二人能夠幹到丞相，智力還是比較能夠得到他的認可的。就這倆人，給他講了一通要領，皇帝沒照套好的招兒來！

    他得拖過這一次麵聖，找這兩人問問——這咋回事啊？

    好在皇帝也不逼迫，頗為大度地道：“你回去靜候佳音吧，我說好的人，必是好的。”

    祝煉再拜而退，出了大殿就要奔政事堂去，這路他還挺熟的。

    祝煉離開之後，屏風後麵轉出一個紫袍的身影來——冼敬。皇帝對他說：“我怎瞧著他膽子很小？祝纓淫威如此之盛？”

    冼敬道：“臣知此人，原是獠人孤兒，被祝纓收養為徒，累年得其提攜。師徒名份不敢造次而已。”

    “倒還算有些品德，如之耐何？”

    冼敬道：“他有品德，祝纓無子嗣，她有學生若幹、又有義子、義女，一樣的撫養栽培，年輕的沒有哪一個勢壓眾人，一個趙蘇心機深沉，年紀也不小了，後嗣未定，這將是祝纓身後動亂的根源。

    陛下應及早布局，否則相距太遠，應變不及。是祝纓自己把祝煉送到京城來的。”

    皇帝對祝纓還是有點了解的，這般行事他還是有點沒把握，問道：“她能認了？”

    “她一介女流，需要朝廷賜予的大義名份。這幾年，臣也仔細想過了，當年她南下任縣令的時候，招撫獠人，也沒有用兵，也是借朝廷的名義扶植的蘇鳴鸞。她需要這個名份，就須執臣下之禮，受朝廷的約束。拖她一拖，她自己明白，會讓步的。”

    這也是二人商量好的，“安南”五州之地，那大一片地方，又與西番接壤，落到祝纓這樣一個不聽話的人手，哪個皇帝能夠安心呢？祝纓與胡、番、獠都不一樣，雖然說她是明法科出身，不算正經士人，但她對朝廷太熟悉了！

    鄭、陳二人與她有故，未見對她下狠手，皇帝在這件事情上可以依靠的就是冼敬。冼敬所言，也正中皇帝下懷。一是拉攏祝煉，二也是給祝纓一點小小的顏色看看，讓她收斂一點。

    最後，朝廷是肯定要給她冊封的，但是禮儀上，她得更恭敬才行。

    這邊君臣二人嘀嘀咕咕，那一邊鄭、陳二人聽了祝煉的複述也對望了一眼。

    皇帝這個舉動，可真是太好猜了，他就是要拿捏一下，顯一顯自己的權威。鄭熹道：“胡鬧。”陳萌道：“是他能幹的事兒。”

    兩人又安慰祝煉：“拿喬罷了。”

    陳萌道：“我們會說服陛下的，這不是什大事兒。不過是略拖一拖，你在京中可以走親訪友，但不要說太多安南的事情，可以顯得著急，但不要真的四處串連。”

    鄭熹道：“知道什叫三辭三讓？跟那個差不多。”

    祝煉道：“多謝二位相公提點。”

    鄭熹好奇地問道：“你要點頭，陛下真能把梧州刺史讓你做，你不心動嗎？梧州，是整個安南最好的地方了吧？”

    可不是，經營三十年，哪怕是羈縻縣，城牆也都翻新過了，物產也更豐富、貿易也更方便。更不要說“教化”了，語言都是通的，識字的人也不少，雖然還沒到養出個“大儒”的程度，但是普遍也不能以“獠”字來概括了。

    祝煉道：“老師沒讓我做梧州刺史，我就不做。”

    因為他有一個“不挑活”的老師，鄭熹很難確定他是真的師恩難負，還是得了那個王八蛋的真傳。

    陳萌卻說：“好孩子！”

    祝煉胡子都蓄起來了，他還是說“孩子”，鄭熹道：“你先回館舍休息吧。”

    “是。”

    祝纓在京城留了產業，祝煉與路丹青也就住在這，他們兩個還有許多人沒有拜訪。譬如張仙姑要問候的金大娘子、花姐惦記的慈庵、周娓托他們探望一下舊同僚之類。此外又有溫嶽、姚景夏、阮、葉等祝纓的“舊部”將軍。

    兩人忙得不亦樂乎，鄭熹、陳萌卻先與冼敬吵了一架。

    鄭、陳以為，祝煉沒接這個茬兒，皇帝多少會再猶豫一下，沒想到他讓政事堂簽字授祝煉梧州刺史。鄭、陳二人對著這份敕書都有些憤怒，陳萌質問冼敬：“這是怎回事？朝廷什時候這小器了？”

    冼敬道：“正是朝廷威嚴。不能她要什，朝廷就給什。幾十年來，朝廷都是這樣的予取予求。節度使，不能這簡單就讓她拿到了……”

    鄭熹提起敕書，抬步就走。陳萌道：“哎，你幹嘛？”

    “找陛下去。”

    鄭熹是一肚子的火，他對祝纓沒那深厚的感情，但祝纓好歹能講道理，京城這群傻子自有一番他們的道理，就是不會看看形勢。

    鄭熹走在前麵，其他二人忙跟了去。

    皇帝正在逗架子上的鸚鵡，讓它說話，見三相齊至，問道：“怎了？”

    鄭熹補了個禮，才說了祝纓的事情：“這是早就知道的事兒，如今水到渠成，不知陛下還在猶豫什？”

    皇帝將手中的簽子一扔，輕鬆地道：“哪有什猶豫？不過朝廷也不能那猴急吧？威嚴何在？”

    冼敬也接口道：“她一介女流，需要朝廷賜予的大義名份。”

    “她已經統禦安南了！”鄭熹說，“答不答應，她都已然是節度使了，隻是還沒有那一張紙而已。”

    陳萌對皇帝道：“您就算想拿捏，也該想一想西番。當年與西番一戰，不提祝纓，姚辰英、葉、阮諸將也都言，番主未受重創，是被部族拖累。他修齊內政，也花不了十年，如今過去幾年了？累利阿吐也愈發老辣了，聞說他襄扶幼主重整兵馬，也在虎視眈眈。這個時候，不宜再與南麵起衝突。”

    鄭熹道：“若昆達赤有異動，正是要用到她鉗製的時候。此時拿捏她，屆時她再拖延，朝廷到時候要付出的可就不止是一紙敕書了。”

    陳萌又說：“她那個人，不好繁文縟節，別人的好都記著呢。如今也沒必要為難她，不如給她個人情。隻封學生，倒把老師閃在一邊，這也不合適。不是朝廷的風度。”

    冼敬忽然道：“如果祝煉願意呢？”

    “那他就是個小人！”陳萌說。

    “這是為大局考慮！”

    陳萌道：“你這是誘人為盜！”