西漢末年，權臣王莽篡位自立，建立新朝，並進行了大規模的改革，卻適得其反，激化社會矛盾，引起國內大規模農民起義。公元23年，王莽派四十萬大軍圍攻萬餘綠林農民起義軍占據的昆陽。昆陽義軍在劉秀的率領下，主動出擊，擊潰王莽大軍，直接導致了新朝的滅亡和王莽的倒台。

    戰爭類型：分戰——王莽百萬大軍圍攻彈丸之地卻以大敗而告終，反麵的案例告誡後來的兵家，在敵我雙方兵力懸殊的情況下，分兵才是好的選擇。

    公元23年五月，洛陽城的百姓們都跑到城門外，觀看新朝百年不遇的大軍出征。

    數量之巨，號稱百萬（實為四十萬）；旌旗輜重，千不絕，而且隊伍很是熱鬧古怪，虎熊狗豹，什都有。更為奇觀的是在部隊前頭的那名叫巨母霸的壘尉，好家夥，二米四的個頭，四尺的腰圍，得用四匹馬才能拉得動，尤如天神下凡。

    洛陽人一時都對這支威武的部隊充滿了信心，四十萬“虎狼之師”，是昆陽城下萬餘流寇們所能抵擋的嗎？

    之後的史料再無那巨母霸在戰場上建功立業的記載，事實證明不是身高塊大就能在戰場上戰無不勝，大塊頭未必有大智慧。

    王莽建立的新朝政權和他的大軍，也和那巨母霸一樣，看似巨大威猛，其實不堪一擊。

    王莽，字巨君，自稱為黃帝之後，戰國齊國田氏王族一支（中國帝王的家世，大多不靠譜，王莽的同理，王某一生的所作所為，其是穿越者的概率十分大，難以確定）。而有史料可查的家譜則源於其曾祖王賀，在漢武帝時任繡衣禦史，其祖父王禁。曾任廷尉史。

    改變王氏一族命運的是王莽的姑媽王政君。漢宣帝五鳳年間，王政君被選入宮，並很快被選為太子劉奭（即後來的漢元帝）的妃子。元帝即位後，王政君被封為皇後，之後把持後宮近六十餘年，曆經四代帝王，母儀天下，而作為外戚的王家也飛黃騰達，權傾朝野。

    少年王莽不似同宗兄弟一樣過著紙醉金迷的奢侈生活，而是刻苦勤學，飽讀詩書，對待朋友真誠，對長輩孝順，頗有古賢之風，家家外，所有人對這個少年都讚賞有加。代表王氏家族把持漢廷朝政的王鳳在死前，向皇帝和皇太後王政君推薦了自己的侄兒王莽，作為未來王氏家族的代言人。

    這一年王莽二十四歲，開始了他的仕途之路，初任黃門郎。此後一路高升，在三十八歲的時候，就出任大司馬、大將軍，成為西漢百官之首。

    西漢帝國後期已是病入膏肓，各種社會矛盾激化，從朝堂到民間，對於這個帝國都持悲觀態度。王莽卻從大司馬、大將軍到安漢公，再到類比伊、尹周公封“宰衡”，加九錫，從權力到威望，都在一步步提高，當然他的野心也一步步膨脹。

    公元8年，王莽頒布詔書，即天子位，建國號為新，終結了西漢帝國二百一十一年的統治。

    應該說這是一次成功的政權更迭，沒有太大的勢力和聲音來反對新朝的建立，但是西漢末年遺留下來的各種社會矛盾需要王莽來解決。

    王莽大刀闊斧地開始了一係列的改革，用讀書人的方式，或者說用儒家的方式，核心是複古。

    更改田製，廢除奴婢買賣，實施五均六莞，政府幹預經濟，以圖拯救瀕臨崩潰的社會經濟，改革幣製，一係列改革的初衷都是奔著解決當時主要的社會矛盾而去的，王莽的用心可謂良苦。

    但是很可惜，一切隻是看上去很美，夢想很美好，現實很殘酷。王莽的心理想法很好，十分為平民百姓考慮。但中國進入封建時代已經幾百年，要一朝回到西周前，社會各階層的人不願意，尤其是上層社會的那些年最為抗拒。同時經濟現實情況也不允許。王莽的改革要是不具實際操作性，要是起反作用，各種社會問題沒有因此而解決，而是更加激化。

    在對外關係上，王莽則是典型的大漢族主義者，內諸夏而外夷狄的儒家思想在他心中根深蒂固。新朝建立後，對周邊少數民族采取了強勢態度，匈奴、西南夷、西域諸國，已經百餘年沒有大規模衝突的邊塞，頓時劍拔弩張。

    西漢末年本已惡化的局麵更加一發不可收拾。而屋漏偏逢連夜雨，全國各地又出現了嚴重的天災，夾雜人禍，讓廣大人民走向了王莽的對立麵。

    最先扯起反旗的，卻是被王莽掠奪去權力的劉姓王室宗族。公元6年，王莽還未當上皇帝時，安眾侯劉崇、嚴鄉侯劉信就分別於南陽東郡造反，雖然未成功，但也掀開反對王莽的武裝行動的浪潮。

    公元15年，並州王原代郡一帶的百姓不堪重賦徭役起義，揭開了農民起義的熱浪。之後海曲人呂母、臨淮人田儀、東海人力子都，全國各地沒有土地種沒飯吃的農民們都把精力放在了鬧革命上。

    比較秦末的農民起義，新朝的農民起義特點是時間長（十餘年），隊伍多，組織性不強，各自為政。最初的起義隊伍並沒把矛頭直指新朝王莽政權，大多目標都是為了掠食填肚。

    王莽其實隻需加以安撫，妥善安置，是完全可以解決最初的農民起義問題，但王莽在改革上的紙上談兵、書生意氣、儒生迂腐也放到了解決兵事上。在最初王莽對於各地蜂湧的民變看成是普通匪患，由各郡縣地方部隊解決。而到後麵又視為猛虎，於地皇元年（20年）實施各級政府軍政一體化，強力鎮壓，最終導致了農民起義的全麵激化。

    在眾多農民起義軍中，赤眉、綠林脫穎而出，成為一南一北勢力最大的兩股力量。

    天鳳五年（18年）琅琊人樊崇在莒縣帶領著數百名吃不上飯的窮哥們兒起義。之後轉戰泰山地區，相比較其他的農民義軍，樊崇的隊伍有比較簡單的組織結構（三老、從事、卒史三級官職），隊伍紀律也相對嚴明（殺人者死、傷人者創），很快發展壯大，徐宣、謝祿、楊音等部繼續加入，成為了東方實力最為強大的一支農民隊伍。地皇三年（22年）冬，赤眉軍在成昌聚（今山東東平西）大敗太師王匡、更始將軍廉丹率領的十萬大軍，向王莽政權宣告，新朝末年的義軍們，已經不是所謂的流寇殘餘，他們具備了大規模作戰的實力。

    而南方，被稱為綠林軍的義軍吸引著人們的目光。天鳳四年（18年），荊州大旱，百姓紛紛跑入野澤挖野菜為食，人多菜少，難免發生糾紛。這時候，兩名叫王匡、王鳳的新市人出麵為大家義務擔當調停解決糾紛，成為了災民們的領袖。

    野菜總會挖完，而苦難卻未結束。王匡、王鳳帶領災民走出野澤，選擇掠食，隊伍不斷壯大。王匡、王鳳帶領著部隊來到了綠林山，成為了綠林好漢，綠林軍正式成為這支隊伍的注冊商標。

    到地皇二年（21年）時，王匡、王鳳的綠林軍已經發展到五萬餘人，一次次打敗了王莽軍的攻擊。然而這支蒸蒸日上的隊伍卻遇到了一場意想不到的打擊——瘟疫，有近一半的義軍死於這場突降的災難中。為了迅速恢複實力，王匡、王鳳決定走出綠林，分兵發展。王常、成丹率部入南郡（今湖北江陵），稱“下江兵”；王匡、王鳳、馬武率一部入南陽郡（今河南南陽），稱為“新市兵”。分兵迅速讓綠林軍擴大，其他起義軍也迅速走到綠林軍這塊招牌下，平林人陳牧、廖湛率部加入，稱為平林軍；而春陵（今湖北棗陽）舉著劉姓宗室招牌的劉、劉秀兄弟也加盟到綠林軍，稱為春陵兵，悄悄地改變著戰爭的走向和性質。

    劉秀是南陽蔡陽人，為漢景帝劉啟的七世孫。景帝當年有一次喝醉酒，召幸妃嬪程姬，很不巧程姬正好來例假，看到皇帝喝多了興致很高，於是就讓一名叫唐兒的宮女代替自己。這名唐兒的宮女肚皮又相當爭氣，一夜寵幸後就給劉啟生了個兒子，即後來的長沙王劉發。劉發生劉買，劉買生劉外，劉外生劉回，劉回生劉欽，劉欽生劉秀、劉縯、劉秀一脈的官，一代代越做越小，從王到侯，侯至太守，到劉秀他爹的時候，已經是一個小小的南頓令了。

    劉欽在劉秀七歲那年就死了，兄弟倆由其叔父劉良撫養長大。

    再沒落，也是劉姓宗室，在南陽一帶也是豪族，無人敢惹。可後來王莽代漢，劉姓宗室成了過街老鼠，官不能做，商不能經（王莽搞五均六莞，鹽、酒、鐵等賺錢的生意全是國家專賣，也沒有多少生意可以做），書沒錢讀（劉秀一度在長安求學，後因囊中羞澀，被迫中斷回鄉），劉氏兄弟可以考慮的就隻有造反了。

    兄弟倆，劉性格豪爽，好交俠士，拋金如土。而劉秀卻生性沉穩，看起來沒什大誌，隻想當個土豪善紳安於現狀。

    地皇三年（22年），劉氏兄弟在春陵率領近萬餘人起事，稱之為春陵軍，並很快加入了綠林軍序列。

    當年七月，新市兵、平林兵、春陵兵三部聯合，在棘陽、淯陽大敗王莽軍的嚴尤、陳茂部。

    綠林軍取得聯合勝利後，在地皇四年（23年）二月初一，經過了一番利益權衡後，四支部隊共同推舉來自於平林兵劉、劉秀的胞兄劉玄為帝，建立了更始政權。