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    洛陽，左中郎府。

    皇甫嵩、劉備、關羽、張飛、李風、太史慈、趙雲七人各執一案，分賓主就坐，每人麵前的案幾擺滿了酒菜瓜果。

    今日皇甫嵩設宴，款待劉備兄弟六人，以盡地主之誼。

    少時，酒過三巡，菜。

    皇甫嵩頓住酒樽，笑吟吟望著劉備，“玄德真乃國之棟梁，此次剿滅黃巾勞苦功高，想來陛下當會不吝賞賜。飛黃騰達，指日可待，不知玄德意欲往何處為官啊？”

    陛下劉宏會不吝賞賜？

    李風撇了撇嘴，悄悄對劉備使了個眼色。

    劉備拱了拱手，一臉鄭重：“備乃中山靖王之後，世居涿郡地界，願往邊郡為官，以拒三胡邊患，使家鄉父老能夠安居樂業。”

    “是以…備欲求遼東太守之職，還望中郎大人相助一二。”

    “這個……！”

    聞言，皇甫嵩放下酒樽，手捋頜下三縷長須，沉吟起來。

    皇甫嵩是安定郡朝那縣人氏，雁門太守皇甫節之子、度遼將軍皇甫規之侄，出身於將門世家，為人正派，嫉惡如仇，向來對邊境諸胡沒什好感。今日一聽劉備誌向，頓覺三觀相合，誌趣相投，心下大悅。

    但在今日之前，他與劉備關係一般，往來不多。

    畢竟，早些時候，劉備是朱麾下的大將。他雖與朱是聯軍，也算是劉備上司，但相互打交道還真不多。

    如今，朱率軍向南，前去剿滅黃巾餘孽，臨走之前拜托他照拂劉備一二，這個人情是還是要幫的。

    但怎幫？這是一個很棘手問題。

    皇甫嵩心下暗付：“十常侍把持西園賣官署，欽定各地官位去留。而我與這幾個閹黨勢不兩立，平素見麵就掐，讓他們按功分派劉備為遼東太守…幾無可能…”

    “劉備勇武，此次擒殺賊首張角，聲名遠播，更兼其為帝室之胄，劉氏宗親，若直接向陛下表奏其功，恐怕最終封到別處為官的可能性更大，不好辦…”

    “為今之計，隻有期望陛下會麵見劉備，後者當麵向陛下陳述誌向，才有可能拿到遼東太守一職！”

    “否則，也隻有去走十常侍那條門路了。”.

    “但無論走哪條路，最終這賣官錢，還是要給的。”

    思慮片刻，皇甫嵩心下很快有了決斷。

    “玄德若願往遼東為官，為朝廷鎮守邊疆，定能庇護一方安寧，成為大漢邊疆守護者！隻不過…此事還需玄德直麵陛下請功，老夫明日便再呈一表章，詳述玄德功名來由，至於陛下見與不見，隻能看天意如何了。”

    聞言，劉備大喜，連忙起身大禮相謝：“多謝中郎！”

    皇甫嵩擺了擺手，“倘若陛下不願召見，也隻有另想他法了。隻是這邊境局勢凶險，玄德可是下定了決心？”

    這話問到了點子上。

    遼東地處大漢和三韓半島的交界，東接高句麗、三韓；北連沃沮、夫餘、境內還有烏桓、東鮮卑。

    胡人向來蠻凶，難以教化。漢人同樣是個暴脾氣，能動手絕不吵吵，邊境地區常年廝殺不止，特別混亂。

    所以，遼東百姓朝思暮想的就是有一個如同公孫瓚那樣能征善戰的太守，庇佑他們，帶領他們過上安寧祥和的好日子。

    但對於為官者來說，去了遼東就意味著無休止的辛勞、頻繁的戰爭、還沒什油水可撈。

    因為相對於中原地區來說，遼東屬於貧瘠苦寒之地，世家大族幾乎沒有，豪門富商鳳毛麟角，日漸衰落的朝廷鞭長莫及。

    這樣的地方，可說是沒人願意去。

    劉備坐擁誅殺張角之功，完全可以在中原地區尋一好地方當太守。哪怕仍要去邊境，比遼東條件更好的地方也比比皆是，譬如說並州，關中、涼州。

    劉備一臉認真說道：“備心意已決，哪條件最惡劣，就去哪！”

    聞言，皇甫嵩肅然起敬：“玄德不必多禮，且坐下詳談”