承接上文

    小豆子剛爬出床底就被一把薅住後頸肉。

    “可算回來了，快！蘇先生正等著。”

    不容分說，剝去一身髒衣，拎起來，丟進熱水桶。

    抄起豬毛刷子，狠狠一通刷洗。

    “姑姑輕些！刷鍋膛灰呢。”

    “那你也不用每次都把自個兒弄成鍋底。”

    “那不容易露餡兒。”

    “那誰讓你非要用這副麵貌出去。”

    “男兒行天下，女兒不出堂，是美德也是規矩。”

    “規矩規矩！就隻會用嘴說！”

    抬著杠，手也不閑。

    沒一會兒，小豆子就從黑泥蛋被刷成一截白藕段。

    穿上桃裙絲褲，挽上雙耳髻，點上額心朱。

    就姑且稱之為“小姐”吧。

    “我這就去墨清堂，勞煩文薑姑姑了。”

    小姐跨到門口，聽身後傳來一聲輕咳。

    回身向文薑行了一禮，踏門而出。

    一路顛顛走到墨清堂。

    門虛掩著。

    小姐屏住聲息，對著門縫瞄進去。

    正當中桌台上坐著一名白衣士子。

    十五六歲年貌，長相十分秀美。

    是一般女子都比不上的姿容。

    這位貌若好女的少年士子，正是教詩文的蘇離蘇先生。

    小姐輕叩門板，推門而入。

    對著先生恭敬行了一禮。

    蘇先生忙起身回禮，笑道：

    “今日可讓我久等了，為何來遲呀？”

    “是學生失禮，請先生見諒。”

    “沒有責怪你的意思，坐吧。”

    小姐不聲不響往桌後坐了。

    蘇先生照常念了會兒經，讓小姐自己動筆，寫一首“荷塘映月”。

    小姐望著窗外小圓塘，回味芙蓉酥的清甜。

    鋪開紙卷，提筆落墨。

    在小姐書寫大作時，先生斷斷續續歎了三口氣。

    小姐注意到他臉上有憤然之色，不知又在哪受了氣。

    “先生有心事？”

    先生聽她問話，眼睛瞬間一亮。

    “唉說了，你也未必能懂。”

    小姐見他明明一副很想傾吐的樣子，卻要故作矜持，也就配合道：

    “學生雖然愚鈍，也想要多長見識，請先生指教。”

    於是先生提起北牢關大捷。

    王城每個角落都在談論這場盛事。

    齊宅也不例外。

    齊父的門生都聚在學館議論這件事。

    姚家父子在文人群爭議頗大。

    評價呈現兩極分化。

    但由於姚齊兩家的姻親關係，齊父的門人即便不擁護姚氏，也不公然反對。

    所以蘇先生融不進去，滿腹苦楚無處傾瀉。

    聽齊父透露

    蘇先生對姚家積怨頗深。

    不是沒有原因。

    蘇家本來不說富貴，至少溫飽不愁。

    他父親教書，母親持家，和樂安順。

    早些年姚公越境攻城，在蘇地調用民兵。

    蘇先生的父親被強征入伍。

    一去不回，再無音訊。

    蘇母為養活孩子，日夜操勞。

    不久也病逝。

    蘇離隻能把唯一的妹妹寄養在叔父家，獨自一人開始漫漫求學之路。

    在遊學路上，他見過因戰爭離散的家庭。

    見過因強征青壯導致全村隻剩老弱婦孺的破落村戶。

    他帶著遠大抱負，投入齊父門下。

    夢想改變這個暴橫的世道。

    “建造北部軍鎮勞民耗財，難道隻為一個北牢關嗎？經此一役，姚大在軍中樹立威望，姚公安心坐在王城，由他兒子培養北鎮勢力。”

    “不好嗎？”

    “不妥。”

    “為什？”

    “一來，兩邊都是他家的，還有……”

    蘇先生看向小姐，眼神微微一黯：“對你不好。”

    “對我不好？請先生明言。”

    “你也是姚家人。”

    “還不是呢，先生放心，你對我說的話，我不會告訴別人。”

    “君子言談，何懼他人知曉。”

    “那先生的意思是？”

    “被忌憚的事物，總不會一直順風順水，入了姚家，倘若他家遇事，你家也會受到牽連。”

    “先生再多說一說。”

    先生的口無遮攔，是小姐用他的原因。

    隻要敢問，他就敢說。

    這點很便利。

    說起來，兩人的初遇，還挺有意思。

    蘇離出身寒門，沒多大名氣，倒有很大的氣性。

    剛拜入齊父門下那陣子，受了不少擠兌。

    他一憋屈，就拿花草樹木撒氣。

    那天，小姐經過院門口，瞥見外麵白衣飄然的蘇先生，正對一株老柏樹練拳擊。

    小姐心疼那古柏，便出聲喊住他：

    “那樹惹你了嗎？你要這打它。”

    “這樹是你的嗎？你管我打不打它！”

    蘇先生開口就懟，眼神也不偏一下，用了更大力氣去拍打樹幹。

    小姐覺得此人有趣，好脾氣地講起道理：

    “你看天上，日頭那大，它為你遮擋陽光，任由你宣泄怒氣，你還能打得下手？”

    蘇先生這才回頭看她，見是個豆丁大的女娃娃，也就斂了火氣，隻說：

    “草木無情無感，你把它說得，倒似個人了。”

    小姐正在學寫詩。

    那時教她的是個老先生，讓她以“蘭花”為題，作一首小詩。

    她把蘭花外形詳加描述。

    老師看了，說不行。

    雖然題為蘭花，不能隻寫蘭花。

    她卻實在不明白。

    這時聽蘇先生言語，略有感觸。

    就叫人在內院門口臨時搭張桌子，請先生指點一二

    蘇先生看過小姐的“蘭花”，沒說什。

    另作一首，借蘭花高潔，讚美君子情操。

    叫小姐比對。

    小姐更是困惑：

    “為什先生見蘭花如見君子，在詩很是讚美一番，方才卻說草木無情無感？”

    蘇先生振振有詞：

    “草木無情人有情，喜怒衰悲時，所見景物，各有感觸，它是什，不在於它，而在於人心。”

    原本小姐看山隻是山，看地隻是地。

    聽先生一席話，獲益良多。

    雖然看山仍是山，看地仍是地。

    倒是弄明白為什寫不好詩了。

    她對景物，很難賦予人的情懷。

    或有時，會讚歎景物本身的自然雕琢。

    再沒別的。

    因這段交際，原來那位老師請辭後，小姐希望蘇先生接替。

    齊夫人很不樂意。

    齊父卻異常喜歡這個漂亮門生。

    直纏磨到夫人答應為止。

    蘇先生不大合群，無人深交。

    難得收一個乖巧可愛的學生，又總能恰到好處地表現出求知欲。

    他也需要找個人傾吐，最好是不通世事的，自然話多些。

    當然說歸說，正經事也不能耽誤。

    “寫好了嗎？”

    “好了。”

    小姐說話時筆也沒停。

    已經完成功課。

    吹幹墨跡，把紙呈上去。

    先生接來一看，臉色變得神奇。

    “你的水平，一如既往。”

    他內心感慨，把紙托還小姐。

    “多謝先生誇獎。”

    “我是在誇你？”

    小姐張著兩眼，似乎聽不懂。

    蘇先生從袖袋取出一條絹帶，研墨潤筆，在絹帶上寫下詩句，遞給小姐。

    “你還是多讀別人的詩吧。”

    小姐知道，自己學不來的東西，不代表不能品味別人的東西。