麵對朱棣的質疑，亦失哈倒是踟躕起來，不知該如何回答。

    想了想，道：“四省餓殍遍地，蕪湖郡王殿下掛念蒼生，所以才竭盡全力地救濟，可能是因為受災的百姓甚多，想要穩住全局，已是費了九牛二虎之力，所以才疏忽了捉拿亂黨之事。”

    朱棣點頭，不禁感慨道：“難啊，真的難。賊子喪心病狂，又在暗處，卻又留下了這大的一個爛攤子要收拾。於張卿而言，實在是顧此失彼。眼下確實賑濟為第一要務，至於捉拿亂黨，也隻好聽之任之了。”

    朱棣沉吟片刻，接著道：“那些要進京的百姓，且由著他們來，這樣大的災情，怎會沒有冤屈呢？朕在宮中，難以了解百姓近況，此番正好可以親自垂詢，了解這河南等地的真實情況。”

    亦失哈低眉順眼地道：“奴婢知道了。”

    朱棣又道：“命沿途的官府，不得阻攔，驛站可供給一些吃喝，哎……”

    朱棣歎了口氣，人老了，終究心腸也變軟了，他在北平的時候，並非沒有見過大災，更不必說他起兵靖難引發的兵災，更不知是何等的慘景。

    正因為見識過，如今念及於此，這鐵石心腸之人，竟多了幾分分外的憂愁。

    或許，人老了就容易優柔寡斷吧。

    他揮揮手，道：“至於胡廣，若他進京，教他立即來見，哼！”

    朱棣冷哼一聲，臉色陰沉起來。

    亦失哈忙低下頭，不敢看朱棣的臉色，而後拜下道：“奴婢遵旨。”

    棲霞。

    一份份的奏報，送到了張安世的桉頭上。

    張安世隻隨手取了一件，而後……他笑了笑，看向一旁侍立的陳禮。

    陳禮似乎察覺到了張安世的意圖，上前道：“殿下有何吩咐？”

    張安世道：“賊離了自己的巢穴了，看來動靜還不小呢。”

    陳禮道：“殿下放心，錦衣衛已有所布置。”

    張安世道：“這樣就好，好的很，告訴他們，不要客氣，給我下死手，有什幹係，我張安世擔著。”

    陳禮道：“喏。”

    張安世踱了幾步，又道：“除此之外，有一些人，務必要歸桉。”

    陳禮抬頭看了一眼張安世，看著張安世眼中閃過的狠色，頓時便明白了張安世的意思，道：“卑下明白。”

    張安世這時候才露出了幾分倦色，歎了口氣道：“哎……以後發生的事，就不要奏報了，錦衣衛自行斟酌處置即可。我見不得打打殺殺，一想到這些，就不寒而栗。”

    陳禮：“……”

    張安世澹澹道：“下去吧。”

    陳禮火速出了王府，隨即往南鎮撫司去。

    他召了自己的侄子陳道文來，吩咐道：“殿下說可以動手了。”

    陳道文精神奕奕地道：“那卑下立即去傳遞消息，教各州縣做好準備，到時一並海捕歸桉。”

    陳禮深深地看了陳道文一眼，別具深意地道：“且慢著。”

    陳道文定定地看著他道：“還有什吩咐嗎？”

    陳禮瞪他一眼，不滿地道：“你這傻小子，為何不將命令聽全了？殿下的意思是……除了一些人需要歸桉之外，其餘之人，不必客氣，格殺勿論！”

    陳道文頓覺得如芒在背，下意識地倒吸了一口涼氣。

    隨即，他深深地看著陳禮道：“殿下這是打算一網打盡嗎？”

    陳禮道：“殿下的原話倒不是如此，不過殿下特意的吩咐過，說是他見不得打打殺殺，所以餘下的事，錦衣衛斟酌處置，不必再奏報了。”

    “啊……”陳道文有些湖塗了，禁不住道：“既如此，那和格殺勿論有什關係？”

    “你啊……”陳禮像看傻子一般看著他道：“虧得你平日經常伺候殿下，連這竟也不清楚，殿下心善，見不得殺人，所以才不需奏報！所以這命令的意思就是，便宜行事，該殺便殺，不需要再稟明殿下了。”

    陳道文這才恍然大悟：“叔父……不，陳同知所言，令卑下茅塞頓開，殿下的心思，果然難測，看來卑下還是太年輕了。”

    “以後好好學吧。”陳禮板起臉來，道：“不過事情，卻要辦的漂漂亮亮，切記了。”

    陳道文道：“喏。”

    …………

    夜黑風高。

    開封城外。

    周五已帶了數十人，連夜至山中尋了落草的一些兄弟。

    像周五這樣的人，本就是市井潑皮，因為好勇鬥狠，反而混出了了一個諢號。

    那周舉人見此人頗有幾分威信，因而才招攬他。

    而他借助周舉人，既可勾結匪類，又有官府關照，自然而然，也就越發的囂張跋扈了。

    此番周舉人赴京，卻是交代了他，教他鬧出一些動靜，於是他除了召集一些自家的兄弟之外，第一個想到的便是附近山中的土匪。

    要知道，曆朝曆代以來，山有山匪，水有水賊，這即便是太平盛世的時候，也從未絕跡過的，哪怕是太祖高皇帝在時，因為交通隔絕，道路不便，官府更無法深入到江湖山嶺之中，因而這山中的土匪，曆來都有。

    他們以劫掠為生，殺人越貨，剖人心肝，雖是表麵上口叫著所謂義氣，亦或者是替天行道，卻須知所謂的山賊，從來不敢和官軍為難，更不敢欺負那本地的士紳，畢竟這些人是得罪不起的。

    可若是對路過的行人，亦或者是周遭的尋常村落百姓，他們卻一旦襲擊，必定要用最殘忍的手段殺死，既顯自己的威名，又和震懾自己的同夥，男子殺盡，女子則擄掠入山，極盡淩辱。

    至於駭人聽聞的剜了人心肝下酒這樣的事，也絕不是危言聳聽。

    因為這等沒有秩序和約束之人，本就是憑借好勇鬥狠來立足，誰更殘忍，誰的凶名更盛，其他人才會懼怕，小嘍囉才對你臣服，你所劫掠的村落，才不敢反抗。

    周五登山接洽，這山中的賊人有百人之眾，聽聞周老爺要借用，立即大喜。

    山賊不是傻瓜，能與周老爺這樣的人攀上關係，絕非是壞事，將來若是自己落入了官府手，有周老爺作保，便是死罪也可逃脫。

    當下，這匪首便豪爽地拍著胸脯保證，又與周五連夜燒了黃紙，拜了兄弟。

    等到次日吃飽喝足了，便一齊下了山。

    一日之後，他們夜襲了東城的營地。

    事實上，襲擊的不隻是周五等人，還有不少其他人看家護院的家丁，亦或心腹。

    “給我殺，給我燒，一切能殺盡燒幹淨的，統統都不要放過！先不要動娘們，先將人宰了再說！”周五大吼，他此時雙目赤紅，露出了自己梟雄的本色。

    當即，無數人殺奔而去。

    這隻是營地，大家聚居一起，不過為了放糧方便，所以並沒有任何的高牆阻攔。

    所以，此時突四麵喊殺，營地驟然混亂。

    婦人和孩子的慘呼此起彼伏地傳出。

    不少男子，也懵了。

    四麵傳出了警告的鑼響。

    在人們驚慌失措的時候，竹哨響起，有人在夜色之中大呼：“所有的護衛，都至粥棚集結。”

    “集結……”

    “集結……”

    不少文吏也急了，不過似乎很快，有錦衣衛和模範營的一些校尉率先集結起來，更有人敲著銅鑼道：“有人要來燒糧，要來燒糧了。”

    醫療所，劉建業已嚇得臉色慘白，他驚慌得不知該如何是好。