元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。

    -------永遇樂·京口北固亭懷古

    南朝宋文帝劉義隆於元嘉27年(公元450年)發動的北伐最終以慘敗告終，令人扼腕歎惜。不過，有趣的是，這場北伐戰爭同時也是一場“口水大戰”，而劉宋王朝在戰場丟失的顏麵，則貌似在口水仗中意外地得到挽回。

    這年夏天，北魏太武帝拓跋燾獲悉宋將北伐，不僅沒有慌張，反而修書一封，對宋文帝開起了玩笑，說：聽說你要禦駕親征，要打到我的中山(今河北定州)和桑幹川(今朔州地區)。好事啊，真想來就來吧，隨你的便，“來亦不迎，去亦不送。”要是嫌棄那地方房子不好，住得不舒坦，歡迎你來平城(今山西大同，北魏時都城)做客。我呢，也準備去揚州你的老窩去，咱倆換個地兒。對了，你已經五十高齡了吧?從沒出過遠門，乍一上路，怕像個三歲小孩，和我鮮卑人生長於馬背之上那是沒法比的。遠來是客，我也沒啥好東西送你，就送你獵馬十二匹，外加毛氈、草藥等物，“彼來道遠，馬力不足，可乘;或不服水土，藥可自療也。”

    信滿是調侃、輕蔑、威脅的口吻。宋文帝看了，既不氣惱，也不答複，而是一笑置之。雙方初次口水戰，表麵上看拓跋燾的氣焰要囂張一些，實際上宋文帝不予理睬則顯得更勝一籌。

    兩國交兵，真正較量的當然是實力與戰力。拓跋燾親率大軍南下，勢如破竹，很快打到彭城(今徐州)。

    彭城乃軍事要衝，由宋文帝的五弟、太尉江夏王劉義恭和三皇子、武陵王劉駿鎮守。拓跋燾沒有立刻攻城，又玩起了口水仗。他讓尚書李孝伯到南門給劉義恭和劉駿送去貂裘、駱駝、驢，說：請劉駿出來見我，我還沒準備攻城呢，何苦勞累將士如此守備森嚴呢?