第二天阿瑤出門，一開門又看到冰人那張濃妝的笑臉。

    “瑤柱姑娘。”

    她隻好跟著露出笑臉，一腳邁出自己家，伸手把門關上落鎖，問：“你好，請問你有什事？”

    冰人沒想到阿瑤連請她進去坐的機會都不給，直接鎖門，笑容差點破功，“我從西城走到東城這邊，腳都累了，想到有好事要跟姑娘你商量，提起勁走過來的，姑娘你就不想知道是什事？”

    “大概猜到一點，但不好意思，不能把你請進家，實在是腳店那邊離不開人，昨天老板娘派人來把我說了一頓，那我們邊走邊說？”阿瑤說是不好意思，可神情哪是不好意思。

    冰人保持笑容點點頭，暗自告誡自己要心平氣和，那秀才說過事成以後給二兩銀子的封紅，她也收了一兩銀子定金，多少風浪沒見過，還怕一丫頭的刁難？

    “具體大致就是這樣，這位秀才說不準在秋闈上一舉高中，成為狀元爺或者探花，你要同意這門親事，就是妥妥的官夫人了！不曉得你聽過沒，那些富貴人家最喜歡榜下捉婿，這般好的秀才要是成了別人家的夫婿，你可後悔都來不及。”

    阿瑤家距離店麵很近。兩百步內的距離，出了巷子就拐進東城廂的大街，再往前幾步就是孫娘腳店。冰人一路上費盡口舌，話劈啪啦蹦出來，一連串不帶喘氣，不說別的，衝這肺活量，阿瑤心生佩服，她在拐出大街以前停下腳步：“你先換口氣歇歇，你的意思，我聽明白了。”

    “瑤柱姑娘的意思是？”冰人追問。

    “你說了這多也累，這錢請你潤潤嗓子。”阿瑤從袖子取出用紅紙折疊成的簡易紅包，內有放著十枚銅錢，放到冰人手，“隻是這門親事，我不同意，請你回去轉告秀才吧。”

    冰人追問，同時掂量阿瑤給的錢，撇撇嘴，心想出手真吝嗇：“為什？挑著燈籠都打不著的好男人，你上哪找去？”

    阿瑤說：“我家中尚有一母親一姐姐，且不說父母之命媒灼之言，你沒找我的母親談親事，直接找到我住的地方來，於理不合再說，我已經有未婚夫婿，那是母親以前就定下的娃娃親，請你告知秀才，莫要在我身上耽誤時間。”

    她想了一個晚上，所有理由都不及“她有未婚夫婿”的理由好用，她不是京城的人，有誰知道她究竟定沒定親，有了這個“夫婿”做門檻，再也不會有冰人上門說親，等望月燕窩的事完畢，動身回南潯，交往甚淺的人不用一個月就能把她忘得幹幹淨淨。

    果然這番話一出，冰人不再糾纏，“成，我這就回去轉告秀才。”

    “辛苦你了。”阿瑤如釋重負，從袖子又掏出一樣東西，這次是荷包。她遞給冰人：“東城回西城的路途遙遠，不妨租馬車代步。”

    冰人把它往袖放，伸出兩根手指探入荷包摸索，當即眉開眼笑拱手道：“好說，祝福姑娘和你未來夫婿白首齊眉，子孫繞膝，無病無痛”

    阿瑤回孫娘腳店開始一天的忙活。

    正午時分，陽光毒辣，烘烤得大街看起來好像扭曲蒸騰。

    路上行人不多，哪家旗招上寫的是“冰水”，那家店準坐滿了人。

    “這鬼天氣，沒到小暑就這般炎熱，這可讓人怎活？”孫娘給自家兩個娃打著扇子，忙著喂茶水。這個天太熱了，街上也沒風，哪怕呆在屋都感覺無比悶熱。

    寒瓜、蒲扇、涼席，毫無疑問是避暑三件套。

    但是這遠遠不夠，就算以荷葉作帽，到外麵走一圈回來嗓子都要冒煙。

    “是啊。”老食客們應和道，“老板娘，你看外麵好些掛著冰水招牌多賺錢啊，我們實在是烏梅湯喝膩口了，讓瑤柱趕緊做幾樣嚐新唄？”

    “瑤柱，你聽見了吧？自己看著辦！”老板娘說道。

    阿瑤問：“聽見了，我想想你們想喝什，我去做。”

    這下好像打開了閘口，食客們紛紛叫了起來：