蘇將手上的公務分門別類地整更幹好，挑出比較緊急的回複了，又將需要祝纓批複的單獨挑出來，看看時間，挾了公文去後麵找祝纓。

    再到後麵，就見杜大姐帶著林風的妻子往後麵走，林娘子先招呼一聲：“回來了？”

    蘇打量了一下對方微微凸起的小腹，也笑道：“是。你這是？”

    林娘子有點不好意思：“是，有點兒事來同姥說說。不會耽誤你們的正事吧？”

    蘇擺擺手，笑道：“不至於不至於，你先去說，我才回來，還沒見姑姑呢，看了姑姑兩再去見姥。”

    林娘子方才同杜大姐一同去了。

    蘇在當地站了一小會兒，也循著她們的路線走了過去——這個時候花姐在學校，怎會在後院？不過借口罷了。

    她對門口的護衛展示了一下手的公文，又作了一個噤聲的手勢，護衛們點一點頭，沒有馬上通報。蘇安靜地站在廊下，聽麵說話：“姥，那孩子阿媽阿爸都沒了，還求您多可憐可憐她。”

    接著是祝纓的聲音：“我知道了，林風那我來說，明天你們把人送過來吧。”

    林娘子高興地說：“是！我回去就給她收拾衣裳。”

    蘇心道：這難道說的是那個孩子？姥要接她到幕府來養著？這究竟是怎一回事？

    麵林娘子說完了事，愉快地告辭，出門就看到蘇：“這快就回來了？姑姑沒留你多說一會兒話？”

    蘇點點頭，指指屋，林娘子道：“姥在麵呢，你有事，快過去吧。”

    蘇匆匆入內，就聽祝纓帶笑的聲音問道：“姑姑？”

    蘇不好意思地笑笑，將手中的公文放到祝纓的案上：“剛才路上遇到她，看她的樣子像是有心事，就沒同她一道進來。這是今天的幾件事，有新皇後，賀表、禮物……”

    安南還自認是朝廷的地方，皇帝二婚，得表示祝賀。安南往京城送禮是很有意思的，給皇帝，體現一個“禮輕情義重”，給鄭、陳之類的大臣，主要是“實惠”，或是值錢的東西，或是利益的勾兌。給祝纓的舊識們，主要是“合用”。給其他人，主要是不給。

    層次分明。

    祝纓道：“行，賀表我來寫，到時候聯署。”

    蘇想了一下，又提了提蘇晟：“您給他安排一下吧，那家，他一時半會兒是不好回去的。”但是對蘇晟受到的委屈，她並不詳述。幕府出來的人不能受氣，自家的家事，也不宜到處訴苦。

    祝纓道：“這個我與他談過了，先留在西州。倒是你，孩子就這放在寨子了？”

    蘇道：“是。阿媽身邊有個孩子，也熱鬧一點兒。我把他生在寨子，就是為了讓寨子的人看著，他是我的兒子，不是胡亂抱來湊數的。讓他在寨子長大，也好讓人都認識他。”

    這是她深思熟慮的結果，阿蘇縣算是阿蘇家的“根本之地”，怎也不能輕易放棄。蘇自己幼年的經曆，蘇鳴鸞將她送到祝纓身邊學習，是為了她能更好地繼承家業，現在她把孩子放到寨子，也是一樣的心情。

    祝纓道：“也好。功課不能忘了，現在還小，過兩年一定要認真讀書。”

    “是，已經與阿媽說，好好請先生啟蒙了。”

    “不要從外麵找，讀那些個外麵的倫理綱常，容易讀壞，”祝纓叮囑道，“想想他們都會教孩子什，人，眼前擺著一條平坦大路，他是一定會想去走的。他要走了那條路，對你可不是好事。”

    蘇肅容道：“是。對了，剛才林家的來，是……您要讓那個孩子住在府？”

    她說的“那個孩子”就是林風的侄女，一個孤女。林風給她帶到家來養著，本是好心，然而安南事多，林風又忙，叔叔自然是沒有與侄女太親密的，便把侄女交給妻子。女孩兒早到了上學的年紀，白天往學校一放，有老師教著，晚上回家吃個飯、睡個覺而已。

    這孩子以前父母俱在的時候就沒怎上過學，起初是跟不上，那時候西州城還沒建好，還是在梧州官學。花姐特意關照，給她和小孩子一起學，漸漸識字、學官話，她又刻苦，看著也不笨。

    後來到了西州，依舊跟著嬸嬸住。林家在西州城有自己住宅，宅子不算小，也不在乎給一個女孩子單獨的房間、安排兩個侍女。然而林風經常不在家，林娘子的學問還不如她，管個家行，也輔導不了她的功課。

    林家還有個已經能跑能跳四處拆家的兒子，正在調皮的時候，林娘子又懷孕了，還要管家。

    種種原因，女孩子本就跟不上趟的功課又隱隱有了下滑的趨勢。花姐發現了，回來閑聊的時候同祝纓說了，祝纓便問了林娘子。

    也就有了現在這一出。

    祝纓道：“她那家，也是騰不開手，我這兒正好有空房子。趙霽他們、阿撲，也都在上學。再長長，就能給你打下手了，大家也可以輕鬆一點了。”

    蘇道：“是啊。我家那個可惜太小，不然，也該來好好幹活的。”

    祝纓道：“長大些就帶過來嘛。人不能一直讀書而不做事，那樣就讀傻了。朝廷多少大臣，都是傻子。”

    蘇噗哧一笑：“是。那……我這就與巫仁她們準備賀禮去了？”

    “去吧。”

    …………

    次日，休沐日，林娘子親自把侄女兒林戈送了過來，花姐也沒有出門，與祝纓一道等著接人。花姐對這個父母雙亡的孩子比別人更多一分關愛，安南也撥錢養孤兒，西征的遺孤都是祝纓在養。林戈卻又與他們不一樣，別人的父母是烈士、英雄，是被敵人殺死的。林戈的父親是被伯父殺死的，母親是拋棄了子女的。