晨光初綻，剛在兩扇釘板城門中間破開口子，飛騎就風一般直衝進來。

    來人身形單薄，滿身汙跡，仿佛在泥水滾過，但依舊能看出錦緞細膩，底色鮮亮，背後還插著外省遞送時鮮入京的專用旗標。

    守門千總正抻懶腰犯困，猛然見這架勢，再看對方揚手亮出的牙牌樣式，趕忙喝令左右避讓放行。

    那人□□的坐騎舌頭吐出老長，口鼻“哼哧、哼哧”噴著血沫子，顯然早已筋疲力盡，沒等跑出多遠，果然四蹄打軟，悶頭栽倒。

    眼看就要墜馬重傷，那人倉促間一個筋鬥落地，竟然化險為夷。

    風迎麵吹翻他了頭上的纏棕帽，露出和身上一樣髒兮兮的臉，麵目依稀是稚氣猶存的年紀，這邊剛穩住身子，就在喝彩聲中飛奔向正街盡頭的景陽門。

    守門千總朝叫好叫得最響的手下踹了兩腳，瞪眼把人都轟回去當班，轉過頭目送那背影足不沾地的絕塵而去，也不由咂嘴犯嘀咕。

    “好家夥，拿錦衣衛當走夫擺站的使喚，啥山珍海味這等金貴喲！”

    ……

    將近辰正時分，掖庭的中門才遲遲打開。

    成百上千的宮人從夾道魚貫而出，鶯鶯燕燕，喜氣洋洋，身上的衣裙更是格外別致。

    天青色紗羅的內衫作襯底，外罩淡紅薄裳，再配一條玉綢披帛，遠遠望去就像雨後新霞烘映著碧波海水，盈動在朱牆黃瓦間。

    過了拱辰門，一溜滿載節儀的太平車正停在外麵。

    宮人們各司其職，一頭散入內廷十二宮，放置插滿鮮花、艾草的金瓶，另一頭在長街兩旁支起食盤架，十步相隔，一路接排到後海禦苑，麵擺滿五色蒲、百草霜、糖果巧粽、菱葉翠珠……

    而先前已經在忙活的內侍則三兩成夥，架起雲梯，拿長杆挑著“天師降五毒”的吊屏，小心翼翼往各處樓台的闌額上掛。

    按照宮的新規矩，五月節君臣共樂，普天同慶，從月初開始整整要熱鬧十來天。

    連穿公服的起居女史也早早換了應景的艾虎補子，立在闕閣的飛簷下，拈起鈿花彤管，在鋪開的青藤宣本上落筆記錄。

    “同泰九年，孟夏，內織染局進呈海天霞色新綢，帝欽定服樣，命製成衣。五月初一，宮中依例添換新裝，四門之內如祥雲浮動，一時紫宸增色，玉京生輝。是日，帝幸萬象神宮，縱覽聖朝氣象，大悅。”

    正斟酌下麵的詞句，冷不防被旁邊的輕笑聲嚇了一跳。

    “啊，陛下……”

    一身柘黃團龍錦袍的同泰帝高琮倚在金柱上，目光品咂似的瞄著那段剛寫成的起居注：“怕什？朕看你寫得尚可，嗯，不過……”

    說著挪步偎近，握住那女史執筆的手，輕輕按回去，在“天”字的捺畫上潤改。

    “既然說是‘聖朝氣象’，就得寫出風采神韻來才對，瞧仔細了。”玉音蘊笑，撩得那女史縮了縮頸，身子不由自主倒向熏透了龍涎香的懷。

    才改了幾筆，背後就有內侍不悶不響地喚了聲“萬歲爺”。

    高琮斜了一眼懸梯口，鬆開手，對兀自滿麵紅暈的女史揮揮袖子：“罷了，罷了，就這著吧，回頭再添兩首讚詩上去，算朕的禦筆。”

    候著回話的內侍趕忙近前腰：“啟稟萬歲爺……”

    “是長公主進宮了？”高琮走上兩步，急著問。

    “呃，奴婢吩咐了人在東華門那迎著，這會子還沒見到長公主殿下的儀駕。”

    那內侍抽著臉賠笑：“是聖福皇太後她老人家出寢了，皇後娘娘陪著說話，正等陛下過去呢。”

    高琮喜色一沉，沒精打采地坐到髹金雲龍雕紋寶座上，拿手扭起眉頭：“那你再上清寧宮回一聲，就說……就說朕清早又犯了頭風，現在還不大舒坦，等用了藥再過去問安。”

    這擺明了是想拖著等信兒的意思。

    那內侍蝦腰一臉苦相：“萬歲爺慈悲，方才來的時候太後娘娘就念叨得緊，這話奴婢可不敢去回。”

    左右瞥了瞥，又湊近：“長公主宮的徐公公捎了話來，讓萬歲爺不用作難，隻管寬心先過去。”

    “當真？徐大伴還說什了，你打聽明白沒有？”

    “乖乖，章華宮來傳話，哪容得了奴婢多嘴多舌。不過，既然這說，那一準兒是錯不了的，憑著長公主殿下的神通，何曾讓萬歲爺落空過？”

    那內侍一番勸慰，高琮的臉色略微好看了些，躊躇半晌，才磨磨蹭蹭地移步起駕。

    從延春門進內廷，除了正殿外，東西兩苑間最壯闊恢弘的便是清寧宮，遠看幢然如山，異常顯眼。

    進殿沒走多遠，就聽通廊深處亂吵吵的。

    等到了臨著園子的花廳門口，不知什東西突然從麵“嗖”的飛出來，不偏不倚正打在團龍錦袍的玉帶扣上。

    “嘖，怎又偏了！”