瞧著那幫人大搖大擺出門走遠，滿缸忍不住的啐了幾口。

    狗仗人勢，以多欺少，堂堂的北鎮撫司就這副德性樣兒？

    他肚憋著火，怎也沒想到剛來這便無緣無故得罪了一票人。

    本來就是幾個沒職銜的小嘍囉而已，也不怕他們來找麻煩，可是被指揮使的兒子盯上，就委實有點不妙了。

    隻怕往後的日子不光沒法太平，說不準還要倒黴。

    滿缸也懶得往下深想，反正虱子多了不咬，債多了不愁，大不了一封調令再被發配回南司去。

    可這一來，之前得了升賞的歡喜勁兒也沒了，四仰八叉在榻上躺了片刻，隻覺心煩的無聊，索性換了身便裝，溜出門閑逛。

    內城衙署中，就數錦衣衛北鎮撫司離皇城最近，送鰣魚進來的時候光顧著快跑，如今細看才知道什叫恢弘壯闊。

    午後天光正好，滿缸沿路邊走邊瞧，發現隔著五府六部一眾機要重地，百步寬的天街對麵還有處金碧輝煌的宮闕，一頭比鄰大內，另一頭緊挨著金水門，紅牆綠瓦的院落中還立著一座七層玲瓏寶塔，十分醒目。

    他好奇又走近了些，抬手遮個“涼棚”望過去，隻見歇山頂門頭的牌匾上分明寫著“章華”兩個字。

    章華宮？

    住在頭的可不就是那個專養小倌人的永安長公主？

    之前已經見識過她的心狠手辣，現在看來，飛揚跋扈的傳聞也不是瞎扯，要不然寢宮怎敢肩並肩挨著皇城，地勢還高出一截？

    要照這說，應該有不少跟自己差不多歲數的少年，此刻正在麵受苦遭難吧？

    他偏頭望著深廷廣苑出神，旁邊巷子忽然有個駝背快步走來，嘴喊著：“勞駕，借光，借光！”。

    沒等回神避讓，對方已經匆匆走了過去。

    擦身挨近的瞬間，滿缸就察覺不對，一個擒拿抓住對方的胳膊，順勢扭過來，果然見那隻手攥著自己的錢袋。

    他本來就窩火，出門沒走幾步還遇上掏兜的賊，更是氣不打一處來，當即加了把勁捏緊對方的骨節。

    “公子饒命，公子饒命，小的……小的三天水米沒進了，實在沒法子……”那駝背動彈不了，疼得嘴歪眼斜，不住口的求饒。

    這人身子半殘，破衣爛衫，瞧著的確可憐。

    滿缸雖然不是好脾氣，可也從不跟窮苦人為難，既然讓對方得了教訓，也就消火了，想想又拿出一兩碎銀給他。

    那駝背抹了幾把淚，千恩萬謝之後，一溜煙去了。

    滿缸揣好錢袋，轉身正要走，心頭猛地“咯”一下，手在懷探了個遍，那塊剛剛換發的北鎮撫司牙牌已經沒了影。

    ……

    過了內城渡口，越往北，熱鬧勁就越淡，到了蔡市橋一帶，幾乎已經沒什人氣。

    城牆邊有條偏僻逼仄的巷子，轉彎沒多遠就可以看見灰瓦白牆的院落，小門小戶，毫不起眼，隻有幾株移栽的新鮮翠竹顯出這並非空宅。

    一個吊膀彎腰的駝背站院落前，警惕的朝巷頭巷尾望了幾眼，見沒什異樣，便抹去臉上的鉛粉，從後頸領口扯出厚厚的布墊子，直起腰身，悄聲溜進門。

    對麵前廳緊閉，旁邊半敞的窗戶卻像煙囪口似的，“呼呼”往外冒著煙，不大的院子滿是焦熏味兒。

    “駝背”走過去，不輕不重地在門上敲了三下，等麵傳出咳嗽聲，才閃身而入。

    屋內光線昏暗，焦熏味兒和湯藥味兒濃得愈發衝鼻，煙霧繚繞中，一個蒼老幹瘦的人闔眼靠在躺椅上，右邊袖子卷到腋下，枯瘦的胳膊筋脈浮凸，觸目驚心，手腕和肘窩更是隱隱泛青，身旁的小廝正拿點燃的艾條在幾處穴位上灼燒。

    這樣深入肌骨的寒濕病觸目驚心，治法更是嚇人，瞧著都得慌。

    “駝背”眉眼抽搐了幾下，沒敢出聲打擾，恭恭敬敬候在邊上。

    躺椅上的老者額頭滲出一層虛汗，鼻中輕沉地哼著，正在強忍炙烤的劇痛，手臂那幾處穴位漸漸成了焦黑色，他青白的臉才有了點暖意。

    伺候的小廝熄了火，端著藥罐子走進隔間。

    “見著了？”老者放下袖子，長長籲了口氣問。