南朝使臣翁甫和章汝鈞千迢迢，前往大朝蒙古國回謝蒙古大汗忽必烈與本國皇帝孟之祥達成《武業和議》之事，他們過了黃河，出了長城，到達上都。

    該城是蒙古國都，地處蒙古閃電河畔金蓮川草原之上，南臨上都河，北依龍崗山，始建於蒙古憲宗六年（1256年），總占地麵積達250平方千米。

    是忽必烈命近臣劉秉忠於桓州城東、灤水北岸建城，初名開平府。

    蒙古憲宗九年（1259年），開平府城池竣工。

    元中統元年（1260年），忽必烈定都開平府，過多三年，詔改開平府為上都。

    南使進入上都，發現這座城池內宮城、皇城、外城、關廂、寺廟、水利工程等一應俱全，以宮殿為中心，呈分層、放射狀分布，其皇城雖然不大，整體占地廣闊，有園林禦苑，麵積不小的養馬場、跑馬場，散布大量的蒙古包讓臣民居住，乃是中蒙建築的結合。

    皇城的建築物純屬中國宮殿式結構，基底寬闊，鬥拱碩大，以金黃色的琉璃瓦鋪頂，陽光下照耀出金光萬丈，盡顯氣勢十足，讓一些蒙古人詆毀忽必烈道：“這是蒙古大汗？不，這是中國皇帝！”

    此言說出來，漢人不以為杵，漢臣中劉秉忠、郝經、王鶚等人皆認同。

    漢語中的“中國”一詞，最早指西周京畿（成周，今洛陽）地區，後演變為黃河流域黃河中下遊的中原地區，中國以外則稱為四夷，所謂“天子有道，守在四夷”。

    中國是居天地之中者曰中國，四夷是居天地之偏者，從金朝起，他們就自認為自己才是中國正統，南宋是“南蠻！”現在輪到忽必烈占據中原地帶，是為中國皇帝。

    這也是孟之祥必須北伐的原因，隻有得回黃河故國土地，他才是不折不扣的中國皇帝！

    他現在統治日趨穩固，是因為他收回了汴梁（開封）、洛陽、鄭州等黃河南岸城市，勝過了兩宋皇帝，已經與中國兵皇帝的名頭沾邊了。

    南使初到上都，沒見到忽必烈，忽必烈不在朝，由皇太子真金接見他們，領國書後送返。

    此行非常順利，沒有蒙古大韃子的為難，皆因真金是披著蒙古皮的漢人！

    1243年，真金生於漠北，之前忽必烈已於1242年召中原的海雲禪師入漠北，詢問佛法大意，此時忽必烈妻子察必（昭睿順聖皇後）生了兒子，忽必烈請海雲為其摩頂命名，海雲以世間萬物真金最貴，故取漢名真金。

    真金少年時代，忽必烈受蒙哥汗之命，總領漠南漢地事務，開幕金蓮川，搜羅了一大批漢人儒士。忽必烈把真金的教育交給姚樞，並命勳臣後代土木各兒等為伴讀。姚樞等對真金“日以三綱五常、先哲格言熏陶德性”，《孝經》作為啟蒙課本教授真金。

    劉秉忠之弟子王恂為真金的伴讀，王恂長期侍奉真金，經常灌輸三綱五常、為學之道及曆代治亂的道理，真金深受其影響。

    待到忽必烈即位，封真金為燕王，領中書省事。

    後來忽必烈建樞密院，以真金守中書令，兼判樞密院事。但實際上真金隻是每月兩次至中書省署敕，中書省和樞密院的事務都交給了王恂。