病房，小操看著妙尼爾，“我也可以嗎？成為我自己。”

    “你已經是你自己了。隻要你堅信這點，就沒什能奪走你的存在。”妙尼爾看著他，表情依舊寡淡，但她僅僅是站在那，別人就無法忽視她的存在。

    小操似懂非懂，又看了她幾秒，才鬆開手，俯下身，再次縮回了一騎的胳膊下。

    一騎安慰似的把他往身邊攏了攏，才問乙姬，“總士為什在那？”共鳴掃過整座島的時候一騎就感受到了總士。他在兀兒德之泉，與甲洋隔著條長長的步道，在泉水的另一側。

    “他精神體受到重創，又實體化和nicht融為了一體，到現在還沒分開。精神體和主人二位一體，本來就不能互相離開太久，千鶴隻能把總士放進nicht的駕駛艙……還有精神汙染，nicht有死去的人留下的意識，這些意識已經和nicht的核融為一體，可以說nicht能如此強大也是因為它們。但這些意識充滿了負麵情緒，在不斷侵蝕總士的精神體。千鶴發現兀兒德之泉對甲洋起了淨化的作用，所以把nicht放進了泉水，希望泉水也能淨化nicht，控製總士的精神汙染。”乙姬頓了下才接著道，“還有強烈的同化症狀……”她並沒有說完，一騎也知道。“不過妙尼爾帶來的資料幫了大忙，同化問題目前算是控製住了。”乙姬最後補充道。總士的問題多如牛毛，同化問題已經淪為細枝末節，要排在最後才能說到。

    一騎聞言並不驚訝，他拍了拍又細聲啜泣起來的小操稍作安慰，勉強支起身子轉向妙尼爾，定定地看著她再次鄭重道：“謝謝你，妙尼爾。”

    妙尼爾安然受了這一謝，隻簡單地點了下頭。

    時隔十幾年，再看見媽媽的模樣，一騎的心情有點兒複雜。不過也隻是有點兒，他不是沒有祈禱過奇跡的出現，但如果奇跡來得如此輕易也就不能稱之為奇跡了。他從妙尼爾那看到了很多，也無比清楚地認識意識到那個把他抱在懷哄他睡覺的媽媽已經不在了。妙尼爾身上的確有媽媽的影子，她會因為曾經的記憶和牽絆對他們伸出援手，但她已經不是他媽媽了。她是festum，擁有作為人類的知識和信息，但還沒有完全理解人類複雜多變的情感。也許她以後能理解，也許永遠都理解不了，但無論如何，這已經是另一個人，或者說另一個存在的故事了。

    房間再次陷入沉默，一騎覺得自己想了很多，又好像什也沒想。他們似乎總是這樣，在戰鬥和恢複中間爭分奪秒地享受一小段平靜的日子，然後再戰鬥、再在醫療中心或者別的什地方醒過來，祈禱著自己能快點兒回歸平靜的日子，如果還有機會的話。

    一騎覺得自己睜開了眼就算熬過了這一劫，他現在隻想看看自己的生活。

    “……時間不多了，我去看看他。”一騎示意了一下小操，讓他扶自己起來。

    乙姬並沒阻止他，隻出門叫人幫忙推了個輪椅回來。她看著一騎和總士走過很長的路，知道什對他們而言最重要，也知道有些事她攔不住、也不該攔。

    門被人打開，推著輪椅的人是史彥。

    “爸爸。”一騎有點驚訝。戰鬥結束後相當長一段時間alvis都會很忙，真壁副司令自然也閑不下來，一騎沒想到自己剛醒爸爸就來看他。

    “我聽溝口說你醒了，我正好也要去龍骨區，順便送你過去。”史彥看著一騎，但目光會忍不住跳到妙尼爾身上。

    戰鬥結束後公藏、史彥等人就在乙姬的陪同下和妙尼爾見了麵。史彥一早就告誡自己不要心存期待，實事也的確沒能讓他有所動搖。副司令很快把不該有的思緒掃到角落，重新站在了自己的位置上。

    這一戰妙尼爾幫了龍宮島，自己徹底與北極星核劃清了界限，成為了獨立的存在。北極星核要吞噬地球上所有有靈之物，自然不會放過妙尼爾。妙尼爾知道自己的處境，她雙拳難敵四手，也需要盟友。她毫不猶豫地將從festum和人類軍處得到的資料和情報提供給龍宮島就是她遞出的橄欖枝。

    龍宮島也看到了妙尼爾在戰場上的表現，且她實際擁有的力量可能遠超她當時表現出來的。龍宮島孤身奮鬥了太久，能拉攏的盟友自然不能放過。alvis內部討論了不知多少輪終於決定對妙尼爾投桃報李，將第二alvis讓給妙尼爾作為棲身之地。

    選擇第二alvis有多方麵的考量。妙尼爾力量雖強，但不受任何人挾製。把她留在龍宮島，就像在島上放了顆定時炸彈。萬一她想法有變，龍宮島怕是連反應的機會都沒有就被她從內部攻陷了。而且乙姬也明確表示，妙尼爾擁有單獨的核，無法在龍宮島上久呆，因為兩個核在一起會互相傾軋，直到一方吸收另一方。另外島上的人心也不得不考慮，小操的存在已經讓很多島民神經緊張了，這還是在乙姬能壓製小操，保證他不會對島產生任何威脅的情況下。公藏和史彥都不想再增加島民的心理負擔，人心浮動對他們的處境沒有半點兒益處。另外，龍宮島一直想把第二alvis當成退路，但苦於沒有足夠的人手對其進行維護。現在妙尼爾的出現是個機會。如果妙尼爾願意像乙姬一樣維持第二alvis的運行，對他們而言有百利而無一害。

    作為交換，龍宮島會幫妙尼爾在第二alvis上搭建偽裝鏡麵，防止北極星核探查的屏障。緊急情況下，龍宮島也會在力所能及的範圍內為她提供保護和庇護。

    其實龍宮島做此決定的時候心還是有些忐忑的，這個方案說到底還是龍宮島占了便宜。雖然妙尼爾眼下沒有更好、更快的備選項，但如果她避開北極星核鋒芒，小心躲起來也不失為一個選項。龍宮島雖然繼承了第二alvis防止festum探查同類的屏蔽技術，但任何東西都有漏洞，做不到萬無一失。這次龍宮島被nicht輕鬆找到就是因為sein體內的核與nicht出自同源。而nicht的機體特性使它對其他核的存在非常敏銳。nicht的探查突破了龍宮島屏障，感知到了sein。所以妙尼爾選擇和龍宮島站在一個陣營雖有好處，但也不是沒有成本、更非一勞永逸，實在算不上優選。

    不過出乎所有人意料，妙尼爾同意地異常痛快，這讓與人類的狡詐打交道慣了的公藏尤為不自在，總覺得後麵有刀子等著他們。不過乙姬的態度也算是顆定心丸，她自始至終相信妙尼爾。而且他們眼下也沒有更好的辦法，要操心的事已經夠多了，虛無縹緲的懷疑除了內耗實在沒什用。

    史彥把兒子上下打量了一番。如果不提同化症，一騎在戰場上折騰了幾個來回，現在還全須全尾已經是罕見的幸運兒了。雖然外表變化不大，但他脾性變了不少，這變化快且持久，是史彥回首再看會感到驚訝的程度。回來後一騎基本一直和總士住在一起，之前還每周隻回來吃幾頓飯，不過就這短短的一頓飯的時間也夠史彥察覺到他的變化了。他變得更安定了，心神都回到了島上的感覺。

    這種安定感其實不是第一次在一騎身上出現，在一騎上學前，他還和總士形影不離的那段日子，他也是這樣。隻是後來不知怎回事，兩個孩子走得遠了，一騎的心也輕飄起來，像是無處著落。史彥還記得有段時間，他總看著島外，臉上想離開的想法清清楚楚。

    小操出現後一騎的改變就更明顯了。史彥不清楚兒子的心路曆程，隻覺得他更像紅音了。

    其實一切都是自然而然發生的。最初還和小操搶總士的一騎猛然意識到是自己的記憶和情感影響了小操。是他把小操引到了這條路上，變成了現在的樣子。一騎看著他像隻小動物，憑著本能與人交往，好奇地探求自己與世界的邊界，然後一騎在小操身上看到了自己的責任，這責任催著他，讓他一夜之間成了人。父親雖與他相依為命，給了他歸宿，但他們之間更多的是互相照顧。有了小操後，一騎開始想象著自己媽媽的樣子，把自己渴望但不可得的感情送到了小操麵前。他不求什回報，隻希望許多許多年後小操不會覺得往事不堪回首，希望他回憶過去的時候還有值得懷念、值得留戀的事物。而小操懵懂地接受了這份感情，然後報之以瓊。這是一騎從沒想過的意外之喜。

    史彥看著小操幫一騎拿來鞋，又在小操的指揮下出去等他幫一騎打理更衣。小操動作利索，很快就把收拾整齊的一騎推了出來。

    一騎被小操推著，跟在紅音和乙姬的後麵，和史彥並排走在一起。其實他也不是完全不能走，隻是這次和以前不太一樣，許是躺得久了，他身體還有些酸軟。爸爸話不多，一騎和他其實也沒有太多可聊的，不過他知道龍宮島上的陶器工房是他的家，他的家永遠為他敞開大門。對一騎而言，知道這點就夠了。

    alvis底部的龍骨區，工作人員往來穿梭，和平時冷清的樣子大相徑庭。一騎一眼就看到了沉在兀兒德之泉的深紫色機體。工程部顯然已經在這奮戰了很久，連組裝法芙娜用的巨型龍門吊都搬進了龍骨區，這樣原本空曠的龍骨區都顯得狹窄了不少。

    被乙姬囑咐過，已經提前等在這的遠見醫生迎了上來，後麵還跟著工程部的得力幹將小楯保，“marknicht已經準備好了，隨時都能配合。”小楯保邊跟史彥匯報，邊用大拇指往後比了比，遠處角落操作台後的工作人員也舉起胳膊豎起了大拇指。

    “辛苦了。”史彥點頭。