畢方歎了一聲：“這我可太了解了，像我們這樣聰明的人，故意考差很容易被先生看出來。說不定就像現在這樣，讓家人認為是被夥伴們耽誤的，以後不讓往來了。生病罷考是最好的辦法。”

    說著說著，閻憫發現他眼有些暗淡：“孩子長大了，無論是父母還是姐姐，多聽聽他自己的想法吧。”

    白天明咬咬嘴唇，鼓足勇氣坦白了一切。正如畢方所說，白天明從小就聰明好學，成績總是名列前茅，不過他比較早熟，性格有些孤僻，跟同學們關係不太好，隻有小胖小卷兩個朋友。

    這兩人雖然在班上成績倒數，卻生性灑脫，不受拘束。所謂“近朱者赤，近墨者黑”，白天明想學醫，父母一直不讓，可自從跟小胖小卷做朋友之後，他一改恭順的態度，非得跟爹娘唱反調。正好此次丁先生的私塾招生，家長便替孩子報了名，一來可跟名師學習，二來也可遠離損友。

    白天明不想如父母的願，又不想跟家人鬧僵，所以才想了這個嫁禍樹妖的法子。反正白水村時不時地也會出一些村民被樹妖作祟的事，大夥應該不會懷疑。

    白父作勢要打，巴掌又舍不得落下來，氣得直跺腳。閻憫見剩下的是他家家事，孩子又在生病，便提醒白父自己該告辭，把他先請去了大堂。白父白母連聲對閻憫和村長賠禮道歉，此時白依依又衝了出來，問道：“大人，這事就了了嗎？您要放任那棵樹妖不管？”

    說罷跪了下來，對閻憫連連磕頭：“我知道大人好本事，這次的事情或許與樹妖無關，但十三年前它害了我的爹娘，又無數次在村子興風作浪，請大人燒了它替他們報仇！”

    閻憫扶她起來，問道：“如果你父母真是被樹妖害死的，當年為什官府術師會不管？”

    白依依流著淚說：“因為我當時太小，那棵樹又探不出什邪氣，他們不相信我……可是我親眼所見，就是那棵樹害了他們！”

    閻憫：“具體怎回事，你能講講清楚嗎？”

    白依依點點頭。

    十三年前，她隻有五六歲，具體的她記不太真切，隻知道當時她和家人身感疫病，被送到西坡下的小屋隔離。

    閻憫點了下頭，原來她就是十三年前白水村唯一染上瘟疫的那家人。

    白依依永遠也忘不了那一天，父母像中邪似的，麻木地牽著她來到那棵空心樹下。他們自始至終一言不發，表情空洞地把白依依套好，也跟著吊起自己的脖子。隨後，白依依感覺有人往她背後一推，頸部一下子被勒得無法透氣，她掙紮著扒動脖子上的繩索，眼泛出眼光，朦朧中看到樹上的枝葉像是什動物的觸手一樣，慢慢地朝三人爬過來……

    閻憫瞬間覺察出了問題，真如她所說，她要比自己父母更先吊頸才對。

    白依依淚流滿麵：“身為父母怎可能帶著自己的孩子去死？是那棵樹蠱惑他們自殺的！”

    畢方支著下巴：“有沒有可能是你們當時病得太重存活無望，你父母想讓你少受點苦，才帶著你去自盡？你當時被吊得快死了，出現幻覺也不奇怪。”

    白依依指著養父養母：“爹娘趕來救我的時候親眼所見，我們身上掛著好些枝葉，你可以問問！”

    天明爹娘似乎回憶想當時的場景，神色都有些惶恐。閻憫眼見白依依的情緒越來越激動，便讓她出去待著，自己跟天明爹娘還有村長細聊空心樹的來曆。

    村長連連擺手，那段回憶太過不堪回首，實在是想想也覺得太可怕。

    白父見狀，便替村長告訴閻憫，二十年前，白水村又一次爆發瘟疫，那一次比任何一次都來得猛，全村半數以上的人都感染了。到後來，不得不把染病的人都集中到西坡上的一幢閑置的小樓隔離。那幢樓是之前村的一戶富人修的，緊挨著那棵空心樹。

    閻憫：“有沒有大夫替他們醫治？”