祝纓開會一向不喜歡廢話，要說的說完了，所有人也都習慣性地散了。幕府的人即使有事想同祝纓講，事後再來尋她也很簡單，也不必要在所有人都在的場合特意留下來顯眼。

    路丹青等人輕盈靈便，走得很快，花姐上了年紀行動略遲緩，但她有學徒、學生，蘇、郎睿等人見著了還要搭把手攙她，也順利地離了簽押房。唯趙振走在最後，顯得心事重重。

    “許各地士紳募壯士操練，結寨自保”一想到這句話他的心情就好不起來，在他看來，這是一件可與姚辰英叫停“抑兼並”相提並論的惡事。不是所有的大政都能推行下去、產生明顯的效用，但這兩件是，並且是壞的效用。

    趙振又生出了相似的無力感，明明都能看出來情況不妙了，明明都能看出來不能這樣行事，明明看出來這樣的後果，偏偏無計可施。明明自己也努力過了，卻一點用也沒有。

    “黏得膠手”腦子不期然地冒出了以前常聽祝纓說的一句話，倒是來了安南之後就很少聽到這一句了。

    他走了兩步又轉過身來，眼睛看著祝纓，欲言又止。

    祝纓道：“有話就說。”

    趙振問道：“老師對這些事情，似乎從不憤怒？為什呢？這天下，也有您的心血，曾經，您讓它變得更好，如今這樣的詔令擺在麵前，您明明知道它將會成為將來的禍因，您……”

    “泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬”是很難得的本領，唯有如此才能冷靜處事。可祝纓這也未免冷靜得過了頭了，仿佛沒有情感一樣，這是不對的。

    祝纓道：“我為什要等到詔令擺在麵前才開始慌張？這個詔令與其說是原因，不如說是結果。這個結果，又會成為將來惡果的原因。官軍不堪戰、不敷用是今天才有的？嗯？”

    趙振張了張口，這些日子在安南養回來的一點兒精氣神又萎了半截，他苦澀地說：“所以，天下人要開始渡劫了？”

    祝纓看他的樣子有些可憐，趙振是個有“公心”的人，他對朝廷的情感倒並非全因這朝廷能讓他做人上人。她的耐心也更多一些，隻是說的話更難聽了：“開始？這才到哪？朝廷依舊能收得上稅、抽得出丁與西番血戰，如今看來也沒有落下風。劫還沒開始呢，隻是先兆。你現在要隻顧著傷感，將來有你難受的呢。”

    趙振深吸了一口氣，問道：“終不能免，是？”

    祝纓道：“天道有常，咱們隻管盡力就是。有熱血是好事，別讓熱血衝上腦門兒給你衝傻了才好。冷靜下來，將自己能做的事做了，也就無憾了。”

    趙振道：“明明年輕的時候，國家那的好，我們多的向往京師啊！出仕、北上，也是見物埠民豐，到了京師，更是以為到了神仙境。如今我還沒死，就已經見識到了衰朽。我沒有您這樣的定力，心中煎熬得很。”

    祝纓道：“如果心情不好，倒可以回家看看，我料他們知道了這詔令，又要生出事端來。你下山，帶一句話出去：雖然有詔令，也要量力而為。既防日後，也不能為了‘日後’二字誤了眼前的生計。”

    趙振的精神終於好了一些，略一想便說：“我這就把手上的公務移給蘇她們，呃，兩，不，三日後就動身。”

    祝纓道：“去吧。”

    ……——

    趙振走後，簽押房也沒有安靜太久，祝纓現在雖然不大管瑣碎事務了，仍有不少事情需要她過目。幕府各人都有事忙，又是一年秋收時，祝青君還在西邊死頂，與之相關的都算是“軍國大事”了，隻能由祝纓最後拍板。

    此外，除了朝廷詔令，陳放又有書信送至。

    祝纓與他的聯係一直沒斷，趙振到安南之後說了許多朝廷中的事，祝纓並非一味隻聽他說，除了與祝晴天處的消息相印證之外，也很不客氣地寫信直接詢問了陳放。

    陳放對她還算誠實，陳萌回護趙振的事情他不知道，但羅甲秀等事他是清楚的。祝纓權衡三方消息，才給朝廷上了那樣的奏本。也不知道是誰欠了誰的人情了。

    陳放不時會寫信請教一些事務，祝纓也都會給予解答。

    這一次陳放寫的卻是一個非常親近的問題：國家這個樣子，我家是繼續走著原本的仕途，還是兄弟幾個分一下工？誰去朝廷繼續做官、誰到某個地方經營一下勢力？或者是幹脆誰回老家那兒，也搞個團練。又或者現在還為時尚早，要等到他兒子長在壯年再把兒子派回家？

    祝纓戳了戳信紙，陳放已經開始打這主意了，他雖算是同儕中的佼佼者，但能看出問題的人應該也不少。

    祝纓略一沉吟，提筆寫了回信，建議他把這事跟陳萌好好商量，她不太建議陳家兄弟子侄全都回到京城，有人手，在各地散一散也行。

    接著，又是祝青君處來了消息：與番將又戰了一場，但是追擊的時候又不順利。安南想要“一勞永逸”恐怕不太可能，這與“西征”時遇到的情況是一樣的，不是“大軍走過就都是我的地方了”而是“需要占據一處適合防禦外敵的地方，並且能夠阻止敵人前進，此地後麵才算是我的地方”。

    祝青君遇到的情況就是，她眼前最可依據的就是西關，再打下去，贏是能贏，地方守不住，對方可以跑路。等她撤了，對方又回來了。循環往複，一直消耗，直到一方耗不下去。

    另外有一種辦法就是主動出擊，直接搗毀對方的老巢，殺傷掉對方大半的有生力量。但安南無法支撐這樣的行動。糧草、馬匹、人口，都不夠用。

    祝青君隻能親自坐鎮，與番將死磕，打到番將肉疼，認輸。雙方再有限地開榷場，這一輪就算完了——就是個番主與朝廷之間和戰的翻版。

    與讓祝纓歎氣的不是這個情況，這個情況她早有預籵，讓她歎氣的是白翎夾來的一張字條：祝青君受傷了。

    祝纓想了想，起身往外走，她打算找花姐，再給祝青君擠出倆郎中才好。花姐開完會，正在禮曹處理些公務，沒有馬上回學堂。

    祝纓擺擺手，沒讓人通報，花姐卻是個有數的人——好大一片陰影堵著了門，光線不好。花姐眯起眼睛，看到祝纓：“怎過來了？”說著便起身，人起到一半猛地跌回了椅子。

    祝纓嚇了跳，江寶嚇了一跳，幾個文吏索性真的原地蹦了兩蹦樣子十分滑稽。

    祝纓的動作比她們都快，搶上前扶起花姐，問道：“怎了？”

    “站起來猛了，沒事兒，”花姐說，“你來有什事兒？”

    祝纓道：“我打算讓趙振回鄉探親，過來同你說一聲。”

    花姐坐著緩了一陣兒才慢慢地說：“哦，他是該回家看一看了，與今天的事情有關，是？福祿縣也會？”

    花姐雙手撐著桌麵慢慢地站了起來，安慰道：“禮曹、學校的事兒都還能應付得來。他這些日子做的事多，他這一走，恐怕你要多忙一點了。唉，婦道人家就是吃虧，小妹在外麵雖也見了世麵，機會不如趙振，平素不覺得，一比，就顯出經驗尚缺了。”

    “現在我有整個安南讓婦道人家有經驗，”祝纓說，“沒事的。對了，有郎中再給我兩個，青君那兒，再多的郎中也不夠使的。跟我要呢。”

    花姐道：“好。阿妍……”她話到一半，又覺不適，慢慢又坐了回了椅子，讓一個小姑娘去取個簿子來。上麵都是她比較得意的弟子，讓祝纓挑選。

    祝纓對阿妍道：“帶上名冊跟我來吧。咱們不要打擾你老師，讓她休息，阿寶。”

    江寶嗖一下挺直了：“在！我會照顧阿姨的！”

    阿妍是個其貌不揚的女孩子，是祝彤、林戈一批的人，十三、四歲的年紀，半大不大的。雖然是憑成績被選中的，但在二十二人毫無特色，給她的功課都能做完，卻從來拔不了尖兒。進一間屋子，一不小心，甚至會忘了她的存在。

    她就這沉默著跟祝纓回了簽押房，祝纓挑了兩個人，讓林戈去填調令。祝纓上下再打量一下阿妍，不想這孩子突然一跪：“姥，我有一件事想求您。”

    祝纓把她叫過來，為的就是細問一下花姐的情況。祝纓與花姐雖然都住在幕府，每天一起吃飯，兩人眼下也都忙了起來，祝纓一直以為花姐是因為年齡的原因行動變緩、飯量也減了，花姐自己就是個郎中，祝纓等閑也不去質疑她但今天花姐的樣子有些不對。

    阿妍卻先於她開口了。

    祝纓對小姑娘一向比較有耐性：“什事呢？”

    “同學都說，我們隻要用功，以後會給我們會到各處當差做官。我、我，我不想去別的地方，隻想留在禮曹、在學校教書，成不成？”

    祝纓問道：“為什想教書？”

    “我也沒有出色的本領，隻有一些耐心，當個教書就挺合適。老師也常說，安南缺人才，既然缺，那我就去教。我不當在禮曹做事是在做官，我當是教書。我也不會馳騁疆場，做官治民也不如同學們，也、也能為老師分擔些！姥，老師……老師很累的。我不想換地方，隻想在學校，可以？”

    這孩子說話挺利索的，祝纓心想，道：“你今年十三，能教什樣的人？能做多少事？你的事我記下了，成與不成，要看你自己能做到什樣。學問好了，做事周詳，我才能讓你留在學校。”

    阿妍鬆了一口氣，深深一揖：“謝姥成全！”

    祝纓把她扶起來，冷不丁地問了一句：“你老師身體怎了？”

    阿妍的臉色變了兩變，才小聲說：“總、總是容易乏，有時候說話，說著說著睡著了。”

    她在我麵前倒不是這樣，祝纓想，恐怕是強打精神。又有些怨府的人竟不同自己講，她對阿妍道：“我把你老師交給你啦，照顧好她，有什事兒，都跟我講。事無巨細。”

    “是。”

    祝纓一麵讓她去把祝彤和林戈叫過來，一麵對胡師姐說：“這下你的徒弟又少了一個。”

    胡師姐不大在意地說：“她本就不是習武的料，不過大娘子說，強身健體，我才帶上她們的。”