“下周再交不起房租就滾出去！”

    尖銳好似要刺透耳膜的聲音驟然響起，街上的行人聽到後隻側目看了一眼，隨後便恢複了正常生活。

    類似的事情早就見怪不怪了。

    一個紮著大波浪卷發，濃妝豔抹的胖女人扭著腰肢走出房間，一邊將手的1先令丟進錢包，一邊對身後抱著男孩的女人翻了個白眼。

    可憐？

    可憐這對母子，誰可憐她啊！

    她是靠出租公寓吃飯的，又不是做慈善，如果人人都交不起房租，白住在公寓，她喝西北風去？

    嘴上這樣說，胖女人其實已經寬限了這對母子幾天，這已經是她善良的極限了。

    在這個吃人的世界，善良者總是第一個被吃掉。

    胖女人敲響了隔壁的房門，這次開門的是一個渾身髒兮兮的煤礦工人，胡子拉碴，眼球布滿血絲，一看就是剛從礦井上來的值夜者。

    “看什看！沒見過啊？房租房租！”

    胖女人挺了挺胸，狠辣的目光，嚇得煤礦工人低下頭，趕緊將準備好的房租遞了上去。

    “房租是2先令，你給我4先令什意思？”胖女人瞥了眼手中硬幣，哼哼道：“是提前繳下周的房租還是怎樣？”

    溫莎王國的薪資發放機製多為周薪，一周發放一次，發放薪資的方式，決定了打工人租房的繳費間隔，周薪就一周繳納一次房租，月薪就一月繳納一次房租.

    像這種突然多繳房租的事情，很少。

    “莫莫莉的房租.我替她給了.”煤礦工人小聲說。

    胖女人看了看麵前的男人，又斜睨隔壁關著門的房間，忽然扯著嗓子喊道：“斯旺，我沒聽錯吧？你要給莫莉繳這周的房租？”

    “你你別喊.”被稱作斯旺的煤礦工人連忙擺手，想要阻止胖女人喊叫，可為時已晚。

    隔壁的房門，敞開了一條縫隙。

    “既然你樂意。”

    叮鈴鈴.

    硬幣與硬幣接觸的脆響，胖女人將4先令丟進錢包，順便拿出剛才從莫莉母子那兒拿到的1先令丟給斯旺：“漲價後，一周的房租是2先令，我可不會多收，這是莫莉的錢，你還給她。”

    “好”

    望著男人沒骨氣的樣子，胖女人咋了下舌，沒好氣的說：“衣服這髒，是不是沒人給你洗啊？給我5便士，我幫你洗好了！”

    斯旺向後退了兩步，連連搖頭，婉拒了胖女人的好意。

    胖女人一點也不在乎，翻了個白眼，就扭著腰肢走向下一個房間，用渾厚肥潤的手掌將門拍的作響，門縫間灰塵簌簌而落。

    “開門！繳租！”

    每周1上午10點，住在這棟公寓樓的租客們就要經曆一次胖女人恐怖的嗓門轟炸，準時準點，風雨無阻。

    如果家中無人，那就晚上8點再來一次。

    看著胖女人粗暴的拍門動作，斯旺搖了搖頭，剛打算關門睡覺，就看到隔壁開了一條縫隙的房門打開了。

    衣著樸素的莫莉走了出來，對男人說：“我我煮了湯，你要喝點嗎？”

    斯旺點了點頭，默默的跟著莫莉進入屋子，狹隘的房間隻有十幾平米，角落放著一張床，不遠處就是插著煙囪的碳爐，沒有獨立廁所，隻有一個洗手洗菜公用的池子。

    房間雖小，但打掃的很幹淨，洗過的衣服晾在窗邊，隨風晃動，散發出肥皂的香氣，爐子的煮鍋咕嘟咕嘟冒著白氣，男孩乖巧的坐在餐桌邊，一動不動的盯著男人。

    “坐吧。”

    “嗯。”

    餐桌很小，圓形隻有不到半米寬，正中間擺著一籃切好的麵包，用白紗布遮掩。

    很快，女人就端來了一碗咖喱魚湯，第一個放在了男人麵前，男人則將碗推給身邊的男孩，等候第二碗。

    三碗魚湯，幾塊麵包，就是一頓簡單的午餐，餐桌上，三人默默地吃著，突然，男孩抬起頭說：“媽媽，我可以跟斯旺叔叔下礦井的！一天就能賺3便士呢！”

    不等女人說話，男人便搶先說道：“你應該去上學。”

    “去了也學不到東西，為什要去！”

    “四王子殿下正在整頓公學，現在和以前不一樣了。”

    “我不去！”

    男孩推開餐碗，跳下凳子衝出了大門，女人無奈的歎了口氣：“抱歉，他不是有意的”

    “我知道。”男人輕輕點頭，繼續喝著湯。

    “欠你的錢，我會盡快還給你。”

    “不用。”男人說：“我答應過羅森，要好好照顧你們。”

    “羅森已經死去五年了”女人有些悲傷的說：“他死在礦井，不是你的錯，你沒必要為了他一直照顧我們。”

    “那天應該是我值夜的，但我肚子疼，才讓羅森和我換了班。”

    勺子停了下來，男人死死的握著勺柄：“死的人應該是我。”

    女人輕微啜泣了起來，男人繼續說道：“房租雖然漲了，但你不用擔心，我做夜班，賺的比白班多，以後我替你們付房租，讓特納去上學吧。”

    “他不願意去學校”

    “像我們這樣的人，隻有學習才能改變現狀，不讀書，特納將來隻會和我一樣，當一個底層工人。”

    男人沒什表情，顯得有些木訥：“礦井人的結局就是死在礦井，羅森是這樣，我也逃不掉。”

    “斯旺.”

    “我給自己買了份保險，受益人填的你，如果我死在了礦井下，記得去取。”

    “我吃飽了。”

    放下湯勺，男人站了起來，朝門外走去。

    “等等！”

    女人突然喊住了他。

    “你的衣服髒了，脫下來，我幫你洗。”

    “殿下，這是煤礦工會提交上來的工人意見表。”

    教育者協會，肖恩·克曼將報告遞給亞瑟，隨後坐到了辦公桌對麵，點燃一支香煙。

    “煤礦工人的意見是沒有意見？”

    亞瑟看著意見表上的內容，眉頭深深蹙起，旋即舒展開來：“勞工代表委員會都是舒克的人，他們怎會提交對自己不利的意見呢？”

    肖恩·克曼吐出一口煙霧，笑了笑：“是的殿下，這份意見表是他們編造的，我估計，他們根本沒有征詢工人的意見有意思的是，他們為了讓意見表看起來更真實，還添加了幾條希望增加休息時間的意見。”