氣氛有些僵，此時窗外陽光正暖得耀眼，從側麵將高珚絕美的臉龐溫潤成驕陽般明豔的顏色，精致的高鼻深目愈發玲瓏沉邃。

    她迤迤然落了座，拿包金的紫檀長箸剝魚肉。

    “皇上是什性子，太後最清楚，打小可不就是這個樣兒，十拿九穩的事都悶著捂著，非得實打實的做成了才肯言語。叫我說，該聲張不該聲張的，好歹這大一番孝心，太後該誇獎他才是。”

    她沒接薑氏的茬，也沒有半個字的反駁，話話外隻捧著高琮。

    誰都知道，時鮮進貢畢竟不好大張旗鼓擺在明麵上說，皇帝的功勞德行卻是冠冕堂皇，誰都無可指摘。

    杜太後看她把成片的魚麵肉夾到麵前，也沒法子不認可了，隻能順著話四平八穩地頷首：“這份孝心的確難得，哀家原本也就是隨口一說，吃不吃的不打緊要緊，哪用得著這般興師動眾。”

    頓了頓，又道：“不過，也可見地方上的虛實，見天急遞一封一封往京送，總沒幾句話叫人舒坦，有時說得跟天塌了似的，結果錦衣衛一督辦，能幹的差使還是照樣不耽誤。所以，哪些能信，那些不能信，凡事留個心，別由著下頭糊弄，凡事盯得緊些，法子總是有的。”

    明暗一番敲打，也算給事情定了調，誰再要挑頭說什，便是當麵不識大體了。

    薑氏憋了滿肚子氣，可瞧著自家姨母的臉色，隻能噤聲忍了。

    場麵略略緩下來，高珚揚了揚唇角，還是和緩的口氣：“太後這番訓示透徹入理，皇上都記下了吧？凡事總有個法兒，哪有什做不成的。”

    杜太後聽得目光微斂，瞥眼睨著她。

    大夏皇室向來香煙不盛，到她這竟是數十年來唯一的公主，偏偏還是一副異於常人，驚豔眾生的容貌，因此從小便備受恩寵，連太子儲君都有所不及。

    倘若隻是這樣，也不過是個尊養宮中的閑人而已，等到了年紀，或下嫁臣子，或和親外邦，都不在話下，了不起到國史實錄上占篇多記幾筆。

    然而自從及笄那次出降生了變故，到如今花信之年，這位長公主便再沒有離開過京師一步，還依著先帝遺詔時時過問前朝後廷的事，憑著從胎帶出來的硬脾氣，加上心眼兒比篩子還多，哪個也別想在她麵前占到上風，像這般一派和聲淡氣地順著人說話，當真是罕見之極。

    杜太後心犯疑，高琮那頭卻渾然不覺的鬆了口氣，見高珚把紫檀金箸轉遞過來，笑吟吟地瞥眼示意，趕忙接了過來，雙手捧到杜太後跟前：“母後聖明，孩兒必定謹遵教誨，這個，今兒大好的日子，別的話不說了，先恭請母後用膳。”

    他亦步亦趨地學話又聽話，杜太後不由神色微凝，可親兒子敬到手邊了，於情於理都得賞這個臉，隻得接筷吃了一口。

    “端陽之際的鰣魚滋味最佳，〈本草〉上說，嗯，能溫中益氣，開胃醒脾，母後近來操勞，胃口也不甚好，該多進些，好生補補身子。”

    高琮繼續勸進，門口這時卻有內侍快步進來打躬：“稟太後，萬歲爺，中台陸閣老到了，在徽音門外求見呢。”

    長案邊的幾個人都愣了下，高珚先掩嘴笑起來：“陸閣老都七十了，還是一副急性子，大過節的找到這來了。”

    說著，纖翹的手指一揚：“好好去回一聲，就說皇上傳過旨了，今日就在這陪太後娘娘，有什事等擬了票，回頭再呈送禦覽，他老人家也歇歇手，踏踏實實過個節。”

    那內侍一臉為難，腰塌得更低：“回長公主殿下，奴婢提了，可好說歹說，陸閣老就是不鬆口，還說，還說……嘿喲，要是等不著召見，就領內閣其他幾位大人上昭訓門敲登聞鼓去。”

    登聞鼓是專為軍政機要、陳情奏疏無法上達天聽時所設，依著國朝祖訓，一旦敲響，皇帝哪怕在被窩，也必須立刻升座問事，否則便是失信於天下的大過。

    好端端的弄這一出，眾人臉色都不大好看。

    半天沒吭聲的薑氏換了副口氣：“敲鼓事小，損虧了聖德可是天大的事，像陸閣老這個鬧法，把太後和皇上置於何地？”

    高珚好整以暇的靠在椅背上，瞧著隨行宮人把過了水的溫淘麵盛到碗：“做了兩朝首輔的人，若連這點分寸都沒有，父皇當初怕也不會如此倚重了。”

    說著，目光淡淡地一轉：“該怎處置，咱們還是聽太後示下。”

    還在打怔的高琮回過神，也跟聲道：“阿姐說的是，請母後定奪。”

    幾句話把人架得高高的，擺明尊奉慈訓的架勢，立馬成了不能不做主的局麵，否則就算外麵的登聞鼓不響，這條“不近忠臣”的罪名也注定要背上身了。

    早覺出不對勁，原來坑埋在這了。

    更可氣得是，皇帝居然還稀糊塗在一邊幫襯。

    杜太後兩眼半闔半睜，越過他眇向那張白皙入理，明豔到骨子的臉，甲套不自禁在佛串的菩提珠上刮出“喀喀”聲，半晌清了清嗓兒道：“陸閣老德高望重，公忠體國，想必是有要緊的奏疏，國事為重，皇上還是見一見。至於咱們女人家，就別跟著摻和了。”

    說是“咱們”，可到底防著誰摻和，再清楚不過，外外情理、場麵都立得穩穩的，捎帶手連外臣進來麵見的路也斷了。

    到底是宮摸爬了半輩子的人，如今能坐在這個位子上，豈是好相與的？即便事出突然也能應付的無懈可擊。

    高珚那抹微笑噙在唇角，事不關己似的提筷吃麵。

    高琮見她不動聲色，肚沒了主意，不情願地應聲“是”，起身去了。

    廳冷清下來。

    薑氏又坐到鳳榻上，拉著杜太後一頭說起閑話。