柴房位於綺華院後院靠院牆的角落中。

    為了維持幹燥，這附近的草地都被鏟除了，光禿禿的一片，倒是好辨認。

    這個土胚砌成的，小小的簡陋的茅草屋子外，站著幾個懶懶散散的值守婆子。

    她們見到雲華到來，忙站直了身子諂笑著請安：

    “大小姐萬安，秋穗就在麵鎖著。”

    “嗯，”雲華點了點頭道，“打開門，我進去有話問她。”

    婆子們忙不迭地將柴房門上的大銅鎖打開。

    柴房並未點燈，一片黑暗。

    借著春桃和夏荷手中所提燈籠昏暗的光，隻見麵堆滿了幹草和柴火，地上一層厚厚的浮土，還有些說不清的髒兮兮的黑色斑點。

    秋穗被綁著縮在陰暗的角落，滿頭滿身的幹草梗，嘴被隨便塞著個破抹布，雙眼緊閉，滿臉的灰塵混著淚痕，有著說不出的狼狽，哪還有昔日綺華閣嫡小姐貼身侍女的體麵。

    外麵的婆子忙端進來一個竹椅，雲華扶著春桃坐下。

    秋穗聽到了動靜，緩緩睜開眼睛，卻被燈籠的光照得隻得眯著眼睛，適應了一會兒，才看清是雲華來了。

    條件反射地，秋穗從柴垛上滾到地上跪著。

    雲華示意婆子將秋穗口中的抹布拿開，便讓他們在門外守著，沒有吩咐不得進來。

    被除去抹布後，秋穗也並未開口，隻是低著頭靜默地跪著。

    雲華和秋穗對峙了片刻，歎了口氣，問道：“可吃過飯了？”

    秋穗驀然抬頭，驚訝地望著雲華。

    她設想過雲華審問她的無數個場景，斥、責難、體罰、威脅卻從未想過會是關心。

    秋穗的眼眶瞬間濕了，她複又低下頭去小聲地回道：

    “回小姐，沒有。”

    眼淚落進了地上的塵土中。

    雲華站起身來，走出門外，親自吩咐外麵的婆子，為秋穗現做一碗雞蛋湯麵並些茶水送來。

    婆子們雖然迷惑，但還是忙不迭地應了。

    柴房距離小廚房並不遠，雞蛋湯麵做著也快，很快便有婆子將吃食送入柴房。

    雲華則帶著春桃和夏荷慢慢踱步到湖邊等著，迎著略帶清寒的夜風賞著春湖夜景，別有番滋味。

    “小姐，”夏荷不解地問道，“秋穗她背叛了您，做了那多壞事，幹嘛對她那好？”

    “是啊，要我說，先餓她兩天，看她招不招！”春桃附和道。

    雲華卻淡定地望著平靜的湖麵，靜靜地說道：

    “據胡嬤嬤所說，秋穗是因為恩情為蕭姨娘做事，現在秋子還下落不明，我們硬來隻會把事情搞砸。”

    “可是我們對她好，她也未必領情啊！”夏荷擔憂地說道

    “冰凍三尺非一日之寒，”雲華深吸了一口夜晚清新的空氣：

    “今天先問問，看她對蕭姨娘的忠誠程度，等秋子找到了我再找她談一談，在做了這多虧心事被抓的情況下，她若還有心，就不會太抗拒。”

    “就怕她是個沒心的”夏荷低聲反駁道。

    雲華聽後反而嘴角輕輕挑起：

    “別忘了還有蕭菲院的那兩位。

    如果蕭姨娘和楚雲柔知道秋穗被抓了，還安然無恙地被好吃好喝地對待，你們猜，她們會怎做？”

    說罷雲華輕盈地旋身走向柴房，留下大眼瞪小眼的春桃和夏荷，他們半晌才反應過來，連忙提著燈籠趕上雲華的腳步為她照路。

    柴房中，幾乎一天滴水未進的秋穗狼吞虎咽地吃完雞蛋湯麵，連碗底都舔得幹幹淨淨。

    雲華坐在竹椅上，等秋穗吃好飯，開口問道：“秋穗，你可知罪？”

    秋穗連連磕頭道：“奴婢知錯，是奴婢不小心，小姐恕罪啊！”