時間來到9月，休終於完成晉升儀式成為一位半神。

    “玩家”途徑僅有的一位半神。

    她剛從“天使聖域”返回，站在迷霧城開拓者廣場的輝石地磚上，因空間變緩引發的視線模糊都還沒緩解，就在同一時間收到7封私人聯絡。

    金燦燦的信封圖案在她視線整齊排成一條線。

    其中，有幾個閃爍的格外急促。

    那是凱撒的恭喜，洛蒂的問候，納斯特的告誡，祖拜爾的征召，塞西的詢，艾德文的交易，以及……

    西索恩的邀請！

    都是迷霧城的高權限成員。

    休知道自己被這樣關注的原因，從一開始就知道。

    沒有意外，也沒有反感，按了按額頭緩解疲勞，她無視開拓者廣場罕有的喧鬧，找到排隊人數最少的街邊攤位買了份炸魚薯條，然後坐到廣場休息區逐一回複消息。

    這麵凱撒和洛蒂發來消息的目的最單純，隻是恭喜她跨越半人半神之門，簡單回應就可以。

    但麵對納斯特、祖拜爾和艾德文三位強勢天使，休就不那輕鬆了。祂們的要求相互糾纏，必須逐字逐句思考自己使用的單詞和語法，對她時間和精力的損耗非常嚴重。

    最後就是塞西和西索恩。

    他們都是學者，非常麻煩的那種學者。

    隻是麻煩的風格不同。

    塞西一直很大方，從不在意用溢價換取收獲，但他對明確表示必須得到的目標非常霸道，拒絕他從來不是一個好選擇，除非是他自己沒那想要。

    總體還算守規矩。

    西索恩則不同，他的視線就像是一把把手術刀，能把視線的一切切片、然後解析，總能免費獲得更多。

    像個無恥的強盜。

    休不喜歡和西索恩打交道。

    很不喜歡！

    分別應付完納斯特、祖拜爾和艾德文，又約好拜訪塞西的時間後，休以要執行機密任務為理由婉拒西索恩的交易，做完這些才算是真正的結束。

    到這會兒，她終於能鬆口氣，有精力觀察突然變得擁擠且喧鬧的開拓者廣場。

    稍微，有點奇怪。

    以往這是迷霧城最冷清的地方，去附屬世界的居民是直接離開，返回迷霧城的居民也直接是直接離開，除去開拓者計劃剛啟動的那幾天，這從來沒有發生過居民聚集和長時間停留的情況。

    像現在這樣視線全是人，邊上擺起街邊攤，還全都排著隊，熱鬧得像旅遊景點一樣的情況……

    有些不正常。

    是行人交談間時常提起的誕禮日，將她的這份疑惑解答。

    誕禮日並不是慶賀“迷霧君王”降臨的節日，而是記錄迷霧城建成時間的節日。

    自迷霧城建成，每年的9月13日都會變得熱鬧起來。

    隻是今年的熱鬧比較肉眼可見。

    翻了翻近期新聞板塊的熱點新聞，休才知道，是幾個轉化為世界泡的附屬世界已經和迷霧城完成連通，貨幣也統一為貢獻點，隻要支付基礎的出行費用就能自由往返。

    剛好就是她去“天使聖域”舉行晉升儀式的時候。

    一切都發生的悄無聲息。

    沒想到在自己離開的時候這段時間，迷霧城發生了這大變化，休神色愕然地看向那些平日難得一見的附屬世界居民。

    就這隨意瞟一眼，她就在人群感受到3位陌生半神的氣息。

    穩定且平和，沒有半點瘋狂的感覺。

    仔細些感知，會發現在這幾位半神的氣息中，連附屬世界那種“原始”和“野蠻”都微弱到難以察覺。

    默默喚起信息麵板，看向自己任務列表顯示待完成的幾個委托，休有點情緒複雜。

    變化，有些太快了。

    她是去年6月正式加入迷霧城，去年誕禮日雖然因為軍情九處的任務沒能完整體驗，卻也能明顯感受到迷霧城最大的問題。

    正式居民非常少！

    排除那些煉金人偶，能用空城來形容迷霧城的那種。

    在這座城，巡城白鴿、製式守護騎士和煉金人偶的數量遠遠超出正式居民的數量。

    是數倍差距的那種超出。

    到年底，這個情況就大幅度改善了，更多被迷霧城選中的適格者選擇加入迷霧城。

    而在不到一年的時間，這個情況便徹底逆轉。

    看著完全能用“繁榮”來描述的迷霧城，休不知怎的，感覺有些無所適從。

    當初的她是在看清一切真相後，決定舍棄神靈信仰和國家身份，從此隻為守護自己的小家加入迷霧城。

    最開始對神靈和國王的那種、幾乎衝毀理智的憤怒，在她腦袋冷卻下來後就消解的差不多了。

    因為不值得。

    她的父親，居然就為了信仰這種完全不值得的東西被殺害，被汙蔑，被釘上曆史的恥辱柱。

    實在太不值得了。

    尤其是真正明白那些家夥行為的動機和目的後。

    而現在，迷霧城變得肉眼可見的強大，曾經那些難以觸及的大人物們，如今變成了她隻要完成任務就能隨意玩弄的玩具，所謂的神靈，也不過是力量強一些的超凡者，自己已經有了與對方平等談話的資格。

    這種轉變的速度，讓休感覺有些不真實。

    比往返迷霧城那些瑰麗奇幻的附屬世界更不真實。

    笑著搖搖頭，休吃掉最後一根薯條，離開迷霧廣場，隨手把餐盒準確扔進街邊的垃圾桶。

    太早了。

    現在考慮這些事情還太早了。

    為了這次晉升，她特意雇傭洛蒂女士的秘偶在在外界假扮自己，很多事情都被擱置了下來。

    神戰引發的各國局勢動蕩，神秘現世製造的種種超凡事件，還有那些開始失控的邪神信徒，以及逐漸浮出水麵的那幾個隱秘組織……

    要處理的事情，實在太多了。

    避開喧囂的道路在偏僻街巷間穿行，休沒有參與任何一處熱鬧的想法，徑直走向最近的騎士團駐地。

    她要寄信。

    因為迷霧城有混亂加護，信使無法通過契約完成定位，要聯係那些無法使用規則網絡的目標，隻能去騎士團駐地使用特製的信使。

    僅是這一小段路程，她就發現那些附屬世界的居民幾乎隨處可見。

    商鋪向來生意最差的旅館居然陸續滿員，各類餐飲店紛紛上新數種奇怪的口味，就連通往上城區的水晶階梯都時不時有居民往返……

    真是，太熱鬧了。

    當休即將走進騎士團駐地的時候，一個高大、壯碩，光頭亮的男人正好迎麵走出來。

    誰知不等休避讓，那人就小跳一步來到她麵前，很是激動地說道：

    “是你，我知道你，寶藏小姐！”

    這嘹亮的一嗓子把休弄得一愣。

    她疑惑抬起頭，在看到一張傻笑著的大臉時，作為一位情報官的敏銳直覺，讓一份檔案立刻浮現在她腦海。

    “先知”布魯諾！

    已經確定身份的“命運”代言人！

    兩人這還是第一次見。

    見出現的是這位，休就大概知道發生了什，稍顯費力的仰著頭，她禮貌地問候道：

    “下午好，布魯諾先生，您的稱讚真是讓人不好意思，有什可以幫助您的嗎？”

    注意到兩人差距過大的身高，布魯諾立刻憨笑著跳下台階，讓休能大體上平視自己才擺著手說道：

    “沒事沒事，就是沒想到能這快見到您，真是個奇跡，您居然這快就跨越了半人半神之門，本該永遠平行的‘變化’和‘混亂’，在您身上完美的交織於了一個點，真是好期待啊，您的將來。”

    並不意外這種展開，休默默往上走了一個台階，然後又走了一個台階才止步，她笑著開了個玩笑，說道：

    “看起來，是我的‘幸運’吸引了您，都是亞瑟大人和‘愚者’先生的恩賜，我也隻是個幸運兒。”

    像是沒想到休會直接承認和“愚者”的關聯，布魯諾臉上出現個明顯的錯愕表情。

    可休沒有將話題繼續的想法，她在布魯諾再次開口前就說道：

    “抱歉，布魯諾先生，我還有公務在身，後續就讓白鴿代替我陪伴您吧，希望我的幸運還能讓我們再見。”

    接下來的發展絲滑而流暢，一隻白鴿從天而降，完美配合著休擺脫一位“先知”的視線。

    休頭也不回地走進騎士團駐地，但在經過大廳那尊銀甲守護騎士身邊時，她突然止步，微微側過頭，問道：

    “布魯諾來做什？”

    接收到提問，銀甲守護騎士的雙眼亮起藍光，它低下頭確認過休的身份後，用冰冷而生硬的機械聲線說道：

    “查詢黑夜教會使者在迷霧城的行程。”

    聽到和黑夜教會造訪迷霧城有關，休的眉頭微微揚起。

    她想起一件事。

    雖然布魯諾自身是一位層次接近天使的半神，但因為一身數字高到嚇人的債務，他實際擁有的權限並不高，上個月才提升到3級，規則網絡的很多便利功能都無法使用，像這樣親自跑來騎士團辦業務並不奇怪。

    是正常的發展。

    而相對的，權限低也意味著查詢他的信息很簡單。

    想到這，休露出個沉思的表情，繼續問道：

    “那結果呢？”

    因為權限足夠高，她成功得到了答案。

    “一周前，尼爾先生第3次申請經費，帶著戴莉和倫納德前往‘精靈國度卡歐斯’，目前正在‘樹人王國’，計劃兩天後前往‘天使聖域’，而他們的最後一站是‘黑暗王國’，他們在調查一些存在矛盾的曆史，疑似和‘收藏家協會’那種力量的源頭有關。

    “經評估，這趟行程會持續到月底。”

    喚出信息麵板，休對照這些信息篩選了一輪情報。

    可接連二十幾個權限不足的提示，直接打消了她嚐試調查的想法，作為“走後門”提前獲得6級權限的情報官，她已經很清楚迷霧城規則網絡的規則和邏輯。

    被“先知”盯上雖然麻煩，但被迷霧城設定為高權限才能獲取的信息更麻煩。

    天使層次都隻是最基礎的評判標準。

    她還不想招惹更多麻煩。

    設置好一個黑夜教會使者誕禮日返回迷霧城的自動提醒，休就通過向下的階梯去往地下。

    重要的事情就算不方便調查也要保持關注。

    這是她的習慣。

    與外界各國情報機關嚴肅、陰森的畫風不同，迷霧城情報機關的畫風比較特別，是一片看不到盡頭的雲海。

    雲朵製作的桌椅、櫃子、牆壁、以及畫著各種各樣彩色塗鴉的一排排雲房子，就像是降臨現實的童話故事。

    這是迷霧城的隱秘機構……

    暗影騎士團！

    它並不是位於騎士團駐地的地下，而是位於一個獨立空間，普通居民根本無法進入，隻有情報官通過騎士團駐地才能到來。

    這會兒正好有幾個情報官在這工作。

    有外形是人類的，有明顯是非人類的，甚至還有個穿恐龍玩偶睡衣的小孩子。

    環境奇特，情報官也不常規。

    但休對這一切都很習慣。

    和好奇看過來的幾個同事依次打過招呼，她就回到獨屬於自己，門口掛著“睿智”狗頭門牌的雲房子。

    這棟雲房子家具齊備，頭頂的雲有遊魚般四處流動的燈光，在入戶門左手邊，有一個嵌入牆壁的郵筒，桶身用桃紅色顏料寫著免費寄信的標語。

    關上門，脫掉鞋子，躺進自動飄過來的柔軟雲沙發，休很快被平穩的送到書房。

    而休躺進雲沙發，沒一會兒就抱著雲抱枕閉上了雙眼，像是睡著般靜謐和安詳。

    她確實是在休息，但也是在寫信。

    雲桌上的雲凝結成了信紙，紙麵有一枚枚黑色字符浮現，組合成完整的句子和篇章。

    “‘世界’先生，我已經成功晉升半神，自從受到您的啟發，用扮演虛假故事角色的方式來扮演‘玩家’，我在這條超凡道路上的探索就變得不是那危險，還收獲了許多曾經無法想象的樂趣。

    “‘水管工’馬奧，‘槍神’燕子和鷹，‘超級戰士’喬·峰，‘劍神’李·靖幾個身份，讓我在‘攻略達人’和‘成就獵手’兩個階段走的格外順利。

    “當我完成‘歡樂導師’的扮演晉升為‘遊戲王’時才知道，這些身份承載著數個強大到不可思議的‘思念’，讓我能順利的，安全的完成晉升。

    “我不確定那是不是思念，但我找不到更好的定義，或許，您能給於我更完美的答案。

    “很慚愧，我從來不知道，那句‘不屬於這個時代’背後，原來是這樣的沉重，我為我過往的冒犯道歉，將那些寶貴的回憶和過往說是滑稽戲，實在太失禮、太惡劣了，真的非常抱歉。

    “這一路走來，我獲得了太多幫助，說償還實在太過傲慢，我很清楚自己的價值是什，所以，今後我會真正成為您的小阿卡納牌，為‘愚者’先生效勞。

    “當然，凱撒大人已經同意了，他說過，我本來就是亞瑟大人留給‘愚者’先生的，至於是禮物，還是武器，隻看‘愚者’先生的意思，迷霧城沒有意見。

    “至少在末日臨近的這個時間點，迷霧城傾向於維持秩序的穩定。

    “因為……單純的毀滅，太過無聊。

    “後續，我會回到貝克蘭德，繼續我的工作和生活，有需要的話，您可以通過佛爾斯找到我，請原諒，信使無法準確定位的問題，我沒辦法解決。

    “這就是我的答案，我的選擇，請放心，在收到您的回信前，我不會對魯恩皇室展開行動，您的……

    “‘權杖1’。”

    落下最後一個單詞，信紙便自動折疊成一隻紙鴿飛進郵筒，去往收件人處，休也在同一時間沉沉睡去。

    這次晉升雖然順利，但她的疲勞並沒有半分打折。

    她需要最純粹的休息。

    非常需要。

    可她不會想到，從她返回迷霧城的那一刻，“世界”先生就發現了她。

    很巧合，克萊恩和祖拜爾約好的就是今天來取走羅塞爾的電子表，懺悔者監獄距離開拓者廣場並不遠，休剛回來，克萊恩作為頂級“占卜家”的靈性直覺就鎖定了她。

    在距離這近的位置，隻要克萊恩想，祂連休用意念在網上回複了什消息都能準確複現出來。

    還好，祂沒有這無聊。

    這次到來，祂沒有見到祖拜爾本人，從老熟人泰爾·鄧普西手中取回電子表，使用格爾曼·斯帕羅身份的克萊恩沒有過多寒暄。

    離開懺悔者監獄後，祂也來到休選擇的那處騎士團駐地。

    剛好和離開的布魯諾錯過。

    來到這後，克萊恩就坐在休息區默默等待，銀甲守護騎士沒有質詢或驅趕。

    因為，克萊恩是情報官體係內的編外人員，“臨時工”再怎臨時也是這個體係的工作人員，並不是無關人員，去不了暗影騎士團的駐地，呆在這還是沒問題的。

    祂就這樣一直等待，什都沒做。

    直到那封信出現。

    看完信，祂笑容自嘲的搖搖頭，拿出一副完整且嶄新的塔羅牌，經過數次切洗，隨意從其中抽出一張。

    身為這個世界上最頂級的“占卜家”，在抽出這張牌的瞬間，祂就已經知道了結果。

    “老黃啊，你可真是給我出了大難題，還不如老老實實躺在棺材，等著我去撈你呢……”

    發表著對這種展開的無奈，祂將手的牌翻開。

    那是……“審判”牌！

    ……

    克萊恩和休產生交集的同一時間，迷霧城的附屬世界，“蓋亞聯合國”，囊括一整個星係的超巨大世界。

    祖拜爾正率領軍隊在這征戰。

    宇宙星海間，一艘和“黃金之國”那艘“曙光號”差不多的銀白色飛船就是祂的座駕。

    名為“征服者號”！

    這個附屬世界對應6大宇宙級災害之一的荒蕪械國，消除其中4個太過無聊的宇宙級災害是亞瑟當前的計劃，跟隨亞瑟離開的幾位混亂使徒自然不會錯過這種大事件。

    祖拜爾選擇了荒蕪械國。

    祂把還沒轉化為真實世界泡的“蓋亞聯合國”當成了練習標靶，想要通過這種方式收集情報，積累自身極度缺乏的星際戰爭經驗。

    原本祖拜爾今天是要返回迷霧城去見克萊恩，是洛蒂的一尊秘偶阻止了祂。

    目的是讓克萊恩介入迷霧城的選擇隻有休一人。

    “天災女皇”高希納姆那邊也被祂征召去了另一個高難度附屬世界，“眼中海”。

    這會兒，在“征服者號”的船長室，祖拜爾和機械士兵模樣的洛蒂正麵對麵坐著。

    “真是閑的，你不去處理原始樹海，還參合地球上這些破事幹什，該不是後悔了，想做‘詭秘’了吧？”

    祖拜爾不耐煩的聲音隔著老遠就能聽見，“征服者號”的操作員和戰士們都頻頻看向這邊。

    早就習慣祖拜爾風格的洛蒂絲毫不受影響，隻見祂虛坐在半空，看著呈方形展開的眾多信息麵板，熟練的根據飛船主控室發來的信號，打開或關閉一扇扇空間門，配合“征服者號”對敵方目標發起一輪輪精準打擊。

    祂就這一邊工作，一邊和祖拜爾交流：

    “您說笑了，隻是趁我對亞伯拉罕還有點懷念，順手幫點忙，這不是主要來找您合作嗎？

    “誰能想到原始樹海會這麻煩，我處理的速度遠遠跟不上那些怪物恢複的速度，有點被惡心到了。”

    根本不相信洛蒂的拙劣借口，時刻關注戰局變化的祖拜爾冷笑一聲，隨手甩扔過來一件小東西，說道：

    “你們這些小東西說謊一個比一個沒水準，計劃著屠神的塞西還想讓小‘詭秘’守護人類20年呢。

    “我是真不懂，這種爽完就翻臉的事情你們是怎做得出來的，好歹先給錢啊！”

    若無其事接住祖拜爾扔過來的東西，發現是一枚幹癟的狼耳，洛蒂沒有掩飾自己疑惑，直接看向祖拜爾。