自大周分崩離析，諸國並列互相攻伐，後又四帝自立，合縱連橫，終成四國八屬地的局麵。

    而這樣的局麵，也不過才堪堪九十年的時間，在紀年上，這一年是春秋九十年。

    在地理環境上，東周和北越先天優渥，糧食產量豐足，西夏年年需從兩國進購糧食，唐國雖然在糧食上能自給自足，但也僅止於此，若是民情安定，戰事不起，人口再增的情況下，糧食問題也會成為一個很大的隱患。

    相對於此，西夏的銅鐵和唐國的金銀產量更多，且西夏有更強橫的軍隊，而唐國有超越各國的絲綢等紡織技術。

    基於此，四國之間互有往來，即互相戒備，又互相聯姻。

    唐國將公主嫁到西夏是利益，西夏將公主嫁過來也是利益。

    利益下自然難以有真情，但出於對對方的重視程度，和親的人選就必須慎重對待。

    嘉寧嫁到西夏，嫁的是皇子，那西夏嫁公主過來，唐國在沒有皇子的情況下，就須得是宗室或者皇親。

    眾所眾知，唐國皇室子嗣單薄，宗室子弟也是沒有的，因此隻能從皇親中選擇。

    而在適齡的皇親中，魏擎是太平大長公主長孫，姬塢隱是成華長公主獨子，子尚的祖父是當今陛下的親舅舅，歸的父親則是先皇後的胞兄，歸家是嘉寧公主的外家。

    這四人之中，陛下最中意的是子家，當年子嬋落難，由惠王相救，如今惠王在西夏舉步維艱，他的獨女卻被當做和親公主，若是嫁到子家，就算是看在子嬋的份上，也會對之多加照拂。

    嘉寧心中唏噓，這都多少年了，即使父皇鍾愛母後，但少年時期的惦念仍舊讓他對淮安產生了惻隱之心。

    不過相比於子家，嘉寧更想讓魏擎娶她。

    淮安雖然頂著西夏第一美人的名頭，但環境原因，讓她從小沒什朋友，社交少，自然心思就單純，這樣的女孩子，不適合大家族。

    而魏家父子皆為她所用，魏家的人少，是非也少，且在她眼皮子底下，她也能多加照拂。畢竟，撇除西夏和親公主的身份外，她還是沈靖的妹妹。

    隻是這般直接的把名單拿出來讓一個姑娘自己選擇，讓她羞赧又局促。

    雲家姐妹卻是在看到上麵姬塢隱的名字時，眼睛雙雙亮起，又雙雙暗淡，對望了一眼後直接看向了淮安。

    倆人這異常的舉動沒瞞過嘉寧，她若有所思地看了一眼手中的牌子，沒點出兩姐妹的異常。

    淮安早已在自己情緒出不來，哪顧得上邊上，結結巴巴道：“這、這、這不妥。”

    “什不妥？”嘉寧將竹牌放在淮安手中，對方卻像是拿了燙紅的烙鐵般扔到了桌子上，嘉寧不由好笑：“淮安，你有自己選擇的權利！”

    “我……”淮安羞赧得無地自容，恨不得找個縫隙鑽進去。

    “好吧！你若是不選，那我就替你做主了，你看可好？”嘉寧不再強迫她，將竹牌塞進袖口，笑道：“好了，用膳吧！都快涼了。”

    可餘下三人哪還有用膳的心思，心不在焉地吃了一點，雲家姐妹便要告辭離開，豈料嘉寧著人攔下了二人請她們稍後，兩人有些緊張，不知何故留人。

    嘉寧遣人送淮安回了自己的園子後便來到外廳，雲家姐妹忙起身施禮。

    “不必客氣，坐吧！”

    “殿下是有事要吩咐？”雲嬰見嘉寧似乎在思索著什事，有些難以下決斷，便率先開口問道。

    “嗯——”嘉寧食指敲打著桌麵，邊想邊問道：“你們可知道，雲大人和惠王之間的事情？”

    兩姐妹相視一眼，雲道：“略知一二，自從知道陛下要我二人陪伴淮安郡主遊覽長安始，父親就粗粗講了一些事情。他與惠王大概是十幾年前在河源學府認識的，那時我們姐妹還很小，隻有四五歲，隻記得父親從外歸家後整個人都像年輕了許多歲，意氣風發，豪情壯誌。”

    “因為這件事，母親一度懷疑父親養了外室。”雲嬰說。

    雲接道：“是啊，所以我們幼年時還記得他們有一段時間冷戰，很是可怕，成了我們姐妹的心頭陰影。後來家時常會收到來自西夏的特殊信件，母親很害怕父親會做出錯事，所以威脅父親要報官。”

    十幾年前，西夏和唐國關係還沒這好，雲夫人很怕夫君會做出通敵賣國之事，有此擔憂也屬正常。

    “父親沒辦法，這才和母親坦誠了與西夏惠王來往過密的事情，但這件事把母親嚇壞了，為了安撫母親，父親決定進宮麵見陛下，他把所有的信件都給了陛下看以表示自己的忠誠，所以陛下並未責怪父親，反而還派了女官來安慰母親。”

    嘉寧想了想，突然反應過來一件事。

    父皇給她講沈靖母親事情時，並沒有提時間，但如果根據雲家姐妹的敘述推斷，那這件事應該是發生在十四年前左右。

    十四年前……

    嘉寧心中一痛，那一年，母後生了明元，卻最後血崩而亡。

    原來那一年，沈靖也同樣失去了母親！

    在沈靖九歲生辰的前一晚，子嬋自戕……嘉寧忽得一怔，她突然想到她剛搬出公主府的時候，那天是三月十八，那天，沈靖就那突然地來到了公主府，那突然地出現在她麵前，原來那天，是他母親的忌日！