此時，朱棣的腦子是懵的。

    這……不是棲霞渡口的管轄範圍之內？

    還是上元縣？

    不過細細思來，也有道理，朱棣隻讓張安世鎮棲霞渡口，所管轄的範圍，其實就是渡口加上沈家莊附近的地皮罷了。

    這地方看上去和棲霞渡口隔著一條小溪相望，可實際上……彼此之間卻是差之千。

    朱棣一時不知該哭還是該笑好了。

    隨即，他倒是暴怒起來，回頭就道：“方才是誰說此地乃棲霞渡口？”

    那身子已挪了一丈遠的護衛，嚇得身子抖了抖，可此時被問起，自不敢再躲，連忙上前，道：“卑……卑下……萬死，這……這兒從前確實也叫棲霞渡口，是卑下不當，懇請……懇請……”

    朱棣一時之間也沒什話說了。

    若是這家夥在他的腳下，隻怕他非要踹他一腳不可。

    可這時，也隻能朝他罵道：“入你娘！”

    說罷，再也不理會那地上半死不活的黃仁義，也懶得去理那些還在求饒的仆從，還有地上那條死狗。

    便索性叫人牽馬來，直接翻身上馬，就道：“過溪！”

    一聲令下，眾人連忙上馬，隨著朱棣奔馳而去。

    過了溪，一眼看去，這的景象，似乎和此前的村落有些不同。

    當然，具體哪不同，朱棣一時也說不上來。

    他臉凍得通紅，方才的粥也沒喝，隻是肚中饑腸轆轆，眼看前頭便是渡口的集市，隨即便帶人進去。

    這早已是商鋪林立，原本巴掌大的集市，現在卻更顯得擁擠，還有許多的新鋪，似乎也在附近營建。

    泥濘的道路上鋪了雪，不過很快又被人踩得泥濘。

    一船船的石料自那碼頭拉來，許多勞力沿街挖著溝渠，或是鋪設石料。

    朱棣見這髒亂嘈雜，略略皺眉。

    倒是姚廣孝笑著道：“那兒那處客棧，貧僧相熟，齋菜的味道不錯，烤鴨的滋味也極好，不妨請……家主去那兒閑坐片刻，先填飽肚子。”

    朱棣聽罷，下馬，將馬交給後頭的禁衛，隨即便龍行虎步地往那一處店鋪去。

    卻見因為是正午時分，這格外的熱鬧，進進出出的人極多，甚至許多食客不得不在邊上站著，等別人吃完才能上桌。

    朱棣見狀，大為吃驚，回頭看姚廣孝，不禁道：“此地的生意，竟比南京城內還好！”

    姚廣孝微笑道：“是啊，貧僧也很費解。”

    足足等了許多時間，這才有了空座，不過空的卻是座位，對麵還坐著一個漢子，雖是大寒天，可這漢子卻好似覺得燥熱，竟將衣襟解開了一些，裸露出了黝黑的半個胸膛。

    漢子吃著的很簡陋，不過是一道菜，加三碗米飯而已，此人胃口極大，撲哧撲哧便吃下了一碗米飯。

    以至於朱棣坐在他的對麵看著，都禁不住大吃一驚。

    這人連吃三碗，菜肴也吃的一空，菜碟上還有一點殘湯，他也舍不得剩下，直接端起來，往嘴滴。

    吃過之後，附近桌上似乎也有幾個和他一起的夥伴，都一並站了起來，口大呼：“趙三，走啦，上工去。”

    這叫趙三的漢子，摸了摸肚皮，卻粗聲粗氣地道：“走走走，**，總覺得沒吃飽，待會兒幹活不得勁。”

    別人便笑他：“你可別偷懶，今日那石料若是再不切割完，咱們對不住張家的工錢。”

    說罷，一行人快步離開了。

    那空座沒多久，卻又被一漢子占據，這漢子口還大呼著：“叫我好等，待會兒隻怕要誤了工，小二，小二，上菜，趕緊的。”

    那小二如陀螺一般地在店穿梭著。

    朱棣見此，食指大動，也覺得自己餓極了。

    等小二來了，那小二竟還記得姚廣孝，露出大大的笑容道：“和尚今日還吃齋菜嗎？”

    姚廣孝笑道：“盡管上來，至於我這……施主，你需上好菜。”

    小二打量朱棣：“哎呀，這也是一位尊客，尊客想吃什。”

    “拿手的都上。”朱棣豪氣幹雲地道。

    小二應下，便又向姚廣孝苦笑道：“哎呀，這個時候，最是忙碌。若有怠慢，先賠個不是了。”

    說罷，興衝衝地便走。

    朱棣越發覺得驚奇，他發現這的食客和他在北平時在民間的食客完全不同。

    這的食客……大多竟都是一些粗野的漢子，這些漢子可能點不起太多的菜肴，若是三五成群，則三五人點兩三個菜即好，可米飯點的多，偶爾……也會叫一盞黃酒來，若是一人，也隻點一個菜肴。

    最重要的是他們吃飯，絕不是那種宴請賓客時一坐就是老半天，細嚼慢咽。

    這些人往往是匆匆而來，吃的極快，片刻功夫就風卷殘雲，而後便匆匆而去。

    偶爾，也見幾個農夫打扮的人，帶著兒女怯怯地來，他們會慢一些，不過也不敢久留。

    朱棣的酒菜很快被送了上來。

    姚廣孝愉快地吃他的齋菜。

    可朱棣的菜肴卻很多，都是大魚大肉，像他這樣奢侈的點一桌菜的卻是極少。

    對麵的漢子顯然覺得很拘束，匆匆吃過便走了。

    以至於對麵雖有人還在等位置，卻都不敢坐朱棣的對麵了。

    朱棣真餓了，何況看周遭人吃得香，便也大快朵頤。

    酣暢淋漓的吃飽之後，時間似乎已至未時，終於熱鬧的客棧，人也漸漸清冷下來。

    再晚一些時候，這客棧隻剩下了朱棣和他的隨從們。

    小二忙是過來收拾，小心翼翼地看一眼朱棣，能在這一人獨自點上這多菜肴的，確實少見。

    小二先對姚廣孝道：“禪師，今日的口味還好吧。”

    姚廣孝微笑道：“尚可。”

    小二便又對朱棣道：“這多菜肴，怕是貴客吃不下，要不，小的待會兒給您用荷葉包起來，回家吃？”

    朱棣淡淡道：“不必。”

    小二訕訕一笑：“是小的多事。”

    朱棣突然道：“你們這兒的生意，怎的如此好？”

    小二現在也清閑下來，左右無事，便道：“何止是這家客棧，這集市但凡是吃飯的地方，現在都是如此，但凡不黑心的，一日三餐都是客滿。”

    朱棣心頭詫異，不禁道：“有這樣多的人來吃？”

    小二笑著道：“客官您有所不知，現如今，這棲霞渡口，說起買賣，誰也及不上這。去歲的時候，這才三家客棧，現如今……已有八家，可還是日日客滿，客官見四十丈外營建的幾處商鋪嗎？都是許多人購了地，急著來此開張做買賣的。”

    朱棣頓時好奇起來，便道：“這是何故？”

    小二來了興趣，一邊擦拭著桌上的油漬，一麵笑道：“還能有什緣故？我和你說，你可曉得這渡口的所有莊戶人家，都是免了佃租，戶戶得到了幾十畝地？今歲的時候，也隻收了田賦，可地莊稼……卻不需收佃租。”

    “你想想看，沒了佃租，那可真不同了啊！小的幾個兄弟便是莊戶人家，往常的時候，一年下來，種的糧食，十之四五，都得被收繳了去！除此之外，還要繳賦，這稅賦，在沈家人在的時候，這保長還得是他們家指定的，說收多少便多少，說需加多少損耗便加多少損耗，如此一來，一年到頭，這七八成的糧……便都沒了。”

    小二是見過世麵的人，油嘴滑舌，此時是說的津津有味：“剩下兩三成糧，要養活一家老小，能不餓死就不錯了，若是因為荒年的時候，還給沈家人借過糧食的話，來年還要拿大把的糧去還貸，九出十三歸，你曉得吧？就這還是心善的。”

    “所以平日，大家能不餓死便不錯了。可如今不一樣了。”說到這，小二麵帶紅光：“如今沒了佃租，就算是賦稅，也照實來，以往賒欠的錢糧都一筆勾銷了！就說俺家一個兄弟吧，今年收了地的莊稼之後，刨去一家的口糧，還有來年的糧種，竟發現家多了四百多斤的餘糧，這人有了餘糧，不就有底氣了嗎？”

    朱棣越聽越是詫異，此時也不打斷小二，隻繼續細聽。

    隻聽小二接著道：“有了底氣，一月下來總要來集市逛一兩次，帶著孩子扯幾尺布回去，或是拿餘糧喂一些雞鴨，帶來市集賣，給婆娘買一隻釵子，再或者……購買一些農具，你看……咱們這客棧，現在就有不少這樣的人來嚐鮮，別看他們一個月隻來一兩趟，可積少成多啊，這食客一多，東家掙了錢，便也都肯多雇一兩個夥計和廚子了。”

    朱棣似乎聽懂了，他忙不迭地點頭：“是這個道理，還有那些漢子是什人？”

    “那些漢子？”小二愣了一下，隨即就明白朱棣問的什人了，便道：“噢，那是服徭役的。”

    “服徭役的？”

    “現在不是農閑嗎？所以招募了大量的壯丁，要修橋鋪路，還要修繕碼頭，除此之外，還說要挖什溝渠引水，其實和修河堤也差不多。”小二道：“不過今年和往年又不同。”

    朱棣驚奇道：“有何不同？”

    “其他地方服徭役，是自己帶著幹糧去，可這兒不同，這兒雖管不上飯，但會根據工種不同給錢。若是有手藝的，一日下來，得個一百五十文不在話下，即便是尋常的苦力，也有百文錢！”

    “您想想看，大家夥兒家有餘糧，這心就有底氣了，如今農閑時來上工，還能得錢，這錢雖不多，可畢竟賣的是死氣力，耗費的氣力不小，所以以往一日兩餐，上工的時候，總得一日三餐才有氣力，大家幹勁也足，舍得正午來客棧頭吃一頓，其實算下來，也不貴。”

    朱棣聽了，恍然大悟。

    隻是細細一想，又覺得這花費可不小，朝廷征用民力，其實照理來說，一般是會給一些錢糧的，可沒想到……這政策到了地方上，官府壓根就是讓你完全自帶幹糧。

    而在這……若是給錢……似乎……官府也未必能供應得起，倒是這棲霞渡口，開了先河。

    一見朱棣沉思，好像心對此有所猜疑，小二卻樂地道：“客官一定在想，這使了這多的錢，花費不小吧，其實我聽說……”

    說到這，他壓低聲音：“其實還賺了……”

    朱棣更驚異了：“掙了？”

    小二頭頭是道地道“客官你是不曉得，人餓著肚子，一日兩頓，且還是吃糠咽菜，說實話，有幾個有氣力幹活的？這一點，客官您可能不曉得人餓著是什樣子，可若是人吃飽喝足，渾身都是氣力，這就不同了！”

    “過往的許多客商都在說這個事呢，說咱們渡口這兒的漢子，一個人可以抵得上其他地方三個人，若是再細致一些的活計，其他地方的徭丁幹不成，可到了咱們渡口這，還真能幹成，沒辦法，吃飽了飯，腦子就好使了，學什都快。”

    朱棣聽了這話，才猛然醒悟，他方才明白，這頭的訣竅竟在於此。

    這個時代，並不存在所謂的勞動生產率的概念，可朱棣卻也知道，這其實和帶兵一個道理。

    尋常一群營養不良的士卒，即便人再多，也是沒有戰鬥力的，那些吃飽喝足的精兵，平日操練也在實處，哪怕隻有區區數百上千人，在戰場上也能發揮巨大的作用，成為擊垮對方陣線的重要力量。

    朱棣頷首，大笑道：“好好好，真沒想到，這渡口……百姓們竟還活的這樣自在。”

    小二道：“可不隻這樣呢，這買賣也好做，許多商戶也都聞風而動，你想想看，且不說這兒貨物進出，單說這兒這多人要來市集吃頓好的，買雙新鞋，舍得扯幾塊布回去，這東西積少成多，買賣就好做！”

    “不說其他，就說市集賣肉的張屠戶，去年的時候，一個月也才殺一口豬，到了今年，若不宰殺七八頭，都供應不上的。”

    朱棣聽罷，猛地想起什，隨即就道：“可我在外聽說，這兒有人濫殺無辜？”

    “殺人？那倒真殺了好幾個了。”小二一聽這個，越發的來勁了，道：“最先殺的，是一個叫震天虎的，此人從前開了賭坊，在這渡口那真是橫著走的人，他是背了許多命案的，不過他與上元縣的都頭相熟，誰也不敢管他。可等到承恩伯一來，第一個便是將他綁了，打了個半死不活，直接給治死了。後來……又抓了幾個……”