有時候，越是親爹媽就越沒顧忌，越敢往死下手。

    齊父看著不遠處被揍得滿地亂遊的小男孩兒，實在著急。

    “不成器的畜生！竟敢擅離軍營，辱我顏麵！敗壞家門！”

    “父親息怒，吳忠將軍已批準孩兒離營。”

    “你提出的，他敢不從嗎？隻要進了軍營，非到公假，便是老子死了，也不許出來號喪！”

    “孩兒未到從軍的年紀，還沒有被錄入名冊，便是離營，也不算犯了軍規。”

    “軍規？老子就是軍規！還敢頂撞？看我捶不死你！”

    姚公的暴脾氣，從來不分場合地點，隻要觸到他的逆鱗，他隨時隨地都能發作。

    一旦發作，就如洪水破閘，很難停下來。

    酒桌上一眾同僚，全都聳肩縮腦，沒一個吭氣。

    “齊大人，今兒是你閨女百日宴，你這家主總該勸勸。”

    一位好心腸的悄悄挪到齊父身後，小聲提醒。

    “旁人家事，莫插手。”

    齊父把雙手縮進袖子，搖頭恍如撥浪鼓。

    姚公什人物？

    天子二哥。

    第一大帥。

    他一跺腳，天子爺寶座都要搖三搖。

    誰敢在他盛怒之下多嘴？

    “齊大人，你也忒見外了，那地上爬的，可是你未來女婿啊。”

    齊父忍不住翻白眼。

    他自己哪想要這女婿？分明是被硬塞過來的。

    那年姚公找他對酒當歌侃風月，酒到半酣，說了一句話：

    “齊大人是讀書人的先驅，當年你遊學傳書，授得門生廣布，有道是文人的筆，將軍的戟，我姚家這一脈，崛起於兵府，腥氣太重，需要找個屋藏墨香的文人之家來平衡一下。”

    聽了這番言語，齊父冷汗淋漓，濕透背衫。

    這莫非是在警告他別太張揚？

    真是冤枉！

    自從入聘進宮以來，他幹的都是文稿編撰工作。

    有個文宰頭銜，根本沒啥權力。

    他也極其自覺，避免涉入核心，隻跟領導下下棋說說閑。

    看起來，姚公還是不放心，更不希望他跟上麵走得太近。

    可兩邊都是“上麵”，哪個齊父都得罪不起。

    隻能提心吊膽走中間。

    誰知道，夫人懷孕的消息剛傳出去，姚公就來提親了。

    那時，可還不知道肚子是男是女呢！

    打心眼兒說，齊父相當不願高攀這門親事。

    因為跟姚家結親，相當於站隊。

    不妙，真的不太妙。

    可再不妙，也抵不住自家夫人喜歡，而且是喜歡到不得了！

    既然夫人看好，還有丈夫說話的份兒嗎？

    夫人中意比啥都重要。

    隻是齊父自己心的不喜歡和不樂意，無論如何也改不了。

    所以對眼前這個強買強賣過來的女婿。

    自然是愛不起來。

    對自個兒不愛的事物，不情願冒險維護。

    “齊大人，姚公的脾氣你也知道，萬一他一時衝動，不留神把大公子給打壞了，難保不遷怒旁人，這可是在你家娃娃的百日宴上，你說會不會……”

    “哎呀！”

    齊父經此提醒，回過味來，義無反顧衝上前，從後抱住姚公的水桶腰。

    “姚公手下留情啊！”

    “齊大人，你讓開！這孽子，不打不成器！”

    姚公被齊父抱著，上半身施展不開，抬腳猛踹。

    這奪命連環腳，立時就把他親兒子踹得臉上開花，眼珠翻白。

    看著十分不好。

    齊父心說踹仇人也沒這踹的。

    雖然不喜歡這孩子，也實在於心不忍。

    可他一介文弱書生，哪兒擋得住姚公這匹久經沙場的悍馬？

    險些被一肘子戳上臉。

    連忙放開了手，幾大步退到安全地帶。

    心想也算盡力了，能不能活過今天，全看孩子自己造化。

    就在這危機當口，側門外傳來一串細碎腳步。

    一女子從屏風後閃出，踏水逐波晃到廳堂中央。

    橫身插在姚公和那倒黴孩子中間。

    把懷中繈褓托舉過胸，正對上姚公那隻在空中晃蕩的老拳頭。

    齊父一顆脆弱的小心髒，差點沒破喉而出。

    因為這名膽大包天的女子，正是他奉若九天仙女的寶貝夫人。

    而這位九天仙女手中“咿咿呀呀”似在學語的女嬰，更是他視作天海明珠的寶貝女兒。

    “夫人！”

    他禁不住喊了一聲。

    正待上前，卻見姚公把握出青筋的拳頭給鬆開了。

    大張五指，緩緩落在裹嬰布上，輕輕拍了兩下。

    女娃娃彎起眼睛，咧開嘴角，露出一個大大的笑臉。

    這融雪抽枝、極招人疼的一笑，立時就讓姚公把一團怒氣，變化作一團和氣。

    “瞧瞧那沒出息的小子，找個茬兒就要當逃兵，還吃不得我說他幾句，讓弟婦見笑了。”

    齊夫人把孩子抱回懷，單手兜著，不急不緩行了一禮，說道：

    “是愚婦我，冒犯了姚公與諸位大人，若姚公不棄嫌，還請讓愚婦帶大公子下去歇息。”

    夫人身形高挑，體態柔惠。

    戴頂時下流行的飛燕帽子。

    青花罩自帽簷垂下，將她麵貌遮得嚴嚴實實。

    眾人瞧不清她這會兒是何神態。

    但觀她背板挺直，立於風暴中心。

    麵對姚公，絲毫不怯。

    如此勁鬆之姿，隻叫在場眾多大老爺們兒自慚形穢。

    姚公對夫人極是客氣，轉頭冷冷掃了一眼趴在地上鼻青臉腫的兒子，狠聲放話：

    “今兒看在你外姑、外舅的麵上，且饒你，回營後，自去吳將軍處領五十軍棍，莫讓人汙蔑老子徇私枉法！”

    說完，再不多看一眼，回身，一把摟住戰戰兢兢的齊父。

    搭肩拖回桌，繼續談笑痛飲去也。

    就好像痛毆長子的事從來沒發生過。

    齊夫人微俯身子，輕問大公子：“還行嗎？要不要找人扶你起來？”

    “不用，謝夫人。”

    大公子爬起身，踉蹌兩步站穩了，用袖子擦去嘴角邊的血跡。

    立姿如鬆筆直。

    “好孩子。”齊夫人點了點頭，對他一招手：“跟我來。”

    大公子瞧不見齊夫人麵貌，隻覺得她的聲音是自己從未聽聞過的溫柔慈愛。

    這輕柔的語調，就如同在他胸懷注入一股暖流，讓他冰涼的四肢百骸都漸漸暖和起來。

    於是也沒多想，瞬即跟著夫人去了。

    齊夫人的院子，沒有秀木鮮花，隻有一方一方的田地。

    不知種著些什草物。

    田地中間有個茅棚。

    像是田戶用來值守的房子。

    茅棚外田埂上，撐小凳子坐著個俏丫頭，手抓著把棗子在那嚼著。

    遠遠見夫人路過，忙起來鞠躬。

    遊廊的台階口，又有一名少女，扶著柱子張頭探腦。

    這少女雖然穿著樸素，卻不是尋常下人的裝扮。

    見了夫人，連忙迎來相扶。

    齊夫人喚她“文薑”，對她說：

    “你去叫丫頭采幾片蛇竹葉子，摘幾片赤桑枝子，拿到我房來。”

    文薑斜瞅大公子一眼，細聲道：“帶他進房，不合適吧。”

    “他是我半子，我女兒的夫婿。”

    “那也還沒成呢！”

    文薑見夫人不避忌，也就揚聲直言：

    “再說了，按規矩，這月頭的娃娃，是不該見客的。”

    齊夫人沉默片刻，語帶笑意：“哪兒那多話？快去。”

    說完，不再理她，騰出一手，抓住大公子的胳膊，拉他上了台階。

    文薑原地跺了兩腳，一扭身，蹬著步子往田去了。

    齊夫人帶大公子進房，直接入了內帳，讓他好生坐在桌前。

    把女兒放進床頭搖籃，轉身倒杯熱水，端給大公子。

    大公子連忙又站起身來，雙手捧過杯子，受寵若驚道：“夫人不忙了。”

    齊夫人坐在床沿，微偏過頭。

    雖有紗罩遮麵，大公子仍能感覺到她的視線始終在自己身上盤旋。

    也不知是在觀察，還是在估量。

    瞅了許久，齊夫人問道：“今日為何而來？”

    大公子手忙腳亂地從腰包拽出一串黃銅鏈子。

    那銅鏈子上串了數枚粗磨骨製的墜子，墜子中間掛了一個油潤光滑的小銅餅。

    “我來，是想送禮。”

    “送禮？你離營而來，惹你父親發怒，隻是為了送禮？”

    “那當然了，百日是個大日子，父親早早投我入營，讓我誤了她的初生和滿月，再誤下去，隻怕咱夫妻倆要見不著了。”

    “怎說？”

    “吳將軍告訴我，父親鐵了心要遣我去北營，那地方老遠了，輕易回不來，恐怕長久不能相見，總要留個心意。”

    齊夫人笑了一聲：“我這孩子，還未入你家門，你急什，說不準十幾年過後，你另有心思，這門親事，若你另有心思，確是勉強不來。”

    大公子一聽，有些慌了，連忙說道：“她已是定下給我的了，我心思絕不改。”

    齊夫人歎了口氣：“可她不是物件，你有想過她的心思嗎？”

    大公子頓時就被問住了，半天答不上話來。

    當時父親說給他定下一門親事。

    他也不大清楚其中的意義。

    雖然父親是用命令的口吻迫使他接受。

    他自己本身倒並沒有不樂意。

    隻覺得是擁有了一樣屬於自己的東西。

    還頗為期待。

    未曾想過這樣“東西”其實是個活生生的人。

    即便現在剛出娘胎，像顆小豆子一樣。

    但這小人終究會長大。

    長大了總會有自己的想法。

    兩個人的想法不可能都一樣。

    一旦發生衝突，該以誰的想法為準呢？

    齊夫人任由大公子絞盡腦汁去琢磨，她自輕輕搖起小床。

    一會兒文薑把藥材拿進來，她便著手料理草藥。

    熬煮濾汁，以淨布蘸取，敷貼在倒黴孩子的傷處。

    直到把所有創口都處理完畢，大公子才回過神來，卻仍是渾渾噩噩。

    畢竟他此前從沒接觸過這些問題。

    在他的生活，隻有命令和接受命令。

    他自己的想法不重要。

    他已習慣了，也不大會在意別人的看法。

    便實說：

    “若以後，她有別的心思，我也不知道該如何是好，隻是，我不想她有別的心思。”

    齊夫人被這耿直的回答逗得直笑。

    伸手拍了拍大公子的腦袋，順便把他亂七八糟的頭毛給理了一下。