作為首相的羅伯特·皮爾十分不解，兩個成熟的外交家怎幹出這有失水準的事情。

    隻不過當他得知詳情時甚至在開戰與和平之間猶豫了一秒鍾，最後選擇了將那封寫給維多利亞女王的信件直接撕毀。

    “歐洲大陸上的人全都是怪胎！”

    羅伯特·皮爾有點憤怒，起初他看到教皇炮轟那些天主教國家還覺得這個人不錯，至少可以利用。

    然而此時羅伯特·皮爾已經打消了那個念頭，這種瘋子要真讓他得逞了，說不定會再搞一次十字軍遠征。

    羅伯特·皮爾搖了搖頭揮散腦中的景象，接連不斷的天災和越來越多的國際挑戰讓英國的經濟增速明顯放緩。

    在巴西南部、阿爾巴尼亞東南沿海，以及印度次大陸上的戰爭不斷消耗著英國的財力。

    其實這些戰爭最初的目的是轉嫁國內矛盾，同時用戰爭來刺激經濟。

    然而這些操作都失敗了，尤其是錫克戰爭期間阿富汗人的突然進攻，再加上次大陸上全麵的起義，現在正將英國拖入更加深邃的深淵之中。

    英國這次耗資巨大的軍事行動，除了征服了錫克帝國以外就沒有更多收獲。

    而這個被征服的帝國顯然已經腐朽了，他的人民和土地完全榨不出一點油水，同時由於宗教和文化的影響讓錫克人的反抗意誌特別強。

    亨利·哈丁爵士覺得至少需要留下五萬部隊才能保持當地的穩定，因為錫克帝國靠近喀布爾山口，這是阿富汗人入侵印度的必經之路。

    英國國內討論了一下徹底征服阿富汗的可行性，但是卻遭到了絕大多數人的反對。

    主要理由有幾點：

    第一，第一次英阿戰爭沒過去幾年，喀布爾大撤退的血腥慘劇還曆曆在目，再次發動入侵阿富汗的戰爭必須要做好承擔失敗後果的準備。

    兩萬多人的遠征軍，最後隻活下來了一位軍醫。

    第二，打敗阿富汗人並不難，但是如果保持占領卻很難，如果再被遊牧民收保護費，那這就不是侵略戰爭，而是扶貧。

    英國人一直以來的做法都是拉一個打一個，利用自己的海上優勢快速出擊，快速補給。

    但身處內陸的阿富汗顯然不具備這個條件，軍隊規模太小則很難實現全麵占領，並且過於分散的部隊會被遊牧民分而殲之。

    但是軍隊規模太大補給又很難維係，想要維持大軍補給就需要調動更多的人力物力，兩項成本會因此螺旋上升。

    修築鐵路也許是個不錯的選擇，但是現在印度次大陸上還沒有鐵路，而且鋼鐵生產效率過低，先進的機械設備更是要從本土運來。

    同時整個鐵路的長度將會達到驚人的3000公，這期間要穿過大量複雜的地形，尤其是山地和沙漠，這些都是英國鐵路公司的盲區。

    整個鐵路的造價預計在六千萬英鎊以上，而且由於經濟價值的不確定性，不會有人為其買單，前期需要政府單方麵預付建設資金。

    在修建期間還要考慮到各種自然災害和可能發生的起義和戰爭，這算下來這條鐵路就是個無底洞。

    不過不得不說這個時代英國的人才真不少，亨利·哈丁爵士堅持要修建印度鐵路，羅伯特·皮爾居然頂著國內巨大的壓力同意了。

    兩者的理由不同，前者是從軍事角度考慮，雖然不能直接修建到阿富汗的鐵路，但是卻可以先修印度次大陸上的鐵路，等到英國有實力時再解決阿富汗問題。