在開了那一場烏煙瘴氣的晚宴之後，高太守似是改了性子，再也沒有辦過那種奢靡的宴會。這也更加讓楚斯年相信，他一定是有難言之隱。

    今日，京城難得風和日麗，讓人隻想在陽光下懶洋洋地躺著。街上也是人山人海，乘著這難得的暖意，大家都想出來走一走。孩童們拿著冰糖葫蘆在街上打鬧著，婦人們拿著籃子趕集，書生們擺了攤子賣著字畫，胡商牽著駱駝進城做著買賣。

    陽光明媚，冬日正好，街上的煙火氣安慰了楚斯年原本不安的心。

    他隻身一人來到了高府前，停下了腳步看著這高門大院，敲了敲門。

    門房立刻給他開了門，管家王伯從門後走出來邀他去廳堂坐。王伯從高太守還是縣尉的時候便開始跟著他，一直到如今他名冠加身，成了杭州的知府。當年呂先生帶著楚斯年在高府借住了一段時間，王伯更是看著他長大。曾經那個小小少年已然長成如今風度翩翩的男兒郎。

    “楚公子可算來了啊。您可是不知道，老爺聽說您今兒前來拜訪，特地是命我一大早就在這兒門口候著呢！”

    楚斯年朝管家拱了拱手道：“辛苦了，王伯。”

    王伯感慨萬分地看著他，道：“哎，真的是老了啊，上回見您的時候才這大一點，如今都長的這高了啊。”他說著伸手在自己的胸前比了比身高。

    楚斯年聽王伯這說著，才注意到他眼角的皺紋和鬢邊的白發。他望著他因為歲月而混沌的眼神，張了張嘴，沒有說話。

    王伯見他如此，笑了笑，拍了一下自己的嘴。

    “您瞧瞧，人老了，開始亂說話了。”

    到了廳堂後，王伯給他倒了茶，笑嘻嘻地說道：“這是您小時候最愛的杭白菊呢。今年秋時剛剛摘的，香的很，您在這一定喝不到這清甜的花茶。”

    楚斯年將茶放到鼻下聞了聞，隻覺得沁人心脾，正是記憶中的味道。他抿了一口，眉頭也舒展了開來。

    王伯見了，也默默開心地笑了起來。他悄悄地退了下去，到後院告知了高太守楚公子的到來。

    “斯年來了啊。”

    楚斯年見高太守走了進來，站起來行了禮。

    “多年不見太守，今日特地前來拜訪，太守別來無恙。”

    “哎。”高太守擺了擺手。“你這說可就生分了。小時候，你可都是叔父，叔父地叫我。還央著我陪你練字。”

    他頗為惆悵地看著楚斯年，大有感歎時光一去不複返的意味。“你若願意，還是繼續叫我叔父吧。”

    楚斯年微笑著道了聲叔父。

    “上回來高府，賓客眾多，也沒能與叔父打聲招呼，還望叔父見諒。”

    “你瞧你這說的，我這心是更加過意不去啊。我知你與呂兄的誌向，自是瞧不起我當晚的做派。可身在朝堂，何可為何不可為，多少年身不由己，斯年可能明白？”高太守懇切地說道。

    “大家都是來為先生接風洗塵的，斯年明白。”他頓了頓又說道：“今日特意來拜訪叔父，是因為想您了，也是想杭州了。”

    “哎，是啊。這多年未見，杭州也大變了樣，斯年有空可要多回來看看啊。那兒也算是你半個家了。”高太守說著喝了一口嘴的菊花茶，上京沒多久，也開始思鄉了啊。

    “不過話說起來，今日呂兄怎的沒同你一塊兒來？”

    “先生前些日子已經離京了，斯年也不知他究竟去了何處。這京城終究是困不住他，他想飛，便飛走了。

    ”

    “嗯。”高太守應了一聲，望向門外被樓閣遮掩下的那一片狹小的天空。“他向來自由慣了，你們來京也有段時日了，是該回山間走走了。”

    “不過斯年怎的留下了？”

    “我想著留在京城，忙著準備明年的春試。”

    “哈哈哈哈，好啊，好啊！斯年如此才華出眾，誌向高遠，日後一定有大作為。高叔父期待著這一天的到來。”

    “多謝高叔父吉言。最近京城難得豔陽天，先生走後我便尋思著找個機會將他的畫都整理一遍，拿出去曬一曬。這幾日整理的時候，便翻到了當年先生在江南時畫的山水花鳥，讓斯年也不禁感歎當初——叔父方才說杭州已然是大變樣了，這一時半會兒，我怕也是難回杭州，可否與我細說說，也好寥解斯年的鄉愁？”楚斯年誠摯地說道。

    “哈哈哈，當然好。近幾年啊，杭州又多建了幾個水磨坊。不用人力磨，百姓輕鬆了不少。這支出少了，官府也將米糧的價格往下調了調。如今啊，終於越來越多的人都可以不用餓著肚子了。”他目中滿是驕傲欣慰的神色。

    “也算是眾望所歸了。雖非天佑，亦能以民力惠四方。”

    楚斯年答道：“甚好。民乃國家之本，而民已食為天，米糧價格下降，而京杭運河相通，百姓亦是獲益不少啊。”

    “是啊，說起別的，陛下也是格外重視明州的港口，與外的交易不在少數。那些番人沒見過好的瓷器，最是喜歡新平的青花瓷，可願花大價錢買。斯年可知，如今這瓷器可謂是供不應求，南京那都在幫忙一塊做著。”

    “叔父所言，當真叫斯年心之向往。新平的瓷器，斯年是知道的，那白釉麵光潔無瑕，與青釉邊界分明，再繪上山水花鳥，讓人覺得置身世外，心曠神怡。”

    高太守滿意地看著楚斯年道：“斯年對明州的渡口有何看法？”

    “明州一開，不少人都擔心番人侵略，畢竟大慶北境受胡達來犯多年，先帝當年帶兵打仗時，百姓也都是人心惶惶。如今聖上主張兼愛非攻，江南雖沒了當年出兵時緊張的氛圍，但老一輩的人終究還是記得打仗的苦。周文王雖能以仁義治國，徐偃王卻也能因仁義而喪國。而又有何人知今日番人不會是從前殺伐徐國的楚文王呢？明州位於江南中心，又怎能叫百姓不惶恐？

    “斯年知，番人如今與大慶而言構不成什威脅，若能用道、德、仁、義、來教化，用禮和法來歸束來往者，用我大慶之道來使其歸順，便可消解憂慮。人人皆有不忍人之心。惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也。人若是有這四端，便猶如擁有了四體。若是用不忍人之心，行不忍人之政，那治理著天下便可運之掌上矣。”