約摸申時，我與皇上同坐於馬車，伴隨著轆聲響，一路緩行出宮，來到忠勇侯府上。

    期間我很想掀開車帷看看窗外風景，但考慮到宮的規矩，此行不宜大張旗鼓，皇後也不宜拋頭露麵，加之皇上一言不發，小小的車轎氣氛尤為壓抑，我渾身像綁了根無形的繩子，動彈不得，連眼珠都不敢往皇上那邊轉。

    這般沉悶地抵達侯府，我照規矩先一步下了馬車，抬頭望見張燈結彩的侯府大門，處處透露著喜訊，麵上不禁堆起了笑顏。

    皇上也下來後，好似看了我一眼，可當我的視線移向他時，卻發現他正目視前方。

    為表正式，我與皇上不約而同地穿著一身明黃色的宮裝，貴氣十足。

    周勉哥哥想是提早得了消息，便提前在正門等候，待皇室馬車停留於此，他便緩步過來，躬身向我與皇上道，“臣參見皇上，皇後娘娘。”

    其餘人等有官職的半跪，無官職或官職不高的便雙膝跪地，齊齊道，“參見皇上，皇後娘娘，皇上萬歲萬歲萬萬歲，皇後娘娘千歲千歲千千歲。”聲勢好不浩大。

    皇上道，“平身。”

    眾人道，“謝皇上。”

    周勉哥哥穿著一身新郎官的服飾，通身紅彤彤的，極為喜慶，但身前似乎少了一朵大紅花。

    我記得自己與皇上的大婚之夜，皇上也穿著一身類似的喜服，但皇上的喜服上用金線繡了許多雲紋，兩隻長袖的背後分別繡了一條金龍，還有喜袍下擺，繡了一大幅龍騰萬圖。

    當時我就在想，皇上那身衣服定然價值不菲，怕是其上的金線拆下來，都能論斤賣。

    而周勉哥哥今日這身喜服以紅黑相稱，越發顯得他身姿挺拔，俊朗不凡。尤其是那繡有如意紋的黑色腰帶，束得不緊不鬆恰到好處，卻襯得他腰窄肩寬，腿長七尺。

    但今日將要和他拜堂成親之人不是我，紅黑與明黃絲毫不相稱。

    我趕忙收回心中旖旎，盡可能平靜地麵對他，以及這場婚宴。

    周勉哥哥眸光複雜地望向皇上，繼而道，“皇上特來赴宴，臣不勝感激，還請皇上、皇後娘娘與臣一道入內。”

    皇上點頭“嗯”了一聲。

    可我總覺得周勉哥哥是想說，皇上不該來此。但來都來了，總不好過門不入。

    周勉哥哥走在前側方，我與皇上並肩前行，一同邁上階梯，一同邁過門檻，一同步入正堂，一同接受眾人叩拜。

    這是我第一次來到周勉哥哥府上，雖說我目不斜視，可餘光還是將這侯府打量了遍。四處都是為婚宴所設的鋪張，喜氣洋洋紅滿堂。

    聽說周勉哥哥搬出王爺府後，便是一人獨居於此，偌大的侯府除去下人，便隻剩他自己。不知他會否有深夜難眠之時，若有，他心中所思所念之人，又會是誰。

    但這從來不是我該操心之事，終歸過了今夜，洛清雨便是他的枕邊人，往後有妻相伴，周勉哥哥自不會感到孤獨。

    最後，我與皇上分坐於上首的兩張太師椅上，皇上坐在右側，我坐在左側。而肅王與肅王妃，前撫順大將軍洛北洋與其妻子，也就是我的姨父與姨母則隻能受點委屈，各自坐於側首，且是在皇上比了個手勢，閔公公道了句“列位請入座”的前提下，他們才能謝禮入座。

    說來我曾在少時隨父親進宮赴各類年節的宮宴時見過肅王與肅王妃，因其是周勉哥哥的父母，所以我對他二位略有關注。彼時我就深深感歎於肅王妃的好相貌，溫柔端莊好似白雲清風，眉似遠山，眼眸含水，削肩細腰，顧盼生輝。仿佛越是上了年歲，越能顯出其嫻靜從容的氣度。

    無怪乎周勉哥哥自小清逸脫塵，是為人中龍鳳，想來便是遺傳了肅王妃的骨相與樣貌，加之父母恩愛有加，生長環境自是融洽和睦。

    周勉哥哥不愧是我從小認定的最佳夫婿人選，無論從個人還是家境方麵看，都無可挑剔，連我都羨慕不已。

    猶記得早年娘親也是出身名門的閨秀，明眸善睞，臻首娥眉，一舉一動皆可彰顯風範。然而日積月累的愁緒不僅壓垮了娘親的身子，也在娘親的美人麵上留下了痕跡。

    那時我便明白，若是父親待娘親並非是過分的敬重，而是愛意深藏，那娘親今日也定然會像肅王妃這樣，淡然優雅，儀態萬方。

    想不到時隔數年，肅王妃仍是這般得端莊得體，仿若年歲早已定格，無論再過多少年，她依然貌美動人，和善可親。隻是她那溫柔眉眼中，如今也似含有淡淡的愁緒。

    我想是因為周勉哥哥，這世上哪有父母會希望自己的孩子與一個時日無多之人結成夫婦的呢？

    我不曉得周勉哥哥是如何勸服肅王與肅王妃的，我不相信是因為皇命難違。在我看來，若非周勉哥哥主動提議，皇上絕不會下旨賜婚於他和洛清雨。

    這婚宴上許多的繁文縟節，真真使人生煩。但今日種種，似乎多半是因我執意要來赴宴所導致的。

    為此，我多少有些心虛，有些坐立不安。尤其是麵對年紀、輩分都要大我一輪的表親，我委實難以心安理得地接受他們向我行禮。