禦書房內，乾宗皇帝饒有興致地打量著淩如玉，比第一次殿試時的那個淩如玉，眉眼間多了幾分英氣逼人，少了幾分輕飄飄的文氣。

    大概是江湖曆練一番的結果，眼前的這個淩如玉成長了不少，看起來沉穩，且霸氣內斂。有那一番幹大事業的器具和氣勢。

    “果然是我龍羲出來的青年才俊。”乾宗皇帝笑道，“文武雙全，有才有貌啊。”

    “來，探花郎，讓朕看看你的刀。”乾宗皇帝和藹可親地招手。

    淩如玉畢恭畢敬地遞上手中的驚浪刀。

    拔出那驚浪刀，寒光四射，乾宗皇帝讚道，“好刀！”

    “探花郎，聽說你刀法驚人。可否讓朕見識見識？”

    “回稟陛下，臣練的是殺人刀。此處無法施展。”

    “好，好一個殺人刀。朕要的就是殺人刀，最好是一把殺人快刀。”乾宗皇帝看了一眼魏無崖，示意他打開禦書房的暗門。

    “陛下，當真讓探花郎和血影侍比嗎？”魏無崖道。

    "比。"乾宗皇帝道，“正好也看看，那櫻木鏡這些年為朕訓練的這批血影侍，到底如何？”

    櫻木鏡曾是禪川島國一名劍道大師，擅忍術、劍術。十多年前，他來龍圖武林遊曆，卻突然失蹤。

    江湖盛傳，櫻木鏡在某個山中閉關修煉，專心領悟劍道。也說，他被昆侖派獨傲天和禦劍山莊明滄海聯手擊拜，墜崖而死。

    櫻木鏡墜崖不假，實則沒死。他墜崖後，身受重傷，被巡山狩獵的秦獸所救。

    秦獸看中他的忍術，延請他當暗衛教頭。

    那天，保護上官瑤的八名暗衛，就曾在櫻木鏡手下受訓，習得一身忍術。

    前幾年，乾宗皇帝想秘密訓練一批死士。秦獸便把櫻木鏡舉薦給乾宗皇帝。乾宗大為滿意。

    因為一則，櫻木鏡乃禪川島國人，在龍羲素無根基，與龍圖武林沒有瓜葛，可以讓訓練死士嚴格保密；

    二則，櫻木鏡劍道、忍術一流，尤其是那忍術非常適合暗衛、死士這類性質的人練習。

    魏無崖走到門口，仔細看了一眼四周，確定沒人監視，才關上房門，在第三排書架上抽出一本書。書架緩緩移動，打開一道暗門。

    乾宗皇帝帶著魏無崖、上官瑤、淩如玉走進暗室，往下走了長長一段地道。

    眼前一片大亮，豁然開朗，是個空無一物的大廳。

    “出來吧。”魏無崖拍掌三次。空中驟顯幾團煙霧，十二名黑衣蒙麵的血影侍齊刷刷地跪在乾宗皇帝麵前。

    乾宗皇帝看著上官瑤、淩如玉道，“這是朕留的最後一招。現在你們二位也知道了。”

    “微臣自當為陛下保守秘密。”上官瑤道。

    “不是保密的事。”乾宗皇帝道，“朕隻是想讓你們知道，朕向來疑人不用，用人不疑。”

    乾宗皇帝轉頭跟淩如玉說：“探花郎，聽說你一次擊敗冥教三長老。那朕的這批血影侍，你能以一打幾？”

    “一打四吧。先試試。”淩如玉道。

    “好。果然初生牛犢不怕虎。”乾宗皇帝道，“今天，隻要探花郎你，一打四，能贏了從這走出去。朕便重用你。如果你輸了，那說明你那個錦衣浪刀浪子玉是浪得虛名，不堪大用，留著你也無大用。”

    乾宗皇帝話音剛落，其他八名血影侍似乎遁地入天，轉眼間消失得無影無蹤。隻留下四個血影侍，兩人半蹲，兩人站著，擺開架勢迎戰淩如玉。

    拔刀，直刺，全身橫陳於半空，順勢翻滾。那一柄驚浪刀像卷起陣陣浪花，帶著海嘯之勢般的刀勁，向四名血影侍削去。

    倏忽之間，四名血影侍全消失不見，隻留四團白煙。

    這真是一拳打在棉花上，有勁使不出。正留神尋找血影侍的蹤跡時，忽有兩名血影侍在其身後閃現。

    各舉一柄長劍，雙劍合璧，朝淩如玉當胸刺來。

    淩如玉一個滑步前衝，再轉身抽刀橫削，使出一記“怒海奔浪斬”。連綿刀勁隨著淩如玉一聲大喝，如湖心漣漪般，看似輕柔，卻是一波接著一波，立刻擊中兩位血影侍。

    不待前麵兩位血影侍倒地，另外兩名血影侍一前一後閃現出來，持劍臨空下斬。淩如玉仰身後掠，用刀擋住第一劍，同時右腿踢中前麵那血影侍的腰腹，再舉刀上撩，使出一記“撼山裂石斬”，一刀將血影侍的劍斬斷。

    刀法利落幹脆，身形飄逸。三刀間，便擊敗四名血影侍，他們一個個皆被擊傷，躺在地上。

    “好。”乾宗皇帝撫掌道，“探花郎，有此刀法，定可在龍驤軍團立威掌軍。”