美利堅水門事件的開端：

    著名的水門事件開端不過是1972年的一起非法闖入案，開始並未引起太多注意。但兩年後，這樁案件掀起的政治風浪導致美國曆史上第一次、也是迄今唯一一次總統辭職。

    水門是華盛頓的一座綜合大廈。1972年６月17日，有５個人因闖入大廈內的民主黨全國總部被捕。隨後的調查表明，這幾個人受雇於尼克鬆的手下。

    那個著名的美國訪華總統尼克鬆。

    調查顯示，爭取總統連任委員會總顧問戈登·利迪獲得25萬美元實施破壞選舉的計劃。利迪曾在聯邦調查局工作過，他當時擔任尼克鬆競選連任的財務顧問。他的肮髒招數包括在位於水門大廈的民主黨全國總部安裝電話竊聽器，查閱民主黨的文件資料。

    潛入水門大廈的５人並非普通竊賊，其中包括前中央情報局探員霍華德·亨特和曾在中情局服務了２０年的技術人員詹姆斯·麥科德。麥科德當時正負責尼克鬆競選連任委員會的安全。

    從這樁闖入案剛剛發生起，《華盛頓郵報》的兩名年輕記者，鮑伯·伍德沃德和卡爾·伯恩斯坦，就開始追蹤此事。他們敏感地嗅出，這起醜聞一直連通著白宮。在審判５名闖入者的法庭上，麥科德被要求陳述自己身份，伍德沃德聽到他輕聲說了一句“中央情報局”。

    然而，盡管伍德沃德和伯恩斯坦用自己的報導讓水門闖入案一直沒有離開公眾視線，但尼克鬆仍然以壓倒性的優勢贏得了選舉，成功連任。

    不過，對水門案的調查也未停止。麥科德給法庭來信，指控白宮試圖掩蓋它與闖入水門的關係。麥科德還說白宮曾對被告施加壓力，要他們認罪並保持緘默。

    這一階段，調查中心從政府轉到了參議院，開始由參議院總統競選活動特別委員會（由參議員小歐文領導）舉行由電視播放的公眾聽證會。尼克鬆的助手們開始接受調查。白宮承受的壓力越來越大，尼克鬆責令兩名助手辭職。此後，他又解雇了白宮顧問約翰·迪安，因為後者公開了白宮如何試圖用錢堵住水門大廈闖入者的嘴巴。

    尼克鬆總統堅稱自己對掩蓋水門事件真相的行為一無所知，他說他從未鼓勵手下在競選過程中采取任何不當手段。但歐文委員會根據證詞判定白宮和競選委員會成員有罪。