春天，多雨。又下起了雨。

    秦獸點兵八十萬，這樣的出征儀式。乾宗皇帝是不得不出席的。

    皇帝出席，能夠極大地鼓舞士氣，振奮軍心。

    皇帝若缺席，會被將士視為不祥之兆。

    聽得城門外戰鼓震響，號角驚雲，整座京城的人都知道，柱國大將軍秦獸親率八十萬虎豹騎，即將開拔，奔赴北境前線。

    福壽殿內，乾宗皇帝坐在床邊，費力地站起來，一邊讓人伺候穿衣，一邊問魏無崖，“麗妃的生日宴還有幾天就到了？”

    “三天。”

    “去把那顆續命丹拿來。”乾宗皇帝道。

    “陛下！”魏無崖跪在地上。

    “去拿，你要誤朕大事嗎？”乾宗皇帝喝道。

    魏無崖從多寶閣的一個檀香木盒中，取出一顆金色丹藥。

    這就是續命丹，是十年前，蓬萊島的煉丹術士張問仙來訪皇宮時，留給乾宗皇帝的，並說：“萬不得已之時，服用此丹，可強行續命五天。然藥性劇烈，到期後，服用者會血管爆裂而亡。”

    張問仙乃龍羲帝國第一煉丹道士，被世人尊為“張天師”，醉心於修習長生不老之術，日夜煉製各種丹藥。

    隻是很遺憾，這多年，他也沒找到長生不老的不二法門。當年，乾宗皇帝把張天師請來，求教長生不老之法。

    張天師也很是無奈，隻留下那一顆續命丹，給乾宗皇帝，也僅能續命五天而已。

    乾宗皇帝服下那顆金色續命丹之後，一瞬間紅光滿麵，精神抖擻。

    “張天師的續命丹，果然是一味神藥啊。”乾宗皇帝朗聲大笑，對魏無崖道，“這種死法，比那病懨懨等死要強一百倍。”

    內侍們給乾宗皇帝撐起華蓋傘，走進雨中。

    出征儀式，在京城北門玄武門舉行。

    乾宗皇帝登上城樓，城門下萬千兵士齊聲山呼：“陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”

    八十萬虎豹騎齊聚玄武門下。清一色重甲怒馬，軍威赫赫，兵勢洶洶。

    眼見如此兵強馬壯，士氣高昂，乾宗皇帝頓覺豪氣衝天，親自拿起鼓槌，擂響戰鼓。

    將士們高呼“龍羲必勝，龍羲必勝！”，隊伍徐徐開拔。

    乾宗皇帝將鼓槌交由大力士，繼續擂響戰鼓。柱國大將軍身著金甲，紅披風，守立在側。

    “柱國大將軍。”乾宗皇帝拉起秦獸的手，道：“朕有一事相托。”

    “陛下，但請吩咐。”

    “北境穩，則龍羲安。”乾宗皇帝道，“朕苦心積慮，也怕人算不如天算，恐生萬一。”

    “陛下雄主，製霸天下，有何萬一？”

    “寡人去後，若萬一，朝堂生變。屆時，無論朝局如何動蕩、國內風雲如何變幻，

    柱國大將軍要成為北境的定海神針，力保北境穩固，禦虎薩於虎牢關外。”乾宗皇帝緊緊握住秦獸的手，鄭重地托付道。

    秦獸拔出佩劍，在手掌割了一刀，鮮血直流，單膝跪地，舉手盟誓曰：“臣秦獸在此歃血立誓，畢生忠於明氏皇族，力保北境穩固。”

    “好！”乾宗皇帝甚感欣慰，親自走下城樓，送柱國大將軍上馬出征。

    乾宗皇帝這步棋，確實保了北境十餘年太平，擋住了虎薩帝國的不斷侵襲和騷擾，但也埋下一個很大的隱患。

    禁軍統領府，宇文烈一早走進書房，便看到書案上，有張紙條。打開一看，上麵寫——

    麗春亂，君已知，

    如玉郎，起龍驤，

    吞金丹，續五日。

    看到前麵兩行字，宇文烈麵色愈發凝重。看到最後一行“吞金丹，續五日”，宇文烈朗聲大笑，“天助我也，真是天助我也！”

    獨眼龍公孫儒聽到笑聲，進來，問，“大人，有天大喜事？”

    “哈哈哈………皇帝老小子隻有五天了。”宇文烈把那紙條丟給公孫儒。

    公孫儒一看，卻高興不起來，問道“統領大人，你意欲何為？”

    “兵行險招，孤注一擲。難道本統領等著皇帝老小子把刀架到脖子上？”宇文烈道。

    “統領大人，如今之勢，唯有此招。但勝算幾何？

    卑職最擔心的是，乾宗皇帝既然知曉大人和麗妃之事，卻一直隱忍不發。知道為什嗎？”

    “為什？”宇文烈沒好氣地問道。