前文說過，我們一家與小叔一家住對麵屋，他家的女兒，也就是我的堂妹，隻比我小一歲，當時也已經會走會跑了，也在逐漸懂事的過程中。

    我家隔壁，是父親的三哥一家，他們是獨立的一個單元。他家也有一個女兒，即我的堂姐，她隻比我大一歲。

    雖然我們三家住得十分近，又都有年齡相仿的女孩兒，但印象，我們並不常在一起玩耍。三家的走動也並不是十分親密，隻是有事兒時，互相搭把手，幫個忙，平日，各過各的小日子。偶爾我和堂姐，或是堂妹一起玩，但也是玩兒一會兒就分開，各回各家（屋）。

    俗話說，親戚遠來香，街坊高打牆。都說婆媳關係難處，但妯娌關係也不容易維係。何況住得實在太近，許多事情也不是很方便。就比如，我們與小叔一家共用廚房，就使兩家都不自在。不是我家刻意早做飯，就是他家做點省事簡單的飯菜。每月水、電、煤氣費、房費都是平均分攤，日子久了，難免產生一些摩擦，或是各自心都揣著些不痛快。

    何況那時，年紀人都已不在了。兄弟幾個各自成家，也就順理成章自顧自了。但畢竟是親戚，真有事兒了，自然也會幫忙。這也是母親處事的原則，沒事時候各自過安穩的日子，有事了真心地幫忙。這樣才能使關係維係得更平穩、長久，過於密切了，吃喝不分了，反而容易生出事端，甚至反目成仇。因此，那時候，我們三家都是相敬如賓地相處著。

    一天晚飯前，我們一家三口正準備用餐，小叔在屋門口焦急地喊：“五哥，讓丫頭先跟你們待會，我們兩口子出去有點兒急事兒。”

    “嗯，放這吧，你們倆注點意啊。”父親叮囑到。

    “來吧，正好在這跟我們一塊吃飯吧。”母親趕緊接話。

    他們兩口子急匆匆出了門，父親將堂妹抱進了屋。我和堂妹挨著坐，母親將最後一道湯菜端上了桌，為大家一一盛好了飯，我們就開始吃起來。

    由於多了一個小夥伴和我共同用餐，我內心十分興奮。就特意伸長了筷子去為堂妹夾菜，不料我的衣袖沾了菜湯。

    一時間，父親臉色大變，怒斥道：“看看你這個廢物勁兒，夾個菜弄的哪兒都是。”

    頓時我被嚇得不知所措，縮著手不敢再吃飯了。

    一旁的母親看不下去了，說到：“你至於嗎，她才多大點兒啊，她隻比丫頭大一歲，再說她好心去給她夾菜去了，至於發這大火嗎？”

    “我說她幾句怎著，說說不行，是廢物唄……”父親幾乎怒吼起來。

    “你哪兒來的火啊？你衝誰發啊？你把火往自己孩子身上撒，什玩意啊……”母親也氣急了。

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