開皇十八年正月初八，懷遠城外屍橫遍野，草木枯萎，臭氣衝天。

    城內的守軍將屍體的盔甲扒掉，長槍、方盾、戰馬等帶回城中。那些被扒的精光的屍體則是被隋軍丟到了遼水中，以此來震懾遼東的高句麗。

    夜間，懷遠城中排起了慶功宴，全城沸騰，百姓多聚集在縣令府邸，來感謝楊昭的守城之恩。

    楊昭帶著營州總管韋衝，大將軍張須陀，遼西太守鄧暠，縣令鄭辰等人來到府前。

    府前的眾人看見楊昭出來，紛紛跪倒在地，齊聲喊道：“多謝河南王殿下解救懷遠！”

    “諸位請起！”楊昭上前一步，環顧四周百姓，“你們當中雖然有些人是被流放到邊疆的，有些人是世代生活在邊疆，但你們皆是大隋的子民，聖上從未忘記過你們。記得本王來時，當朝宰相高熲奏明聖上，說邊疆之民深受嚴寒之苦，路邊常有凍死之骨，帝深感自責，特遣本王前來看望邊關之民，邊關之兵。”

    “多謝聖上！大隋萬年！聖上萬年！”懷遠的百姓無不落淚，齊聲高呼。

    半晌之後，百姓陸續散去，外患已平，雖然沒有以身殉國，但楊昭也不想久留懷遠，更不想回到京城。

    “殿下！”

    楊昭聞聲望去，是營州總管韋衝快步走來，他拱手道：“下官參見殿下。”

    “何事？”楊昭淡淡問道。

    “下官也是近日從京城聽聞，殿下要與韋家聯姻……”

    此話一出，楊昭臉色微變，冷漠說道：“本王知道韋大人的父親與韋孝寬是兄弟，本王要娶的韋氏女算起來也是你的堂侄女，但韋大人不應該理會京城之事。你是戍邊大臣，聖上將營州交付於你，是對韋大人的信任。如今朝中黨派之爭愈演愈烈，本王建議韋大人還是不要隨意插手京城之事，韋大人隻管安心守衛營州，抵禦外族，這樣方才不負聖恩。”

    “是……是下官僭越了……”韋衝陷入慌張，低頭說道，“多謝殿下提醒，下官先行告退了。”

    慶功宴過半，楊昭來到了縣衙馬廄，他在幾匹戰馬前仔細挑選，選出了一匹他以為可以比肩赤兔的快馬。

    選好馬匹後，楊昭牽著它大搖大擺地走出府衙。他不怕別人瞧見，他現在要去碼頭，坐船下江南，去瞧一眼那江南風景。

    江南之地，揚州城。

    酒館內，一名身著破舊長袍的少年被掌櫃追趕，原因是一位年輕人在酒館吃了酒後，掏不出酒錢。

    此時，身穿樸素衣服的楊昭緩緩走進酒館，看到如此熱鬧，心想江南果然有趣。

    掌櫃一把抓住青年的胳膊，喝道：“給錢！”