寧川州議事廳內，周承平正與官員們商議著邊境軍政要務。

    今商議的重點是保安縣邊境西夏人越來越猖獗，近來搶牲畜、搶物資、擄人事件頻發，且有漸進擴大之勢。

    對於如何應對，有兩派主張，主和派認為至少表麵看隻是匪患，不宜派大軍正麵開戰，否則輕啟戰端的罪名邊軍扛不起，不如派使者向西夏交涉，要求其加強匪患管束，同時召告邊界之民轉移到安全地帶放牧，必要時可派邊境駐軍協助防範；主戰派卻認為西夏居心叵測，退縮求穩之策恐難奏效，隻會讓西夏更加放肆，必須予以迎頭痛擊才能遏製其野心。

    周承平內心是傾向於主戰的，但也清楚眼下國力不濟，未做好大戰準備，如果戰事蔓延恐怕會給國家帶來致命危機，所以他不得慎之又慎。

    商議未果，周承平讓眾人回去在仔細想想，明日拿出具體章程再議。

    眾人散後，鐸澤陪著周承平回到住處。

    已是黃昏時分。周承平吃過晚飯，嫌屋悶，讓鐸澤在院子放了躺椅、備了清茶，自己躺在椅子上一邊看上的暮雲變幻，一邊思索著該如何決斷。

    鐸澤提著茶壺過來續水。周承平淡笑著的：“你也搬把椅子過來，陪我話。”

    鐸澤立刻端了凳子來，挺直著身子坐在他旁邊。周承平勸道：“這是家，放鬆點，就我們爺倆心話。你是主戰的，可這仗如果要打該怎打？”

    鐸澤不假思索道：“恕鐸澤冒昧。大人擔心的或是兩國一旦交戰不能速戰速決，會擴大成全麵戰爭，而朝廷當下因江淮之災財力捉襟見肘，元氣尚未恢複，恐難支撐大規模戰事？”

    周承平：“還是你明白我的心意。但不戰則邊境危也。”

    鐸澤：“這確實是兩難抉擇，但能戰方能止戰。綏靖策略就算能保三五個月安穩，也難保長遠。且以西夏的動向來看，匪患加劇不過是試探我們的舉動，如讓西夏洞悉我們不敢戰的意圖，可能會更快實施大規模侵犯。”

    周承平點點頭：“你看得很透徹。你的想法呢？”

    鐸澤：“以其人之道還治其人之身。我們可以選擇數隊精銳之士，假扮牧民在邊境放牧，引蛇出洞，然後在我境內伏擊截殺，報仇血恨，振我聲威。同時增派大軍壓境，即可防範西夏突然發難，又可震懾西夏。”

    聽完鐸澤的話，周承平立刻坐了起來，讚賞道：“這個計策好！虛實結合，既可以痛擊來犯，又讓西夏找不到發動戰事的口實，還可以讓戰事控製在最範圍！”

    周承平高興地站起來：“走，回書房去！和老夫再議一議細節，務必想好萬全之策。”

    第二日，周承平召集重要官員密議鐸澤的計策。經過反複商討，大家認為可行，其中關鍵是負責喬裝截殺的必須一擊即中，打出銳不可擋的威勢，一旦受挫將士必然露怯，西夏就會乘勢追擊。能勝，方能止戰；失敗，隻能引火燒身。

    周承平與眾人把武將人選一一排開仔細斟酌，最後決定由鐸澤擔任喬裝截殺的重任，看中的正是鐸澤即武藝高強又足智多謀，遠在前沿機動作戰，每一個行動都需要首領見機行事、殺伐果決。

    鐸澤回營親自選兵點將，全部都是番漢混編營中自己帶出來的精兵。一百二十人換了百姓裝束趁夜悄然出發，向保安縣潛行。

    一行人繞行山間道，第四日晚抵達保安城，在接應人的引領下，一行人默然疾走到一處極為偏僻的院子。高牆深院，這是保安知縣給他們安排的落腳點。

    鐸澤讓大家吃了飯抓緊時間休整。第二日，蒙蒙亮時鐸澤帶著幾名心腹扮成撿拾牛糞的牧民到邊境察看地形。

    休整兩後，鐸澤把人分成三隊，其中兩隊不亮就前往預定地點埋伏，亮後鐸澤領著十來個人慢悠悠趕著牛羊在附近佯裝放牧。

    一連三日都平靜無事。

    薑末急躁了，低聲問仰躺在草地上正閉著眼睛曬太陽的鐸澤：“頭兒，他們咋還不來呢？不會走漏了風聲？”