“我明天就動身了，家你多照看。”祝纓對趙蘇交代。

    趙蘇躬身道：“是。山外顧家他們要是再來詢問，我該給他們什樣的答複？是應付著，還是給他們個餌？”

    “看阿煉他們的結果。”

    “是，我明白了。”

    祝纓道：“多問候路果家，他與喜金年紀相仿，又病了。”

    她說得含蓄，趙蘇理解得明白：“他一旦有個三長兩短，就讓蘇晟帶兵過去維持秩序。”

    “客氣一點，沒事最好。”

    趙蘇道：“凡這個時候，總會有些小口角，都是見慣了的，有經驗，您放心。”

    “我走之後你要受累了，知會名單上的人，讓他們收拾好行裝，準備好收完宿麥就動身西遷，不要耽誤到了西州春耕。分批次，家少了壯丁的，要幫他們按照完成。他們留下來的屋子，該折價收回的折價，要公平公道。”

    “是。牲口、腳力也會準備好的，項樂還是能幹的。”

    “行，那就這樣吧。”

    各族過年的日子與山下的正旦並不重合，祝縣的年味兒重一點，也沒有玩大半個月的，祝纓離開，從祝縣起，都沒有引起太大的議論。此行，祝青君、蘇等都隨行，祝纓把蘇晟、金羽給留了下來。

    同行的兵馬也不多，行軍速度頗快，打仗打了三年，一行人在不甚理想的道路上疾行，預期不到十天就能到達西州。

    蘇行軍之餘還有力氣說：“要是路再好些，還能更快。”

    祝青君道：“整個安南也沒地方能夠與梧州的路比。這幾年為了運送軍資，已平整過了，以前更糟。營完新城，慢慢修葺就是。”

    巫仁慢吞吞地說：“就要徙民西遷了，這樣的路可是個麻煩。”

    蘇問道：“前兩年也遷了些人，很難？”

    “路上沒有不難的，”巫仁中肯地說，“拖家帶口。西邊的東遷還罷了，本就什都沒有，東邊西遷的，都有點家什。路一壞，萬一下雨，太慘了。”

    祝纓聽著他們討論，一直沒有插言，他們說的，也是她的計劃的一部分——修驛路。

    安南節度新設，之前大部分地方都很“蠻荒”是比梧州還要“獠”的存在，要做的事太多了。但不能急，民力已竭，需要修養生息，不能再大肆征發了，得一樣一樣的來。

    祝纓在心盤算著，先幹費力的兩件大事：營建新城、修境內的驛路。

    這兩件辦完了，就是關卡、水利。

    幹這些當然也是要有個規劃的，她又看了一眼巫仁，巫仁一無所覺，還在與蘇說修路要用多少工之類。

    他們中途遇到“縣衙”之類也會停下來進去，這些“縣衙”也都是新設，麵的官員越西越新，籍簿、賬目之類也是越往西越稀薄、做得越艱難。即使是蔣婉等做得順手的熟練工，手下的縣衙也比不上祝縣，甚至不如阿蘇縣。本縣的衙門是原頭人的大屋改的，頭人不識字，原本沒書房，更沒有存文檔的地方，識字的人也掃不出半簸箕來。

    祝纓站在她那存放檔案的房一看，攏共放了一間屋子零兩個書架。

    蔣婉有些羞赧：“還有三個寨子沒有造冊完畢，是下官無能。”

    祝纓道：“你在甘縣做得好好的，我又將你遠調，新到此地又無根基，自然是難的。”

    蔣婉道：“下官定不辱命！”

    祝纓又問本地學生如何：“不能讓他們覺得咱們是敵人，咱們人又少，被敵人包圍，不但危險，還容易發瘋。”

    蔣婉忙笑道：“這個事兒下官並不敢忘。”說著，看了丈夫一眼。一直很安靜的“蔣婉家的”此時才開口說了學校的事：“寨子都是不識字的，晚生便想，也不必拘著二十四十的名額，都是從頭學，願意來上課的，我都教。末了要定名額的時候讓他們考試選出來再深造就是。”

    祝纓看著這個奇人，覺得他人不錯，道：“很好。我印書、立碑，原就是想要更多的人不做睜眼瞎。”

    這個年輕安靜的男子顯然高興了，嘴抿了一下，頰邊顯出個淺淺的酒窩來。

    “一個人能幹的事有限，沒有事事都能如意的。她忙，家你多擔待。”祝纓說。

    男子點了點頭：“是，晚生……”說著，他的表情亮了一下，有點猶豫地看了看妻子。

    蔣婉會意，對祝纓道：“大人，能否為小兒賜名？”

    祝纓看了看祝青葉，祝青葉點了點頭，悄悄地咬耳朵：“已經告訴她啦。”

    祝纓道：“好呀。”

    蔣婉讓保姆抱出孩子來，是個胖乎乎的小男孩兒，一直睡著，蔣婉猶豫要不要將他叫醒。祝纓是不在乎小嬰兒理不理她的，她更希望小孩兒別吱聲，因此也不抱孩子，就給孩子取了個名字“延年”，蔣延年。

    這名字取得中規中矩，新手父母也挺高興：“好好長大就好。”

    祝纓狀似隨意地問蔣婉：“你家鄉父母，打算如何？”

    蔣婉的笑容僵了一下，道：“我是不能回去了的，他們也是不願意過來的。何苦再為難彼此呢？”

    “要捎信回去就找青雪。”

    “是。”蔣婉雖然答應了，但看表情似乎沒有去找祝青雪的打算。祝纓一向不愛多管閑事，見狀也不再多問。

    要啟程時獨不見蘇，祝青雪出去尋找時，看到蔣婉正在與蘇說話，正說到：“新遷來的人分地，要既看人、也看戶，一戶人多、一戶人少，要是分得一樣多，那人多的不敷用、人少的種不來就拋荒了，又或轉租，便生出貧富來。人多者不忿，怨恨、爭鬥也就來了。也不能隻看現在的人口，次來他再繁衍許多……”

    祝青雪咳嗽了一聲，蔣婉才停了口，蘇意猶未盡地道：“我下回再來請教你。”

    ……——

    一行人再往西，又是王九接待，王九這兒比蔣婉也好不到哪，戶籍的進度也不如蔣婉那。因此不得不動用了一些當地的“能幹”之人，相幫著維持秩序。這些有平民、有奴隸、有商人，有一個比較共同的特點：記性比較好，知道得比較多。

    在戶籍統計沒有完成的情況下，各寨的情況、征發，都得靠他們的信息。

    祝纓在其中又看到了兩個被薅到她的大營中“進修”過的人，出言詢問：“回來功課有沒有落下？”

    兩人眼中閃過一絲慌亂——祝纓有自知之明，一般不親自上課，但也免不了去探望一下，略“提點”一些。這就是幾乎所有學生的噩夢了！她對你的鄙視往往是在不知不覺之中完成的：“那我再講一遍。”那個口氣，就讓人很怕。

    這倆人的功課起初是祝青雪教的一點，此時不由自主地看向了祝青雪。兩個大人露出這樣表情，顯得有點滑稽。

    祝纓頓了一頓，道：“即使做事，也不要忘了學習。”

    “是是。”兩人說，憋出了一點不標準的官話。

    從王九處離開，沒走多遠，前隊就回來報告：“姥！前麵在修路！”

    祝纓吃了一驚：“修什路？”我沒安排啊！