冷衍背著手，目送這個自稱路丹青的女官離開，心中有些憂愁。做這種使者通常是比較簡單的，到了地方，收禮、享受招待、宣詔、走人，尤其還是對祝纓。

    打從北關入境開始，就見安南於教化之中透了點異域風情，他就預備歇好了、辦好了公務在城轉轉。京城人家都知道，祝……節帥處事周到大方，必不會令人失望。冷衍沒打算過來會遇到難題。

    現在這叫什事兒？

    宣詔這個環節，本來應該包含一點訓誡的詞句。雖然家中長輩早提醒過他，說話時一定要客氣，差不多就得了，別擺譜，不過該說的還是得說一兩句。如今人家有了喪事，再給人添堵就說不過去了。冷衍歎了口氣，在心把這兩句話也給減免了，如今隻求把這差使辦好就行。

    可來之前，沒人教過他張仙姑如果死了要怎辦，冊封祝纓，必然連她活著的娘、死的爹一起。如今她娘也死了，但是冊文就不大對得上號了，得跟祝大一樣是“追贈”。哎怕不得趕緊寫個奏本驛馬遞回京讓他們趕緊改？

    冷衍站不住了，雙手往身前一收，往屋走去：“先別管旁的了，給我準備紙筆！”跨過門檻兒，忽然驚叫出聲：“哎？路丹青？我以前好像知道哎！”

    仆人聽了他的聲音一回頭：“郎君？您說什？”

    冷衍擺了擺手：“沒事沒事。”路丹青曾在京城為官，但那是好多年前的事情了，冷衍當時也年輕，更不會留意祝纓府的一個小丫頭，隻對趙蘇、祝青君、蘇等人有點印象。

    痛失一個可以拉關係、探聽一點情況的機會，冷衍扼腕！

    旋即，他又催促起來：“怎回事？紙筆呢？怎還沒備下？”

    仆人個個低頭，匆匆準備，冷衍到了桌前，提起筆來想寫，又覺得缺了點什。仔細一想，對哦，還沒見到那位節帥，也不知道她現在的情況，這奏本就寫得幹巴巴的，不能顯出自己的能力來。還是明天見了麵，回來再寫。

    他又在心中模擬明天見麵時的情形，作了種種推測，在腦子把自己累了個四仰八叉。晚上躺在床上還在想：不知她如今是個什樣子，還好相處不？可別遷怒埋怨啊！

    ……——

    祝纓抱著張仙姑，將她放到棺材。棺材是早些年就備下的，保養得很好，板材很厚、刷的漆也很厚。麵鋪著厚厚的錦被，祝纓彎下腰，將張仙姑小心地放到枕頭上。

    花姐亦步亦趨地跟在後麵，眼睛紅紅的。白天，兩人不假手他人，仔仔細細地給張仙姑擦身、穿衣、梳頭，花了好長的功夫。

    四下一片死寂，無人敢說話，連往來的腳步聲都輕得幾乎聽不見。

    祝纓直起身來，看向門口，路丹青走上前來：“姥，使者已入客館了，我請他明天再來。”

    祝纓聲音微啞：“知道了。”

    路丹青眼中帶著憂慮，花姐悄悄對她擺了擺手，路丹青說一聲：“那我尋她們一道準備了。”又小心地離開。

    天色已晚，杜大姐過來請她們去吃飯，祝纓道：“你們去吧，不用陪我熬著了。”

    “那您……”

    花姐道：“拿過來吧，我陪你守靈。”

    幕府的人很多，真正稱為“家人”的也就這兩個人了，靈堂已經布置了起來，確乎該守靈的。花姐往盆化了些紙錢、元寶，拖過兩個蒲團：“來，坐這個，別往稻草上坐。”

    “孝子”通常要趴在草堆顯得淒苦，花姐實在擔心祝纓的身體，她盯著祝纓鬢邊兩道細細的白發很久了。這個時候祝纓是萬不能倒下的，身體也不能受虧。

    祝纓把蒲團拖到身下，盤腿坐了，慢慢往盆續紙錢，火苗烤得臉很熱。杜大姐帶著幾個小侍女，搬了張矮案過來，將飯菜從食盒一一取出擺好，花姐對她們擺一擺手，她們卻並不走遠，都擔心地看著兩人。

    直到祝纓拿起筷子端起碗，挾了一筷子青菜放到米飯上扒進嘴，幾個人才都鬆了一口氣——肯吃飯就好。

    祝纓連菜拌飯吃了半碗，腮鼓鼓地，突然停止了咀嚼，將碗筷往案上一放，口的飯都吐了出來。杜大姐等人慌忙上前收拾，祝纓抬起袖子抹了抹嘴：“給我點兒茶水。”

    花姐輕撫著她的背：“天兒還熱著，是容易胃口不開。”

    很快，地上收拾幹淨了，杜大姐看著花姐的眼色，把飯菜也收走，將茶放到了矮案上。祝纓道：“你們都去吧，讓我靜一靜。”花姐道：“好。”對杜大姐等人招招手，將人帶了走。

    祝纓慢慢喝了一杯茶，伸出腿在地上蹬了兩下，蒲團帶著她往後一滑，背“”一聲靠在棺材上，輕輕地叫了一聲：“娘。”

    她沉默地倚著棺材，板著臉坐著。

    花姐抱著枕頭，又走了回來，杜大姐等人在後麵抱著氈毯、被褥，她們安靜地在一邊地下了地鋪，又安靜地離去。花姐也拖了張蒲團到棺材邊，挨著祝纓坐著，伸手攬過她靠在自己身上。

    祝纓歪了一會兒，又掙紮著靠著棺材，抽噎著說：“你矮。”靠著別扭。

    花姐磨了磨牙，祝纓掏出手絹兒糊在臉上，含糊地說：“你也別繃著了。”

    花姐嗚咽著往棺材上一靠，挨著祝纓哭了起來。

    過了好一陣，祝纓把臉上胡亂一擦，說：“明天還有事，京來使冊封，都要出席的，你去躺會兒吧。”

    “你呢？”

    “我一向睡得少。”祝纓打了個嗝。

    花姐吸著鼻子倒了杯茶遞給她：“喝、喝點兒，壓、壓一壓。”

    祝纓慢慢又喝了一杯茶，兩人都倚著棺材，花姐道：“我叫她們都走了，沒人打攪你，你也睡一會兒，這些人都指望著你呢。”

    “沒那邪性。”

    花姐不讚同地說：“哪邪性了？本來就是，安南係於你一身，她們都還嫩著。”

    “我要是現在死了呢？”

    “呸呸呸！”

    祝纓道：“你就是操心太多，沒有我，別人也還是要活的。你也不用擔心她們，我隻要把她們放到那個位置上，她們自己就會自己想辦法，掙紮求生。我已經把她們放上去了。”

    “就怕掙紮不出來……”

    “那就死。”祝纓麵無表情地說，“管得了一時，管不了一世。我小時候，也沒人教我要讀書做官，我有現在，也不是誰教出來的。不也過來了？”

    “別人怎比得過你？眼下這樣的局麵，正在好的時候，也正在不能鬆勁的時候，你要做的大事不可以壞掉。我不想你有遺憾。”

    祝纓道：“我不會遺憾。”她給了花姐一個奇怪的眼神，把花姐給看懵了。

    祝纓道：“我想要的，都做到了，至於以後，誰能管得到千秋萬代？我從來也沒覺得要憑我一人之力把一切都安排妥當，別人都是木偶傀儡，哪怕我死了也照著我畫的符做行屍走肉。那樣想，就是錯的。都是大活人，有腦子有、有私心、有野心。人性如此，多好？

    我也不擔心她們，隻要刀子還往身上紮，人就會疼，就會叫喚，就想還手。我隻做我能做的、想做的就好。哪怕安南以後變成外麵的樣子，我也不難過、不擔心，隻要有腦子，她們就會自己找路。哪怕她們都不行，鬥不過別人，也沒有關係的。怎可能不挨打、不受傷、不死人？終有人能做到就沒行。”

    她點了點自己的腦袋：“靠自己腦子選路，才有辦法。隻因信任，聽了別的指的路就一氣走，什都不知道掉坑就爬不出來了。”

    “可是眼下。”

    “眼下也沒什好為難的。”