他因為娶了拿破侖的未婚妻逐漸發跡，作為一個共和製的信奉者，他為拿破侖的帝國砥柱，他最後甚至在機緣巧合下成為了瑞典的國王，他靠著拿破侖的賞識成為了帝國元帥，卻依靠著反法戰爭的功績，成為一個勝利者，這一切一切的矛盾，鑄造了這位國王的一身，他就是現任瑞典國王的祖先——法國元帥貝爾納多特

    在年輕時代，貝爾納多特是一名著名的共和派人士，傳聞在其手臂上有刺青:“暴君亡”(Mortauxrois打倒封建王侯之意)。作為法軍統帥之一，其指揮手段變化多端。

    但因為對拿破侖發動的戰爭不甚積極，所以表現平平。

    貝爾納多特1780年參加陸軍，曆任中校(1791年11月)、上校(1792年)和準將(1793年後期)。

    1794年6月26日，在弗勒呂斯之戰中，為儒爾當將軍戰勝奧地利-荷蘭聯軍立下汗馬功勞。1794-1796年在儒爾當手下作為師長轉戰德意誌地區，後被派往意大利，在那遇到了拿破侖，並於1797年在其手下服役，他的部隊訓練有素且紀律嚴格，在冰天雪地的嚴冬翻越險峻的阿爾卑斯山僅用了10個小時。

    1798年1-4月作為大使被派往維也納。他的外交手段十分強硬，當意大利發生反法暴動時，曾經統治過意大利的奧地利人十分興奮，扯下了大使館的法國國旗，貝爾納多特當即離開奧地利，害怕兩國關係破裂的奧地利政府隻得屈服，放棄一切在暗地支持意大利人的行為。

    貝爾納多特於1797年11月-1799年6月出任萊茵軍團司令，參加對奧地利的進攻。3月16日率部強渡塔利亞曼托河。19日衝擊葛萊蒂絲卡要塞失利，援軍來到時迫降要塞守軍。

    娶拿破侖的未婚妻

    1798年與拿破侖兄長約瑟夫·波拿巴的姨妹德茜蕾·克拉(DsireClary原本是拿破侖的未婚妻，有“拿破侖永遠的戀人”之稱)結婚。拿破侖因為撕裂婚約娶了風流寡婦約瑟芬，相當於直接悔婚了。

    所以拿破侖對曾經的未婚妻德茜蕾·克拉心有愧，將貝爾納多特視為家族成員般的“照顧”，這讓他日後在拿破侖的法蘭西帝國飛黃騰達。

    1799年7-9月升任貝爾納多特為國防大臣，工作富有成效，很快組建了一支10萬人的新軍。但由於他的平民出身以及與雅各賓派有接觸，且反對獨裁，期間他與波拿巴黨保持距離，並拒絕為拿破侖在1799年11月發動的霧月政變提供幫助，又被迫辭職。

    當拿破侖從埃及潛回時，他敏銳地感覺到其政治野心，準備以臨陣脫逃的罪名逮捕他。在發現拿破侖的勢力太強大後放棄，在霧月政變(1799年11月9日)期間保持中立。

    1800年1月，貝爾納多特被任命為參議員。4月，就任西方軍團司令。1803年1月任駐美大使，但由於同英國的戰爭爆發，處於安全考慮，未能成行。

    1804年12月2日，拿破侖在巴黎聖母院大教堂舉行了隆重的加冕典禮稱帝，隨後貝爾納多特被任命為漢諾威總督。

    1805年奧斯特茨戰役戰後，貝爾納多特被授予帝國元帥稱號，時年41歲。1806年封為蓬特-科沃親王(蓬特和科沃是那不勒斯王國境內原屬教皇的兩處封地)。

    拿破侖戰爭時期

    第二次法奧戰爭爆發時，貝爾納多特作為第一軍軍長，正率部駐紮德意誌的漢諾威。為了對部隊的調動保密，他謊稱要回法國，當部隊到了符茲堡後，他又宣稱是來接管防務，在嚴格的欺騙和保密措施下，盟國情報人員根本無法得知法軍的真正動向。

    在烏爾姆會戰中，和第三軍、巴伐利亞軍一起搶占伊薩河，防止俄軍增援烏爾姆。

    但在追擊奧地利-**聯軍時，他犯了一個愚蠢的政治錯誤(也有人認為他是故意的)，為了爭取時間，他滿臉抱歉地率軍強行從敢怒不敢言的中立國-普魯士的安斯巴赫候國的領土上越過，這讓柏林很不愉快，一旦普魯士參戰對法軍將是災難性的，還好普魯士人決定看看會戰結果再說。

    1805年12月2日，貝爾納多特率第一軍(1.5萬人)作為總預備隊參加了奧斯特茨會戰，他們參與了最後的進攻。雖然會戰很激烈，但第一軍損失微不足道，這歸結於貝爾納多特謹慎(過於謹慎)的指揮。

    1806年夏，貝爾納多特奉皇帝的命令，"言語懇切，帶著和平誠意"地占領了普魯士科堡附近的所有要地，戰爭爆發後，迅速地占領了安斯巴赫。

    但在耶拿-奧爾斯塔特會戰(1806年10月)中，卻十分遲緩，而且雖然距兩個戰場都隻有7英遠，卻無所作為，兩次戰鬥都沒有參加，並致使達武的第三軍陷於苦戰，但因為他是拿破侖的原未婚妻的老公，拿破侖下不了手，他才免於被軍事法庭處罰。

    呂貝克戰役抓獲一些瑞典俘虜，貝爾納多特第一次被瑞典當局注意。

    11月7日貝爾納多特在追擊普魯士殘軍時在特拉弗明德迫降後來在滑鐵盧擊敗拿破侖的普軍布呂歇爾軍團。

    解除軍務

    1807年1月25日，他率第一軍(2.5萬人)在梅林根之戰中戰勝俄軍本尼格森部(6.3萬人)，阻止了俄軍的進攻，從而得以將攻補過。6月4日參加古茨泰特-阿倫施泰因之戰負傷而去職。傷愈後擔任駐漢堡的軍區司令。

    1809年3月擔任德意誌軍團第九軍(薩克森軍，1.8萬人)軍長，參加瓦格拉姆會戰(1809年7月5-6日)。