臘月初八，大雪紛飛，千冰封，大隋京城大興城。

    千秋殿外，幾位王公大臣身披大氅，手握手爐，頂著風雪走入大殿。幾名太監見大臣們來後連忙搬來幾個繡墩，恭恭敬敬地伺候大臣們脫下大氅。

    尚書左仆射高熲、尚書右仆射楊素、吏部尚書牛弘、民部尚書斛律孝卿、宋國公賀若弼等人端坐在繡墩上。

    “陛下到，群臣參拜！”一位太監禦座前側，拖長著嗓音喊道。

    “臣等參見陛下。”高熲等人作揖道。

    隋帝楊堅身披黑色龍袍，從內殿緩緩走來，今天他沒有戴帝冕，而是披頭散發，像是剛睡醒一般。

    “免禮。”楊堅沒有直接坐在禦榻上，而是手拿著一道奏疏看著眾人，“今日朕因為瑣事繁多，所以沒有上朝，但東北戰事吃緊，所以不得不召你們前來議事。”

    “都坐吧。”楊堅扶著龍椅的扶手緩緩坐下，“處道啊……”

    眾臣陸續坐下，當楊素在聽到皇帝叫自己後，剛想要坐下的屁股，又猛地抬起，不安地說道：“臣在……”

    “打造五牙戰船一事，如今進展如何？”

    皇帝話音剛落，從殿外走來了幾位端著青銅器皿的宮女。

    一位老太監依次翻開器皿的銅蓋，瞬間熱氣騰騰。老太監趙慎抬手命令身後的幾位年輕太監各盛出一盞，開始用銀針和嘴巴試毒。

    這一邊，楊素彎著腰，拱手道：“前些年伐陳之時，陛下下旨在益州等地大量打造五牙戰船，用了不少的木材，導致益州鬆木、杉木等供應不上，每年栽的遠沒有砍得多，因此每年都要從其他的州縣運送木材到益州，如此一來是耗時又耗力。”

    “耗力可以走水路，也可以把前些年打造好的戰船加以修複，隻要戰船可以在河麵行駛就行。”楊堅緩緩道。

    皇帝話音剛落，隻見楊素低頭不語，另外幾位大臣都望向楊素。

    “是否還有別的困難？”楊堅問道。

    楊素變得吞吞吐吐，微微挪動著身子，輕聲道：“走水路要經長江到羌水，然後直抵益州，但途中凶險，時有傾船事件發生，從開皇十四年開始到今年開皇十七年十月就發生了不下二十起傾船事件。至於修複以前的戰船嘛……聖上應該知道，以前打造的戰船多用於軍事，早在當年伐陳的戰事中破損嚴重，想要修複需要大量人力物力，因此修複所消耗的五銖錢幣遠遠超過了重新打造一條戰船。”

    “說來說去還是要錢。”楊堅收緊目光望向楊素。

    這時，一旁的老太監趙慎領著幾名端著器皿的宮女朝幾位大臣走來。