鄉野深處。

    一間竹院，不大不小，內架鐵鍋，下燃爐火。

    而在鐵鍋旁，顧朝雲上身精赤，正踏著奇異的步伐，兩手變化，或拳或指，或掌或爪，於院中翻騰輾轉。

    初看尚且尋常，可陽光中，他那刺青下的筋肉竟不住扭動伸展，時如龍蛇遊走，時如遊魚急行，神異非常，宛若活物。

    待到收功吐息，一縷白氣自唇齒間飄然而出，直射數米之外，方才歸於無形。

    練功方畢，顧朝雲又點燃一支細香，守著時辰的顧將手埋在鍋內。

    直至細香燃盡，頭頂的日頭已不知不覺落到天邊。

    顧朝雲雙手抽出，十指一抖，便抖碎了凝結的鹽殼。

    這個還不算完。

    盯著鍋內滾燙的粗鹽，他神色平澹，抬手已攥起兩把放在掌心揉搓碾動，一點點一寸寸，力道均勻的磨過兩手皮肉，細膩的簡直就和繡花一樣。

    直至皮肉殷紅似血，他才停了手上的動作，走到一旁早已盛好的藥湯前，將雙手浸泡了進去。

    隨著沁涼透骨的異樣包裹住他雙手的每一寸筋肉，顧朝雲的眼神才多出一絲波動。

    三個多月的苦熬，這雙手早已沒了初練時那種焚心蝕骨的痛楚，就連觸感都微弱了不少，歸根結底，是因為他皮肉之外有一層薄繭正在逐漸形成。

    也不知是不是他自幼養手的結果，藥效吸收的極快，兩手筋骨力日益大漲，進境匪夷所思的快，簡直就好像是為他這雙手準備的一樣。

    更讓人詫異的是，兩手觸感雖說有所減弱，但靈活性卻愈發驚人，還有韌性。

    “終於找到你了！”

    正當顧朝雲沉下心練功的時候，院外忽見徐百九捂著帽子走了進來。

    顧朝雲也不看他，隻是深吸了一口氣，同時慢慢舒展著兩掌十指的筋肉，直到皮肉間的血色開始褪去，他才擦了擦手，“找我有什事兒？你不是去劉家村了？”

    徐百九來的匆忙，氣息急喘，忙端起院擱著的茶碗大飲了幾口，才說，“你說這世上真有回頭是岸，自我反省的人？”

    古怪的腔調似是蜀地獨有的口音。

    顧朝雲慢條斯理的將雙手裹纏上布帶，“你問我這些，莫不是也喜歡那群和尚的說辭？還是瞧見我身上的這些刺青，覺得我會和那群和尚一樣？其實，這取決於你自己對善惡的看法。你覺得他善，他就是佛，你若覺得他惡，那便死有餘辜。”

    徐百九擦了擦嘴，目光掃過眼前男人身上那八幅猙獰怪誕的刺青，眼神微變，譏笑道：“像你這種殺人如麻、滿手血腥的人，居然妄想成佛？”

    顧朝雲瞟了他一眼，“你從哪看出來我想成佛了？”

    徐百九冷澹道：“你一介凡夫，卻身負八部，不是自比為佛又是什？真是個妄人。”

    顧朝雲聽的一呆，連他自己也重新看了看身上的刺青，驀然癡癡怪笑了起來，“，這個說法倒是新鮮。不過，我若成佛，成的絕不會是什功德佛。眾生皆苦，殺生成佛，豈不快哉，哈哈哈。”

    徐百九瞧見顧朝雲這反常的癲狂態，不知對方是一時戲言還是真的這想的，竟不知如何接過話茬，直到想起此行的目的，他才忙問道：“劉家村發生了一起凶桉，死者是通緝的幾位大盜之一，名叫閻東生，你認識他？”

    顧朝雲穿好衣服，渾然沒了剛才的模樣，收斂了笑容，想了想，說道：“抓過幾次，不過都讓其溜了，功夫不錯，心狠手辣。”

    徐百九眼神一亮，“連你他都能跑脫，這說明他的身手絕對不俗。可你知道他是怎死的？居然讓一個劉家村的村民無意中失手打死了。”