今日是小雪，外頭銀裝裹素。如雲給久安戴上了風帽，手揣著湯婆子，外頭又裹了層雪披著才算完事。馬車慢慢悠悠地趕到了北市。北市多為商賈工農人家，還有不少無家可歸的旅人。在這寒冷的冬日，這突如其來的貴人便是他們能在這寒冬中抓住的最後一根稻草。

    一路上，有不少的叫花撲上來乞討。久安也吩咐如雲將隨身所帶的銅錢都分給了他們。

    “小姐為何約在這北市？”

    “隻是想對‘南市’多了個心眼罷了。”馬車一晃一晃的。車內溫暖，久安晃悠著差點睡了過去。

    沒過多久便到了茶室。久安下車的時候冷氣撲麵，隻覺得眼前一陣氤氳。說是茶室，其實隻不過是一個茶農撐起杆子在路邊擺的攤子。夏日的時候，來往的旅人都樂意到這歇腳，討口茶喝。春秋之時，微風習習，這便是聊天打趣的好去處。可到了冬日，這四方漏風，便是一個願意來的人都沒了。而那老伯依舊支著攤子，抖擻著在寒風中觀望來來往往的路人。

    那老伯裹著一條已經舊到看不清顏色的毯子躺在竹椅上，一見有客人來，便起了身問道：“姑娘可是要喝些什？”

    久安微笑道：“熱茶便好。”

    見久安一副貴女的打扮，那老伯犯了難，他撓了撓頭道：“我這兒隻有陳年的紅茶了，可行？”

    “我就是來這討你這一碗紅茶喝。”

    “姑娘真是人美心善，我這就去燒水，稍等一會哈。”

    北風吹起了久安的青絲，她攏頭了攏頭發，回頭看見了身後的楚斯年。雖然現在沒下雪，他卻還是備了傘，手還提了一串不知什用黃紙包好的東西。

    久安見他來了，說：“楚公子，小雪快樂。”

    隔了兩日，她清醒了過來，又叫回了他楚公子。

    楚斯年低垂著眸子說道：“小雪快樂。”

    “聽聞姑娘前幾日病的厲害，是楚某的錯。”他將手中提的黃紙遞給了如雲。“這頭包的是先生生前的獨家秘方，是我親自去藥房抓的藥。不過姑娘定有良醫相治，怕是楚某班門弄斧了。”

    “哪的話！呂先生的藥方千金難求呢！”她連忙讓如雲接了過去。

    “姑娘的病還沒好，怎又找了這一個吹風的地方？”

    “你這說，老伯可就要不開心了。”久安望了一眼老伯的方向。他正扇著煤爐，等著水開。

    她眼中有俏皮的神色，眉毛一挑，說：“斯是陋室，惟吾德馨嘛——再說了，你不是也常來這嗎？”

    這還是她上輩子知道的事兒。楚斯年在寒窗苦讀準備科考的時候，常常光顧老伯的茶攤。哪怕日後位極人臣，也時常過來坐坐。

    楚斯年眉頭一皺，說：“姑娘是怎知道的？”

    “你就別管人姑娘是怎知道的了！茶來了，快喝熱茶！”那老伯端著茶壺走了過來，走時還拿起脖子上的抹布抽了一下楚斯年的肩。

    熱氣騰騰的茶在這室外喝著實叫人更覺得溫暖啊。

    久安歎了口氣，說道：“我又做夢了。不過在夢中，我倒是想到了一個之前一直忽略的地方。”

    楚斯年喝了口茶，認真地聽久安講。

    “那天我去找曼姐姐的時候，在屋外便聽到了清脆的物品掉落聲。她想用掉落在地上的遊記騙過我，但那其實是女子的妝盒。她將自己畫的麵容憔悴，想讓所有人都覺得她命不久矣。

    “曼姐姐沒有生病，隻是為了躲避災禍罷了。她不願意告訴我她今後去哪。我當時便隨口說以後帶她去江南散心，她先開始答應了，可卻在我識破她裝病後，她又說自己想走遍萬水千山，唯獨沒有江南。

    “而曼姐姐之所以要死遁，怕是遭遇了什隻有死才能避難的危機。她默認了與齊公子相識。楠姐姐同我說，九月她應該在連山寺見過齊公子，說不定是發生了什衝突，說不定是聽到了什辛密，尚未可知。”

    “我們之前死馬當活馬醫，將齊公子作為曼姐姐和呂先生之間的聯係點，怕是賭對了。這一切都來得太巧了，齊南江作為都水使者，掌管著全國上下的水利工程。而杭州知府此刻上京，還特意將自己偽裝的紈不明，邀呂先生看畫——我不敢猜測這背後的秘密到底是什，是而這幾日整日思緒綿綿，隻想找你訴說此事，誰料到卻因為生病而耽擱了下來。”

    楚斯年的手指有節奏地點著桌麵。

    “水利乃朝廷命脈。市上大部分的五穀雜糧，皆靠水磨坊加工完成。水持仁性也，利萬物而不爭。江南不僅是水鄉，也是魚米之鄉。”楚斯年麵色凝重地說道。

    “我擔心的也是這點，雖說現下都是我們的猜測，可糧食乃萬民之本，要是貪汙枉法，找到把柄，像朝廷諫言也不是不能解決。軍器監與都水使者都是六品的官員，按理來說，若犯錯的是他們，曼姐姐何怕之有，非得用死來解決此事。軍器監也斷然不會忍氣吞聲。這隻能說明，這不是簡單的貪汙穢款。”

    楚斯年久久沒有說話，他揉了揉自己的太陽穴。

    “我會找個機會拜訪高太守。姑娘乃太子太傅之女，如今你已經知道了陳姑娘的生死安危，便沒有必要再查下去了。”

    他拿起茶杯，朝久安敬了一杯，一飲而盡。

    “多謝宋姑娘相助，在下先告辭了。”

    “站住！”久安見楚斯年轉身就要走，忙叫住了他，又跑過去拽住了他的衣角。好似被她這拽著，楚斯年便哪都不能去了。

    “你這是什意思？利用完就要走？”

    “高太守進京上稟杭州事宜，可他卻不在朝堂上進言此事——他與先生看圖商議，證明他不是沒有證據。而如今寧可自毀清官的名聲，顧左右而言他……若這件事與黨派相爭有關，高太守是怕觸犯聖上的逆鱗。”他輕聲說道。

    溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。

    她一直以為黨派之爭是在她進宮後才發生的，原來這一切當真這早便開始了嗎？父親身為太子一派，在這件事中又扮演著怎樣的角色呢？

    “宋姑娘保重。”