懷淩和上諸內世家子女們的交情都還能算得上一句不錯。

    除了懷帝單指派的兩個老師外，懷淩平日也還去官學的書院習學，上諸內諸家的子女們若無什別的緣故，大都在此一同學習；學業畢後，世家女們多半都嫁了人，男子們則大多去了專門的書院，以備考學。

    懷淩定好了日子，就給各家發了帖子，以看花逛園子的名頭，在東宮辦了場宴會，探探各家的風聲。

    鎮國將軍府宋府也不可謂不是滿門忠烈；自從宋朗戰死沙場之後，宋家的男丁便隻剩下宋朗的幼弟——宋明一人，撐起了兄長的擔子，成了新的鎮國將軍，娶妻生子，有一兒一女，長子為良，幼女為月。

    良、月二字，亦有朗之意形。

    “父親，這是殿下差人送來的帖子，這次隻請了女眷。“

    宋明卷起手的軍陣地圖，收進一旁地上立著的瓷瓶，沉吟道：“殿下如今臨政，又做了科考的主考官………月兒，你知道這次宴會的目的嗎？“

    “女兒大致猜得出來。“宋月穿著一身青藍色的衣袍，袖口處收的窄，站的挺直，目光沉靜地看著自己的父親，“殿下是想改製科考，邀請的都是女子，便是要我們去做個表態………“

    “我宋家一向忠君，陛下要做什，我們隻管追尋就好；旁的一概都不要管…因著長公主殿下，我們方才能知陛下多年未從宗室…“宋明說到這，就及時停住了，不再往下多說什，”我知道你心有大誌，與殿下私下多有交往，做你想做的事情就是了；這多年給你請在府的老師，那也不是白請的。讓上諸的人都看看，我宋府的子弟，各個都是出類拔萃的。“

    宋月笑著應了。

    因著公主府的關係，懷淩幼時還與宋府的兄妹二人長在一起玩耍，雖懷淩自己對幼時的這些記憶其實已經算得上模糊，但與宋府的來往還是較為密切。

    “殿下，宋小姐到了。“

    “嗯，請她進來吧。“

    宋月到的時候，懷淩正在桌案上磨銅質的箭頭，旁邊燃著燒紅的炭火，她用鐵夾挑了，在炭火上繞著圈烘烤，再猛地擱到冰水冷一下，忽地白霧突起，散開，懷淩拿起錘子敲打，扔到盤。

    “殿下。“

    宋月徐徐地走到她身側，彎腰福了福身子，行了個禮。

    “你我二人不必多禮，坐。“

    清一候在旁邊，淨了帕子，細細地給懷淩擦了汗；清二上前，把盤子端走，繞過屏風送到麵去。

    炭火把宮殿悶得人通體發熱。

    撤了炭盆，多送了幾桶冰塊放了進來。

    殿內疏地涼了下來，風裹挾著涼氣撲麵而來。

    “看茶，清一清二留下，旁的人出去。“

    “還未恭喜殿下心願所成。“

    “離得還早，他們能允許我做現在的儲君，他日的天子，是覺得自己有把握拿捏我；卻決計不可能看著女子們進了朝堂，占了他們的地方。這又怎算得上占與不占呢？搶或不搶，爭或不爭？”她話頭猛地一轉，帖子送到宋府，宋將軍怎說？”

    “宋府上下全憑殿下指令，殿下要怎做，便怎做。”宋月雙手並攏，右手壓在左手上，微低頭，複又把手放下，“殿下也知道，我也已為這一次的科考，等了很久，隻待一試。”

    “我知道的。“懷淩把茶盞推到她麵前，”嚐嚐這茶，從獅坡帶來的。“

    “殿下此去獅坡，可還順利？“

    “挺順利的；說起來，宋將軍和你談起過陳驚鳴嗎？“

    “陳驚鳴陳將軍？“宋月略一思索，”此前爹爹很少跟我談起過，也是殿下您去之後，才傳來陳將軍女子身份的消息；不過當時正逢陛下殺了黃粱黃諫官，風聲便被壓了下去。不然，朝堂上又得冒出不少人來攻訐陳家。“

    “且不說這些了，我今日叫你來，是有事情要讓你做。”

    “但憑殿下吩咐。”

    “一會兒出府的時候，我安排你帶一個人，讓她在你們府住著，暫作你的侍女；宴會那天，把她帶來，到明年春闈之前，總要有女子先走到前頭去的。”

    “殿下還需要我做什別的事情嗎？”

    “不必，你隻帶著她來就好。”懷淩稍一忖度，“回了府，你知會她們幾個一聲就好，不必都來見我，我這幾日批奏折都快批不過來了。”

    沒忍住又抱怨了一句：“想想就頭疼。”

    宴會的事情懷淩沒有怎操心，全部是由清一和清二領著殿的侍從們安排的，名單也是她倆擬好的，由懷淩過目之後，便發到了各府去。

    清和重字的下屬都是被懷帝自小挑選訓練出來，一明一暗陪在懷淩身邊，跟著她長大；為方便行事，清字都是女子，重字都是男子，各有各的專長和用處，供懷陵驅使。

    宴會那日，收到帖子的各府貴女帶著賀禮，入了東宮，跟著各自熟悉的友人聚在一起，說些私話；懷淩不急著露麵，忙著把奏折批完，明日正趕上旬沐，今日不巧就壓了一批奏折，趕著批複完，送到宮去。

    “刑部請稟對於黃粱一家的處置……”

    黃粱…

    罷了，懷淩歎了口氣，黃粱已死，他家出上諸就是。

    罪本不至此的。