趙蘇是最先反對的人，現在倒戈如此之快，令蘇等人措手不及。

    蘇說了一個：“你……”又抿緊了嘴唇，顯出有點生氣的樣子來。

    祝青君等人也用沉默表示了抗議。

    包括林風等人瞧瞧祝纓的頭發，再算算她的年齡，心中都充滿了擔憂。她說不在乎是不是死在外麵，但他們在乎！

    祝纓道：“我並不是一時衝動又或者是慪氣，或是遺憾錦衣夜行必要回去耀武揚威。我告訴過你們，那樣是危險的，小人得誌的心，要不得。我清楚自己在做什，如果不是朝廷驟然之間情勢急轉直下，我一定會在安南安安靜靜地過我自己的日子。

    安南的規劃你們想必也是清楚的。開驛路是為了什，不斷了與外麵的交易又是為了什？安南雖然太平，卻也貧瘠，多少東西咱們自己不產、做出來的東西也不如外麵的好，連印刷做書，也不如外麵。

    外麵的人那多，蠢人多，能人更多，物產又豐富。閉門造車、畫地為牢，等外麵緩過氣來，一定會設法‘教化’，山會有滅頂之災的。

    如何安全地、真正成為這個國家的一部分，是我最掛心的。

    一頭闖出去，又要被鄙視。不能坐井觀天，不理世事。趁我對朝廷還算了解，能開這個頭。否則，日後你們要做，就要重新開始，難上加難。

    我已經不能一下跳上房頂了，這次如果不去，我就再也不會有這樣的機會了。”

    什玩意兒？您還想跳房頂？祝青君等人都瞪她。

    祝纓雙手往下壓了壓，道：“如何？”

    這些道理都是祝纓之前說過的，眾人也多少接受了，他們中的許多人見識過山外、京城、朝廷，也承認祝纓說的是這個道理。

    祝青君道：“可是，我們實在擔心。請多帶人馬，補給也要與朝廷講妥。再者，請與安南保持聯係。”

    祝纓道：“我知道，走之前我會安排好的——與朝廷的條件還沒有講妥呢。”

    她最後一句說得輕鬆，眾人短促一笑，心情卻一點兒也不輕鬆。

    祝煉道：“我陪您去……”

    “不用，”祝纓說，“你們幾個都要留在安南，把安南經營好。”

    “可是。”

    “我去，”林風站了出來，“既然是帶兵去，還是我更合適些。當年在京城，我與他們禁軍、京城子弟一處玩耍，雖不算知交好友，也是熟人。他們如今的歲數，有的能當家作主了，有的也成了家中長輩。”

    祝纓道：“你算一個，祝彤也隨我去，她之前熟悉了路徑，到了京城與宮打交道也需要女孩子。”

    祝青君道：“北關……”

    “讓金羽去吧，”祝纓說，然後看向劉遨與劉昆，“你倆，誰敢與我同去？”

    兩人麵色漸漸泛紅，都有點激動，又有一絲絲的緊張，對望一眼，是都有些想去，又有些“近鄉情怯”，再有一點舍不得安南手上的事。劉遨道：“聽憑大人安排。”

    祝纓道：“你手上還有科考和銓選。”

    劉昆道：“我！我去！”

    祝纓又點點頭：“那就這樣，青君坐鎮幕府，普安州交給蔣婉、劉衍，祝彤、林風、劉昆、祝青葉隨我北上，其餘人各司其職。一定要留意西番。”

    “是！”

    這隻是一個簡單的安排，更細致的還在後麵。除了會上點名的幾個人，她還打算帶走趙霽等年輕官員，抽調一部分在幕府及各官署打雜的學生——得有自己的人手。

    祝纓打算帶三千兵馬北上，起初一段的補給要自己帶，還要與朝廷談妥接下來的補給情況，她帶的人的安排等等。

    整個安南都動了起來！

    ……

    給祝纓收拾行裝的是杜大姐，她一麵收拾一麵想：以前有太夫人，有大娘子，現在隻有我與蔣娘子兩個了。

    越想越難過，也想跟著北上。

    祝纓問道：“想家了？想回去？”

    杜大姐道：“我是生在那兒罷了。有人才有家，我認得的人，現在隻有您了。我不是要回家，是我的家跑了。”

    祝纓安慰道：“我會回來的。”

    杜大姐突然不好意思了起來：“哎，上了年紀了，淨瞎說了起來。我收拾包袱去，京城的人，眼睛毒，不能叫人說您寒酸。可惜了，先前帶回來的那些個，你們都分了好些出去。”

    祝纓抱著胳膊靠著門框說：“就算有，如今式樣也過時了。湊合著就行。京城的人，眼睛毒，知道誰不好惹、誰不能瞎說。”

    杜大姐破涕為笑。

    小江又帶著江珍江寶來，請祝纓帶她們倆在身邊。祝纓拒絕了：“她們留在安南吧，你們身邊也缺不了人。”

    小江道：“我想讓她們代我再看一眼京城。”

    祝纓沒說話，江珍忙說：“我們倆不隻會寫寫算算，小時候也跟著娘學了些手藝。”

    江寶接著說：“大娘子在的時候，也教我們一些。”

    “我們有用的。”

    “女孩兒家，更體貼。”

    祝纓對小江道：“是你的主意吧？”

    小江苦笑：“瞞不過您。當我自作多情吧，她走了，我總想，能代她多看您一陣兒也是好的。”

    江珍道：“我自己也想見識一下嘛！”

    江寶續道：“就是！您既然說過，是要長久與朝廷打交道的，那多些人了解朝廷，有什不好？”

    祝纓道：“抽簽。”

    “啊？”

    “兩個隻能去一個，不能同行。”

    小江也上年紀了，常多病痛。花姐過世後，她的身體就變得更差。安南與朝廷不一樣，不論是不是高官，過了七十都可以休致。小江的情況，前兩年就卸了職務。隻是安南不養閑人，她隔日還要帶幾個徒弟。年紀放在那，身邊不能沒有人。

    江珍江寶隻得抽簽，江珍中簽，一家人回去給她收拾行李。

    祝纓對一旁的胡師姐說：“你就不要去了。”

    胡師姐苦澀地笑笑：“我也跳不上房頂了。”

    “我另有事給你。”

    胡師姐精神一振：“什事？”

    “你隨我來。”

    兩人出了臥房，叫上了胡師姐的兩個徒弟，讓他們帶去找來劉遨，一同出了幕府，往城外兵營去。此處兵營有從西關輪替下來的老兵，祝纓先從中抽取了五百人，命與普安州的“屯田兵”們一同整裝北上。

    接著，在胡師姐疑惑的目光中，又抽調了一百人，說：“以後，你們就要長相處了。你們沒有別的事，隻有一件——聽十七娘的。保護好她。十七娘，他們是你的了。”

    劉遨十分驚訝，她因為經常為祝纓擬文、記錄的關係，不時參與、旁觀一些事情，讓她過來她就過來，沒有其他的準備。驟聽此言，思緒紛亂：這些人要怎養？平時怎安排？幕府是副使作主，我帶這些甲士是否不妥？等等。

    祝纓一看就知道她又想多了，便說：“他們自會輪班，我都會安排好的。來，認一認人。”

    她拉著劉遨，讓她站在眾人麵前：“都認一認，這是禮曹劉遨。以後你們就要保護好她。我離開西州，你們就開始輪番。”

    “是！”

    “好了，該幹什幹什去吧。”祝纓說。

    眾土兵應聲而散。

    劉遨道：“這，我……如何使得？”

    祝纓道：“你們姑姪到了安南，我很感激。但你們孤身在此也太孤獨了。我在安南還好，我一旦離開，安南恐怕會有一些小騷動。你們對安南非常重要，我要給你防身的安排。你要過意不去，就多指點指點朱妍。”

    劉遨冷靜了下來，說：“朱妍不爭不搶，冷靜自持，我也很喜歡。

    至於騷動，不外兩種，一是有歹人，這個自有有司維持秩序，我在幕府很安全。

    二是內部不合。您在的時候，種種分歧又或想法不同都有您裁決。副使年輕，與副使同輩的人也有，確實容易爭吵。但大家彼此相處得久，互知脾性。且據我所見所聞，他們雖然在一些事情上看法不一，卻都不是敵人，不至於……”

    祝纓道：“那是當然，是防著有人渾水摸魚。我又要從府帶走好些人，人少了，辦事必有疏漏，或許會有懈怠動蕩。你留意。青君那，你也幫我看著。”

    “副使比我年長，閱曆豐富。”

    “你們各有所長。且你身份超然，他們要是拌了嘴，你從中調解說和一些。”

    “是。您北上也是為了，給他們拌嘴的機會吧？”

    祝纓笑笑：“回去吧，我還有給朝廷的回複沒寫呢。”

    ……

    祝纓回幕府之後，寫了一封很長的答複。

    主要是提條件：一、必須給我正式的丞相的任命，所有丞相該有的我都得有。另外，我得開府，我不是去當擺設、受氣的。

    二、我要帶兵去，補給你們提供。

    三、我的建議，那你們得聽。如果接受了，你們不能陽奉陰違，指手劃腳。如果有異議，說出道理來，咱們商量。如果我的建議被否了，然後出了事，我不背鍋。

    四、我去了，就一定會盡力，但誰要給我拖後腿，要他死，要我走，你們的死活我是不會再管的。

    五、快點給我回複。

    接著好心地花了不短的篇幅勸說。

    叫我過去必不是為了好使你們苟延殘喘，真到了那個地步，就不是我過去，而是你們過來投奔了。既然如此，就是為了把國家整理出點樣子，維持朝廷該有的尊嚴。但是你們也知道，機不可失、時不再來。機會一旦錯過，接下來朝廷應該還能維持，威信就難說了，我的本事就這大，沒辦法再造山河。

    扁鵲見蔡桓公總讀過的，我等你們的回答，別讓我等太久。真到了不可挽回的地步，你們開什樣的條件，我都不會北上冒險，因為我得好好經營、安排安南，先保證安南的太平。找死的事兒，我不會幹的。你們應該知道，我是個實在人，從不說假話，說到就會做到。

    當然，用詞也十分的委婉。譬如開篇，就說自己“隻是”個節度使，還是安南的，名不正、言不順，不好辦事，所以，為了大家考慮，還是正一正名的好。

    接著，她又給陳萌寫了一封信：我估計這主意是你出的，看你的麵子上，我同意了。但是朝廷是個什德行咱們都清楚了，別擺譜了，咱們快點兒幹活。晚了，朝廷這坑太大，跳下去會摔死，那我就不跳了。真到那一步，你過來，我歡迎你。

    一封奏疏，把題目給到了朝廷。