祝煉走了之後，幕府漸漸冷清下來，郎睿跟著他走了，郎睿的弟弟阿撲少了哥哥，也不如之前活潑了。趙霽也是與祝煉同行的，他的弟弟這幾天也消停了不少——趙蘇還沒離開，他是個比較關心孩子的父親，管得多一些，兒子在他麵前就老實一些，也安靜。

    新婚夫婦則是打算過幾天就回普安州，普安州的官吏、百姓、將士都還沒吃上喜酒呢。秋收之後，所有人都有一段休息的趕時間，得趁這個時間把喜宴補上，再晚，就要耽誤冬季工程和練兵了。

    祝青君和白翎收拾行裝，向祝纓辭行。祝纓正無聊，她在幕府能無拘無束聊天的人幾乎已經沒有了，硬要說，便是侯五、杜大姐現加上一個蔣寡婦，侯五就剩一口氣，另兩個許多時候不能理解她想說的。

    拿起一支筆在指間旋轉，祝纓看著香爐的煙飄出各種形狀來。

    祝青君的到來讓她精神了一點，仔細看看這孩子，麵色不錯，可見結婚這事兒對祝青君至少不算折磨。祝纓道：“路上不必太急，慢慢走，回去也先休息幾天，事情不急在一時。”

    祝青君道：“是因為王、施二相？所以咱們如今不必太著急了？”

    祝纓道：“有一點兒。”

    祝青君又問：“先前準備這一批兵馬，是為防著亂局，如今看來朝廷一切向好，雖然暫時沒看到成效，不過勢頭確實不錯。兵，還接著練嗎？費用不低。再者，練成之後如果有征戰，他們也有用武之地。如果一派太平，這些訓練有素的青壯又無所事事，豈不是白費了這些年的光陰與錢糧？人閑著就容易出事，普通青壯尋釁滋事尚且要令人頭疼，他們可都是訓練有素的……”

    “屯田”是真的在屯，也真的有產出，士兵及其家屬的口糧自己能夠解決很大的一部分，各州不必現城私下調撥太多糧食。但是，士兵不是光吃飯就行了的，還有騎兵，買馬、養馬是很可怕的一項負擔。戰馬用途比較特殊，與挽馬等還不一樣。

    同時還有鎧甲、兵器等，都是一筆不小的開支。安南的情況雖然是向好，家底也不能算是豐厚。養兵又是個持續性的消耗，如果不是很必要，確實需要重新考慮。

    祝纓道：“既然練了，就有用的地方。且不說施、王之策現在還沒有看到成效，便是天下太平，西番也不會很老實的。有這批人在，應對西番時就不必再額外抽丁了。”

    祝青君道：“那……還接著練？”

    祝纓道：“練，如果我活著的時候用不到他們，你就握好他們。你的手也一定要有一支兵馬。西州刺史，永遠不要放手給別人。”

    “是。”

    “去吧。”

    祝青君長揖到底，慢慢退了出去。出去後沒有馬上回房動身，而是去找劉遨和劉衍，詢問她們有沒有信件、物品要捎給劉昆的。姑姪三人相依為命，帶到安南的仆人乍一看不算少，三人分一分，也就隻夠日常搭把手，是很難頻繁地派人送信送東西的。

    劉遨與劉衍也正掛心劉昆。劉昆到了普安州一直忙，期間來過三次信，每次都寫得很厚。她們也對劉昆信中所述心生向往，恨不得劉昆這次能夠跟隨祝青君一起到西州來述職。哪知劉昆沒有能夠過來——秋收後，回家幫忙的學生閑下來都回學校了，現在正是一年中很合適上課的時候。

    劉昆還兼顧著在祝青君離開之後襄助蔣婉的工作，壓根抽不開身。

    祝青君熟門熟路去了姑姪倆的地方，伸手在門上敲一敲，走了進去：“打擾一下。”

    既辭行，又問有無信函物品要捎帶。劉遨與劉衍忙請她稍等：“容我二人現在就寫。也有些東西，請帶給她。”她們本打算過兩天自己派一個人去送的，現在正好省事。

    又給劉昆準備冬衣，安南的冬天不算冷，但也要新的。姑姪三人還保有一些生活的舊習慣，哪季都會製些衣裳。現在更是自己掙著俸祿，花起來尤其順手。除了冬衣，還有吃食。

    祝青君道：“她有的，普安州也發俸祿，她也在置辦。”

    劉遨笑道：“這是乳酪從西番商人那買來的，滋味濃厚，她好個新鮮。”

    祝青君道：“那好，我撥一輛車，單給你們用，夠不夠？”

    劉衍想了一下，是裝不滿一輛車的，她說：“夠了，那就有勞使君了，我們收拾好便尋使君去。”祝青君道：“好，我就不打擾了。”

    她一走，劉衍便提議：“咱們不是有才編印好的書？把車裝滿吧，這樣下次使君方便時，也能給咱們行個方便。”

    劉遨道：“這還用說？她就是不捎帶，我也要送給二十三娘一些書的。”

    兩人匆匆收拾好，開具了單子，連同信一並交給了祝青君，祝青君也含笑接了，裝車之後便回普安州。

    劉遨跟著祝纓送了一程，由掛念劉昆又想到了遠隔千的父母親人，祝纓也讓祝煉為她們捎家書了，此時也不知道怎樣了。心既惆悵，不自覺跟在了祝纓身後。劉衍默默地又跟了上去，三人一言不發到了書房，祝纓問道：“想二十三娘了？”

    劉遨道：“有點兒，不過她離得也不遠，真想得狠了，也就去看她了。倒是家人……”

    劉衍道：“在家的時候，也恨他們為什心狠，為什……離得遠了，又容易想起昔日的好來了。”

    劉遨道：“便是原本的許多不好，細細一想，也多半不是因為不愛我們，隻是他們不懂。天下沒幾個人能像阿翁那樣看得明白、有魄力去做，有節帥這樣的故人值得托付。”

    祝纓道：“嗯，能這想也挺好。隻要主意正，知道自己該做什、不該做什，有點兒心事不是壞事。”

    劉衍因姑姑的話觸動心事：“是啊，以太翁的見識也隻能為我們找得到安南一處樂土。安南之外，歲月依舊。如今丞相有賢能之狀，我竟不知道是該盼著它好還是不好了。有時候在想，我也知道，天下大亂士庶遭殃，可憑什隻有我們受苦呢？要苦，大家一起苦好了！反正太平盛世，十二娘也還是死了的。”

    祝纓道：“我年輕的時候，還沒有安南。”

    兩人的眼睛睜大了一點，祝纓慢悠悠地說：“‘找’之外，還能做點別的不是？”

    劉遨道：“我們比不得您。”

    祝纓搖了搖頭：“我入仕的時候，什也不懂，混口飯吃而已。”

    劉衍道：“人比人還是有差別的，要是沒有自知之明，就什事也做不成啦。我們願附驥尾。”

    祝纓失笑：“你們正在最有誌氣的年紀呀，要是我死了呢？你們附誰去？”

    “節帥？！！！”兩人不樂意了，大家閨秀的驚訝生氣樣子也是很美的，聲音帶一點嬌嗔，聽著讓人舒服極了。

    祝纓道：“不要說‘附’，要說‘選’。嗯？”

    二人臉上還帶一點粉紅，點點頭：“是！”劉遨補充道：“到安南是阿翁的安排，留下來，是我們自己願意。”

    祝纓道：“既然這樣，是不是得再多幹點兒事？”

    “啊？”

    如何“使用”劉鬆年這些寶貝，祝纓也是慢慢摸索來的。打從一開始，她身邊就沒有類似的人物，她自己也是以“實力”起家的，這方麵經驗是欠缺的。這兩年，除了學校、編書、擬稿之類的活計，她漸漸發覺出她們的“效用”來了。